Una sottocultura che consisteva nel bruciare abiti di marca e denaro duro e lavarsi le mani con whisky costoso, ha fatto irruzione in alcuni comuni sudafricani diversi anni fa. L'affascinante tendenza occupava i titoli e attirava in parti uguali il fascino e lo sdegno, prima che sparisse quasi con la stessa velocità con cui era iniziata.
L'immagine stereotipata di una borgata sudafricana non è difficile da ricordare. Gli estranei che si avventurano in questa terra straniera, di solito scortati o in un tour attentamente curato, spesso non possono fare a meno di stupire i segni evidenti della povertà e di osservare l'assenza generale di infrastrutture organizzate. Queste sono le immagini che di solito arrivano in prima pagina o ai titoli delle notizie serali.
Dato che i tratti urbani non sviluppati riservati ai residenti non bianchi durante l'apartheid, i comuni hanno ricevuto scarso o nessun sostegno governativo. Le strade, l'elettricità e l'acqua corrente raramente arrivavano alle case informali ammassate nelle terre indesiderate del governo dell'apartheid. Anche 20 anni dopo la caduta dell'apartheid, molti comuni hanno ancora difficoltà a ottenere le risorse per invertire molti anni di emarginazione.
Due anni dopo il dono di ospitare la Coppa del mondo di calcio, la scarsa prestazione di servizi, la corruzione dilagante, interruzioni periodiche di corrente e pochissimi progressi evidenti in molti comuni hanno creato un nuovo tipo di irrequietezza nelle loro strade. A un occhio esterno, il caos tentacolare verso le municipalità del Sudafrica non poteva che rappresentare un senso di disperazione e una presunta disperazione.
Skhothane Fashion © Materiale Don Dada / YouTube
Eppure da questa sofferenza percepita, o reale, è nata una sottocultura incentrata sulla moda che sembrava in controtendenza. Una sottocultura incentrata sulla forte moda internazionale, sui liquori di alto livello e sul flagrante disprezzo per il denaro. I giovani che si definiscono skhothane sono apparsi su YouTube bruciando contanti e vestiti di alta gamma, lavandosi le mani con whisky e imitando le patatine unte finte ai loghi di coccodrillo sulle loro magliette da golf Lacoste.
Eppure, come molte sottoculture, non appena ha raggiunto il culmine nella conversazione generale, anche questo è diminuito. I media mainstream del Sud Africa e di tutto il mondo si sono fatti avanti per catturare questa mostra esotica a differenza di qualsiasi cosa avessero visto prima. Si arrampicarono attraverso la borgata di Soweto, dove ebbe origine lo skhothane, per trovare nuovi angoli e filmati unici degli eventi nel tentativo di capire, o forse solo capitalizzare su di esso - e, consapevolmente o no, parteciparono all'uccisione.
Sebbene molti credano che l'esposizione dei media a questo apparentemente flagrante disprezzo per il denaro abbia avuto un ruolo nella morte di skhothane, altri hanno suggerito che, in realtà, non è mai esistito come lo ha presentato la stampa mainstream. Che la scena esistesse ad un certo livello è difficile da negare: fotografie amatoriali e video di vestiti e soldi in fiamme sono ancora là fuori che tutti possono vedere. Ma quando i media con le telecamere scesero per le strade di Soweto in cerca di nuovi filmati, era naturale supporre che alcuni lo avrebbero esagerato per l'attenzione, mettendo in scena uno spettacolo per dare loro ciò che volevano.
L'aspetto meno accattivante del movimento - quelli che hanno semplicemente apprezzato abiti eleganti, mosse di danza e soggiogazione culturale - non hanno mai fatto notizia. Molti se ne andrebbero in cerca di una nuova cultura da sovvertire. Alla fine, ciò che gran parte della campagna pubblicitaria mancò alla scena in crescita nei comuni del Sud Africa fu che il nucleo di skhothane era radicato in qualcosa di molto più complesso.
Sottoculture che usano abiti per affermare lo stato
Molte sottoculture nel corso degli anni hanno usato l'esposizione di ricchezza e moda per affermare il loro status all'interno della società. In molti modi, la pratica di Skhothane prende in prestito da quella vista nella cultura hip-hop dei primi anni '80, in cui il concetto di bling è emerso dal Bronx per diventare un luogo comune. Anche gli oligarchi russi negli anni '90-Mosca si sono divertiti in dichiarazioni audaci di ricchezza e opulenza.
Il concetto è comune anche nei paesi del continente africano. Gli uomini nella povera Kinshasa postcoloniale, nella Repubblica Democratica del Congo, si vestivano in modo scattante come risposta alla loro terribile situazione. Questi sapeur congolesi indossavano abiti costosi e dai colori vivaci e cappelli classici nonostante la diffusa povertà.
Rispecchiando lo sguardo
Molte di queste sottoculture basate sulla ricchezza usano anche la moda per sovvertire le tendenze dominanti occidentali e coloniali. Come riporta CNN Style, i sapeurs congolesi, per esempio, si sono fortemente indebitati della moda dei loro colonizzatori, in alcuni casi emulando comicamente tutti gli aspetti dei loro abiti.
Un processo analogo si è verificato nel vicino Botswana, in Sudafrica, dove una scena rock fiorente presenta artisti che indossano abiti e accessori associati ai tradizionali cowboy.
In entrambi questi casi, e in quello dello skhothane, sarebbe possibile sostenere che si tratta di giovani che vogliono distinguersi, ottenere rispetto e creare una chiara identità da una società che molti estranei ritengono erroneamente omogenea.
Skhothane Fashion © Materiale Don Dada / YouTube
Forma di ribellione
L'uso di vestiti e manifestazioni di ricchezza - in particolare quelli che rispecchiano le culture europee, come l'abbigliamento italiano e francese comune nello skhothane - spesso contengono colpi di scena sottili e leggermente comici, come segno di comprensione, individualità e ribellione.
Sebbene gli estranei possano guardare l'abbigliamento straniero nel suo contesto municipale e semplificarlo fino a lussuria, avidità o incomprensione, in molti modi è una forma sottile di appropriazione e commento culturale, o una sorta di scherzo super elegante, considerato più un mezzo dito di ogni altra cosa.
