Con una popolazione di circa 186 milioni, la Nigeria è un paese con una varietà di interessi sportivi, ma uno ampiamente celebrato è il calcio. Dal 1949, quando un gruppo selezionato di calciatori nigeriani furono reclutati per formare i "Turisti del Regno Unito", una squadra itinerante che rappresentava la Nigeria in Europa, produceva alcuni dei migliori giocatori di calcio provenienti dall'Africa. Nel 1953, Titus Okere si unì allo Swindon Town FC come primo calciatore nigeriano a giocare per una squadra internazionale e, da allora, molti altri talentuosi giocatori di calcio sono emersi dal paese. Ecco un elenco di alcuni dei migliori giocatori di calcio nigeriani.
Domenica Oliseh
Domenica Oliseh è un ex manager e giocatore di football nigeriano che, durante i suoi anni attivi, ha giocato come centrocampista difensivo. Nato il 14 settembre 1974, la sua carriera calcistica si è protratta dal 1989 al 2006 quando si è ritirato a 32 anni. Durante la sua carriera professionale, ha giocato per le squadre Julius Berger, RFC Liegi, Reggiana, Ajax, Juventus e Genk, tra gli altri, e il Rosa nazionale nigeriana dal 1993 al 2002. Come manager di club, ha gestito Eupen, Verviétois, Nigeria e attualmente Fortuna Sittard.
All'età di 19 anni, le sue eccezionali capacità gli hanno fatto guadagnare un trasloco di 1, 5 milioni di euro (1, 8 milioni di dollari USA) a Colonia dalla Reggiana e a 22 anni l'Ajax lo ha acquistato per 2, 3 milioni di euro (2, 7 milioni di dollari USA). Oliseh ha giocato per la Nigeria ai Mondiali FIFA del 1994 e 1998, ha giocato 54 partite internazionali e ha segnato due gol per la Nigeria. Tuttavia, è ricordato con affetto per aver segnato il gol della vittoria in una partita della fase a gironi contro la Spagna ai Mondiali del 1998. Oliseh ha un patrimonio netto stimato di 3, 4 milioni di euro (4 milioni di dollari USA).
Il nostro #MCM per questa settimana è l'ex allenatore del Super Eagles, Sunday Oliseh. Di recente è stato nominato come miglior allenatore 2017 nella Jupiler League olandese, in Olanda. ??? _ #sundayoliseh #splufikmcm #jupilerleague #holland #celebratingnigerians #splufiknigerians
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Jay-Jay Okocha
Popolarmente noto come "Jay-Jay", Augustine Azuka Okocha è nato il 14 agosto 1973. Ha giocato come centrocampista offensivo durante la sua carriera dal 1990 al 2008 ed era noto per la sua tecnica, la sicurezza e le capacità di dribbling, in particolare l'uso di finte.
Durante la sua carriera, ha suonato per Borussia Neunkirchen, Eintracht Frankfurt, Fenerbahçe, Paris Saint-Germain, Bolton Wanderers, Qatar SC e Hull City. Per la Nigeria, ha giocato 75 partite internazionali e ha segnato 14 gol dal 1993 al 2006. Da quando si è ritirato nel 2008, ora è un magnate degli affari, che possiede diverse società nel suo paese natale, e si stima che valga circa 127 milioni di euro (150 milioni di dollari).
Jay-Jay Okacha © Кирилл Венедиктов / WikiCommons
Stephen Keshi
Stephen Keshi era un ex giocatore e manager nigeriano nato il 23 gennaio 1962. Purtroppo, dopo aver subito un infarto nella sua casa, morì lungo la strada per l'ospedale il 7 giugno 2016. Durante il suo mandato come difensore, ha giocato 64 partite internazionali e ha segnato nove gol per la Nigeria. Ha capitanato la squadra nazionale alla vittoria nella Coppa delle Nazioni africane del 1994 e dal 2011 ha allenato nuovamente la squadra alla vittoria nel 2013, diventando così una delle sole due persone a vincere il torneo sia come giocatore che come allenatore.
La sua carriera calcistica si è protratta dal 1979 al 1998, durante il quale ha giocato per cinque paesi, tra cui il Belgio, dove ha vinto la Belgian Juliper League con l'RSC Anderlecht nel 1991. È stato onorato da Google il 23 gennaio 2018, quando il motore di ricerca ha cambiato il suo logo in Nigeria per una sua illustrazione su quello che sarebbe stato il suo 56 ° compleanno.
Kanu Nwankwo
Nato il 1 agosto 1976, Nwankwo era un giocatore in avanti che capitanò la squadra nazionale nigeriana per 17 anni, dal 1994 al 2010. Durante la sua carriera dal 1992 al 2012, ha suonato per Iwuanyanwu Nationale, Ajax, Inter, Arsenal, West Bromwich Albion e Portsmouth.
In una carriera che dura da due decenni, Nwankwo rimane uno dei calciatori di maggior successo in Africa vincendo oltre 20 riconoscimenti (singoli, nazionali e di club) tra cui la vittoria della medaglia d'oro olimpica nel 1996 con la Nigeria, e ha fatto il terzo posto più sostituto nella storia della Premier League nel Regno Unito, che appare dalla panchina 118 volte. Come membro della sua squadra nazionale, ha collezionato 87 presenze in nazionale, segnando 12 gol.
Nel 1999, l'Independent riferì che l'Arsenal acquistò Kanu per £ 4, 5 milioni (US $ 5, 15 milioni). A parte la sua carriera calcistica, Nwankwo è un imprenditore con diversi investimenti nel settore immobiliare, nell'ospitalità, nel petrolio e nel gas e si dice che valga oltre 104 milioni di dollari.
Kanu Nwankwo (a sinistra) in una partita amichevole con l'Arsenal Masters © Chensiyuan / WikiCommons
Taribo West
Nato il 26 marzo 1974, Taribo West è un ex difensore famoso per le sue acconciature uniche e colorate. Ha iniziato la sua carriera professionale giocando per l'Obanta United nel 1989, e dopo una prova di successo nel 1993 è entrato a far parte dell'Auxerre e li ha aiutati a raggiungere i quarti di finale della UEFA Champions League, fino al 1997, quando si è trasferito a raggiungere l'Internazionale per circa 2 milioni di sterline (US $ 2, 7 milioni).
West ha avuto una carriera instabile con alcune polemiche che lo hanno visto passare a varie squadre in un breve periodo di tempo. Tra il 1994 e il 2005, ha giocato 42 partite internazionali senza gol per la Nigeria. Alla fine si è ritirato nel 2008 ed è ora un pastore cristiano nella chiesa da lui fondata, Shelter in The Storm Miracle Ministries of All Nations.
John Obi Mikel
Conosciuto anche come Mikel Obi dai fan, Mikel è un centrocampista che gioca per Tianjin TEDA nella Super League cinese e nella squadra nazionale della Nigeria. È nato il 22 aprile 1987 e ha iniziato la sua carriera nel 2002 all'età di 15 anni. Ha iniziato a giocare per Plateau United, una squadra di calcio nigeriana, poi ha continuato a giocare a Lyn e Chelsea, prima di dirigersi nella sua squadra attuale in Cina.
Nel 2005, Mikel ha giocato per la Nigeria ai Campionati Mondiali Giovanili della FIFA che si sono tenuti nei Paesi Bassi e ha vinto la Silver Ball dopo essere stato votato il secondo miglior giocatore del torneo. Quando ha compiuto 18 anni, è stato coinvolto in una delle più folli rimorchiatori tra il Manchester United e il Chelsea, comprese le accuse di rapimento, e successivamente è stato acquistato dal Chelsea che ha pagato il Manchester United per £ 12 milioni (US $ 16, 2 milioni) al fine di concludere l'affare di trasferimento. Si stima che abbia un patrimonio netto di $ 50 milioni.
John Obi Mikel gioca contro l'AS Roma in una partita amichevole © Warren Fish / WikiCommons
Victor Moses
Victor Moses è un calciatore professionista che gioca con il Chelsea e la nazionale della Nigeria. Nato il 12 dicembre 1990, ha iniziato la sua carriera al Crystal Palace, prima di debuttare in Premier League al Wigan Athletic nel 2010. Nell'estate del 2012, è stato ingaggiato dal Chelsea con 84 presenze e segnato sette gol. Dal 2013-2016, è stato in prestito a Liverpool, Stoke City e West Ham United consecutivamente. Moses ha rappresentato squadre giovanili inglesi ai livelli Under 16, Under 17, Under 19 e Under 21, ma da allora ha optato per la Nigeria dove ha collezionato 29 presenze in nazionale e segnato 11 gol. Ha un patrimonio netto stimato di US $ 23 milioni.
Henry Onyekuru
Definito la stella nigeriana del breakout del 2017, Onyekuru è un attaccante di 20 anni che gioca per la squadra nazionale nigeriana, così come Anderlecht, dove è in prestito dal club della Premier League Everton. La sua carriera è iniziata nel 2010 all'Aspire Academy in Qatar, dove si è laureato nel 2015 prima di essere iscritto dal loro club partner, Eupen, dal 2015-2017, e ora Everton che ha aderito per £ 7 milioni (US $ 9, 5 milioni) a giugno 2017.
Wilfred Ndidi
Nato il 16 dicembre 1996, Wilfred Ndidi gioca come centrocampista per Leicester City e la nazionale della Nigeria. A soli 21 anni, Ndidi ha iniziato la sua carriera il 31 gennaio 2015, dopo aver firmato con Genk che è durato fino al 2017. Attualmente suona per Leicester City dopo un contratto di trasferimento di £ 17 milioni da Genk. Nel 2013 è entrato a far parte della squadra nigeriana degli U-20 e nel 2015 è stato convocato per la squadra senior, facendo il suo debutto nella partita amichevole contro la Repubblica Democratica del Congo e giocando di nuovo qualche giorno dopo contro il Camerun, in sostituzione di John Obi Mikel.
Squadra di calcio nigeriana © Rovena Rosa / Agência Brasil / WikiCommons
Anthony Nwakaeme
Nato il 21 marzo 1989, Anthony è un attaccante che gioca per l'Hapoel Be'er Sheva nella Premier League israeliana. La sua carriera giovanile è iniziata nel 2006 alla Vejle Football Academy. Poi, nel 2010, la sua carriera da senior è iniziata all'Universitatea Cluj, che gli ha dato in prestito al club rumeno Arieșul Turda, dove ha giocato otto partite e segnato cinque gol. Ha continuato a suonare per Petrolul Ploiești prima di tornare all'Universitea Cluj, quindi è passato all'Hapoel Ra'anana fino al 2015, quando è passato alla sua squadra attuale. Finora ha segnato 14 gol in 32 presenze in campionato guadagnandosi l'onore del miglior giocatore in Israele. Ha fatto il suo debutto per la squadra nazionale di calcio della Nigeria contro l'Algeria in un'1-1 il 10 novembre 2017.
