La Coppa del Mondo FIFA 2018 inizia il 14 giugno in Russia. Le leggende del calcio Lothar Matthäus, Paolo Maldini e Michael Essien condividono i loro pensieri su quale nazione vincerà il più grande premio del gioco alla fine del torneo di questa estate.
Lothar Matthäus sa come si sente detenere il trofeo della Coppa del Mondo. L'ex centrocampista del Bayern Monaco ha capitanato la Germania occidentale ai Mondiali del 1990 in Italia.
Matthäus, che è stato nominato giocatore dell'anno FIFA nel 1991, è fiducioso che la Germania solleverà il premio più ambito nel mondo del calcio per il secondo torneo consecutivo dopo aver vinto la Coppa del Mondo 2014 in Brasile.
"La Germania ha sempre la squadra e i giocatori che possono vincere la Coppa del Mondo", afferma Matthäus, il giocatore più vincente della nazione. “Saremo concentrati. Conosco l'allenatore (Joachim Löw), conosco i giocatori e siamo pronti per la Coppa del Mondo, ma ci sarà molta competizione. ”
Mantenere la Coppa del Mondo è più facile a dirsi che a farsi. Solo due volte dal torneo inaugurale del 1930 una nazione ha difeso il suo titolo di migliore al mondo: Italia (1934 e 1938) e Brasile (1958 e 1962).
Pur avendo le probabilità storiche contro di loro, la Germania rimane i favoriti per regnare di nuovo supremo questa estate e hanno anche il sostegno delle stelle del calcio nel loro angolo. L'ex centrocampista del Chelsea Michael Essien ha giocato contro molte delle star di Die Mannschaft a livello di club o a livello internazionale mentre rappresentava il Ghana. Essien ha rappresentato il suo paese in tre Coppa d'Africa e due Mondiali.
"Sono sempre all'altezza dell'occasione e hanno dei buoni giocatori", afferma Essien. “Mi aspetto che lo vincano, ma non sarà facile. È molto difficile da ripetere."
Michael Essien (8) che gioca per il Ghana contro la Nigeria © Back Page Images / REX / Shutterstock
Con la partecipazione di Thomas Müller, Mesut Özil, Manuel Neuer e Toni Kroos, la Germania affronta una dura concorrenza delle potenze perenni Brasile, Francia, Argentina e Spagna. Si prevede inoltre che il Belgio sarà il miglior contendente al torneo di questa estate, ovvero senza Stati Uniti, Italia, Paesi Bassi e Cile, che non sono riusciti a qualificarsi.
Mentre l'ex leggenda dell'AC Milan e dell'Italia Paolo Maldini non può tifare per la sua amata Azzurri, ha rappresentato l'Italia 126 volte in 14 anni, tra cui in quattro Coppe del Mondo-Maldini si aspetta che uno dei tipici powerhouse del calcio uscirà vittorioso.
"Non so davvero chi vincerà", afferma Maldini. “Quando hai Brasile, Germania, Argentina, Francia e Spagna, sicuramente uno di loro. Ma poiché l'Italia non c'è, mi piacerebbe che una squadra come il Belgio o una squadra sudamericana come la Colombia vincesse la Coppa del Mondo ”.
