Il 20 Bridges Swim è una nuotata intorno all'isola di Manhattan attraverso i suoi tre fiumi. Il veterano Kris Rutford e il primo timer Abby Bergman condividono le loro opinioni sull'evento.
Kris Rutford e Gary Antonick si sono incontrati solo una volta. Rutford non sapeva che quell'incontro gli avrebbe cambiato la vita.
Rutford e il suo amico universitario Bob Mizelle si alternarono a nuotare nel Canale della Manica nel 1987 e nel 1988. Durante il suo viaggio nell'88, Rutford conobbe Antonick, che nuotò anche nel Canale quell'anno. Antonick raccontò a Rutford di un'altra nuotata a distanza che potrebbe essere interessante: i 20 Bridges Swim.
Trent'anni dopo, Rutford, 56 anni, nuoterà intorno all'isola di Manhattan per la 22esima volta dopo una pausa di tre anni.
"L'unica volta che ho incontrato il ragazzo e ha cambiato la mia vita", dice Rutford di Lincoln, Nebraska.
Kris Rutford durante i 20 ponti di nuoto nel 2015 per gentile concessione di Kris Rutford
Il 20 Bridges Swim è una circumnavigazione di 28, 5 miglia intorno all'isola di Manhattan attraverso l'East River, il fiume Harlem e il fiume Hudson, sotto i suoi 20 ponti. New York Open Water, che ora ospita l'evento, conduce una serie di quattro nuotate ogni estate composte da un massimo di 15 partecipanti. L'impresa fa parte della tripla corona del nuoto in acque libere, insieme al Canale della Manica e al Canale della Catalina.
Il completamento di questo trifecta è il motivo per cui Abby Bergman sta attraversando il paese da Los Angeles per la sua nuotata del 14 luglio. La 22enne ha nuotato Catalina nel 2016, la Manica nel 2017, e completerà la sua tripla corona quest'estate.
"Mi piace la sfida", afferma Bergman. “Voglio vedere fino a che punto posso spingermi. Adoro anche nuotare. Alcune persone non lo capiscono e chiedono: "Come puoi farlo per ore?" ma adoro il movimento ripetitivo e entrare in una zona."
Abby Bergman nuota nel Canale della Manica nel 2017 © Natalie Bergman
I partecipanti provenienti da tutto il mondo scenderanno a New York City per questa sfida in acque libere, con nuotate che si terranno il 30 giugno, 14 luglio, 25 agosto e 8 settembre.
A distanza, ciascuno dei fiumi offre una serie unica di sfide. L'East River può essere difficile a seconda della marea e del vento, mentre l'Harlem River è più caldo e tranquillo. Il fiume Hudson si rivela il più difficile a causa della maggiore attività della barca.
La 20 Bridges Swim è una circumnavigazione di 28, 5 miglia intorno a Manhattan © Jozef Koppelman
"È sempre una sfida", afferma Rutford. “L'ho dato per scontato una volta e mi sono divertito moltissimo a muovermi.
.Sono più vecchio ora, spero anche un po 'più saggio."
Bergman afferma di essere fisicamente pronta per la sfida.
"Sarà una nuotata mentalmente impegnativa", afferma. "Non ho mai fatto una lunga nuotata del genere in un fiume prima d'ora."
