Uno scrittore di spicco e illustratore di libri per bambini, Shaun Tan è famoso per un atteggiamento onesto, originale e incredibilmente forte nei confronti dei libri che crea. Famoso oltre l'Australia - e oltre il regno della letteratura per l'infanzia - Tan è un'artista contemporanea di livello mondiale, il cui lavoro è allo stesso tempo fantasy e brutale.
Shaun Tan © catsprks / WikiCommons
Sembra strano trovare un'opera che descriva così intimamente temi complessi e astratti, come la solitudine o le differenze tra l'umanità, nascosti tra gli scaffali di sezioni di librerie e biblioteche di molti bambini simili, ma quando viene chiesto come classificare il lavoro di Shaun Tan, i rivenditori di libri possono offrire poco più di un'espressione vuota, persa per qualcosa di più che dire "libri illustrati", poiché Tan è, senza dubbio, qualcuno che si occupa di immagini.
Già da bambino che cresceva nell'Australia occidentale, i talenti di Tan per il disegno furono notati e nel 1995 si laureò all'Università di WA con una lode in Belle Arti e letteratura inglese, forse non il più naturale degli abbinamenti ma lo avrebbe creato per produrre alcuni dei libri illustrati contemporanei più apprezzati al mondo.
Iniziando a illustrare storie per riviste di fantascienza di piccola stampa, era solo una questione di tempo prima che Tan iniziasse a creare opere complete per conto suo e divenne rapidamente noto per i suoi libri illustrati che trattano argomenti sociali, politici e storici attraverso surreali, sogni -come immagini.
L'albero rosso © Shaun Tan
Prendiamo ad esempio il suo libro The Red Tree che affronta l'isolamento e la solitudine e allude persino alla depressione, ma offre immagini così vibranti e tangibili attraverso rappresentazioni acute di emozioni in uno spazio o tempo prefissato.
Un altro libro illustrato del genere sarebbe The Lost Thing, in cui le illustrazioni sono così dettagliate in modo dettagliato che rasentano l'arte e la trama si sviluppa in modo grandioso e sconclusionato, il che dimostra che è possibile provare una grande gioia nel notare le piccole cose in vita.
Ma Tan non è solo un illustratore. Ha inoltre messo in mostra il suo talento artistico come scrittore, designer e artista quando ha contribuito a sviluppare The Lost Thing da un libro illustrato di 32 pagine in un film animato di quindici minuti. Il film ha ricevuto numerosi riconoscimenti e riconoscimenti, ma in particolare ha vinto l'Oscar per il "Miglior cortometraggio animato" all'83a edizione degli Academy Awards.
Shaun Tan non è estraneo ai premi, tuttavia, soprattutto non nel mondo dell'illustrazione, raccogliendo diversi Ditmar Awards per il suo lavoro sui pezzi di fantascienza. Forse più sorprendenti sono i riconoscimenti che continua a ricevere dalla sfera della letteratura per l'infanzia, considerando che non considera le sue opere come libri per bambini ma rivolti a un "vasto pubblico di tutte le età". Nonostante ciò, ha continuato ad accumulare premi tra cui l'Astrid Lindgren Memorial Award dello Swedish Arts Council, il più grande premio nella letteratura per bambini, nel 2011.
Quindi, come mai qualcuno che usa regni surreali per sollevare questioni sociali e politiche e aprire un dialogo su di esse, con un uso minimo delle parole, viene riconosciuto e persino difeso, come produttore di intrattenimento per bambini? Forse è perché, a causa del suo uso liberale delle parole unito alla sua ampia illustrazione, i temi diventano immediatamente identificabili e trasferibili a persone di tutte le età e nazioni o forse, come scrive Peter Robb del Sydney Morning Herald, il suo lavoro è "a una volta banale e inquietante, familiare e strano, locale e universale, rassicurante e spaventoso, intimo e remoto, grondaia e sprezzatura. Nessuna retorica, nessuna tensione per effetto. Mai diverso da se stesso. '
