Nel 1792, le fiamme della rivoluzione accese a Parigi avevano travolto la nazione. Il fervore rivoluzionario e la furia del popolo contro la monarchia avevano raggiunto un crescendo. Forze straniere si profilavano oltre i confini, minacciando di schiacciare quelle voci ribelli. Fu in un momento simile, in una notte di tempesta, che un normale soldato scrisse una canzone che divenne la più grande forza ispiratrice della rivoluzione. Questa è la storia di quella commovente canzone, "La Marsigliese".
Liberty Leading the People, artista Eugéne Delacroix | © Museo del Louvre / WikiCommons
I grandi eventi che hanno portato alla creazione della canzone rivoluzionaria sono stati frenetici. La gente aveva preso d'assalto la Bastiglia nel luglio 1789; nell'agosto del 1789 fu fatta la Dichiarazione dei diritti dell'uomo e del cittadino e nell'ottobre del 1789 una folla inferocita di parigini attaccò il palazzo di Versailles, trasferendo con la forza la famiglia reale al palazzo delle Tuileries. L'Assemblea costituente nazionale, formata nel luglio 1789, fu un tentativo di compromesso del potere esecutivo e legislativo condiviso tra il re e l'assemblea. Ma questo accordo ebbe vita breve, poiché Luigi XVI, essendo un sovrano debole per volere dei suoi consiglieri aristocratici, non era molto incline ad accettare riforme e condividere il governo con le nuove autorità.
Il piano di Louis di fuggire da Parigi sotto mentite spoglie con la regina Maria Antonietta e i suoi figli nel giugno del 1791 fu vanificato e fu catturato a Varennes e riportato a Parigi. Questo atto disastroso, visto come tradimento e tradimento, ha ulteriormente eroso la fede del popolo nella monarchia e ha aperto la strada ai radicali per predicare l'abolizione della monarchia e l'istituzione di una Repubblica.
L'arresto di Luigi XVI e della sua famiglia nella casa del cancelliere dei passaporti, a Varennes nel giugno 1791, dall'artista Thomas Falcon Marshall | © Dominio pubblico / WikiCommons
D'ora in poi, il re fu in balia dell'Assemblea legislativa che sostituì l'Assemblea costituente nel settembre 1791. La sua unica speranza era ora in un intervento straniero. Nel frattempo, al di fuori della Francia, la rivoluzione ha attirato le simpatie di coloro che nei paesi vicini volevano vedere un cambiamento nel regime della monarchia assoluta. I controrivoluzionari, formati principalmente da realisti che erano fuggiti dalla Francia, hanno chiesto aiuto ai sovrani in Europa. I governanti furono inizialmente indifferenti alla situazione esplosiva in Francia, poi cauti ma infine allarmati quando l'Assemblea in Francia dichiarò un principio rivoluzionario di diritto internazionale, affermando che il popolo aveva il diritto all'autodeterminazione.
Il fratello di Maria Antonietta, re austriaco e imperatore del Sacro Romano Impero Leopoldo II, era ansioso di venire in soccorso di sua sorella e suo cognato. Radunò il re prussiano e insieme emise la Dichiarazione di Pillnitz nell'agosto 1791, chiamando ad altri sovrani di unire le mani e riportare con la forza il re Luigi XVI al suo trono. La Prussia e l'Austria formarono un'alleanza difensiva nel febbraio 1792. Con la speranza che gli eserciti stranieri potessero salvarlo, e sotto la pressione dell'Assemblea, Louis accettò di dare il proprio consenso a una politica aggressiva. Con l'atmosfera politica ora carica, la Francia dichiarò guerra alla monarchia austriaca degli Asburgo il 20 aprile 1792. Con la Prussia che si unì all'Austria entro poche settimane, le linee di battaglia furono tracciate.
Il premio della Bastiglia dell'artista Henry Singleton | © Dominio pubblico / WikiCommons
Claude Joseph Rouget de Lisle era un giovane soldato dell'esercito francese con sede a Strasburgo. Era appassionato di musica e teatro e aveva talento nella poesia e nella scrittura. Il 25 aprile 1792 fu presente a un banchetto ospitato dal sindaco di Strasburgo. Le discussioni al tavolo si sono rapidamente incentrate sulla guerra, l'imminente minaccia di invasione straniera da parte di una coalizione di poteri e si diceva che fosse necessario un canto patriottico per risvegliare la gente nella lotta per difendere la patria. In preda all'eccitazione, Rouget de Lisle andò nei suoi alloggi quella notte e con il violino accanto a lui compose il testo e la melodia di una canzone in un'ora, secondo la leggenda intitolata "Le Chant de Guerre de l'Armée du Rhine" "(Canzone di guerra per l'esercito del Reno).
Rouget de Lisle chantant la Marseillaise dell'artista Isidore Pils | © Sconosciuto / WikiCommons
La canzone con le sue parole potenti e la sua melodia evocativa è stata scritta come un appello alle armi per mobilitare il popolo contro la tirannia e un'invasione austriaca. Il famoso coro dice "Aux Armes Citoyens, formez vos bataillons! Marchons, marchons! Qu'un ha cantato impur, abreuve nos sillons! ” (Prendi le armi, i cittadini, forma i tuoi battaglioni! Marzo, marcia! Innaffiamo i nostri campi con il loro sangue impuro.) Immediatamente ha sparato l'immaginazione della gente. Fu pubblicato e cantato per la prima volta da un giovane volontario (fédéré), François Mireur, in una riunione a Marsiglia dove i rivoluzionari si stavano preparando per una marcia al Palazzo delle Tuileries a Parigi. La canzone ispirò le truppe e decisero di usarla come loro canzone in marcia. Quando raggiunsero Parigi il 30 luglio 1792, con la canzone che rimbombava dalle loro labbra, elettrificò la capitale, diventando nota come "La Marsigliese".
"La Marsigliese" è diventato il canto rally della rivoluzione. Nella regione dell'Alsazia, dove il tedesco era ampiamente parlato, una versione tedesca ("Auf, Brüder, auf dem Tag entgegen") fu rilasciata nell'ottobre 1792. Fu dichiarata come l'inno nazionale in un decreto del 14 luglio 1795, che lo rese Il primo inno della Francia. In Russia, fu usato come inno rivoluzionario repubblicano già nel 1792 da coloro che conoscevano il francese ed era in uso come inno non ufficiale dopo la rivoluzione del 1917. La canzone originale aveva sei versi: un settimo era un'aggiunta successiva. Tuttavia, nella pratica comune, vengono cantati solo il primo e il sesto verso.
"La Marsigliese" era, tuttavia, intrecciato con polemiche sin dal suo inizio. L'interpretazione dei testi è variata nel tempo. A volte era visto come anarchico e persino razzista. Le controverse parole "Sang Impur" sono state pensate per riferirsi alla "pulizia" di quelli con discendenza francese impura. Le interpretazioni moderne della canzone l'hanno frequentemente associata all'eredità coloniale francese e all'estrema destra. È stato spesso ritenuto scomodo e inappropriato, con molti che chiedevano una revisione delle parole. A poche settimane dalla sua stesura, il suo compositore, De Lisle, fu gettato in prigione, sospettato di essere un realista. La canzone fu bandita da Napoleone Bonaparte durante l'Impero e da Luigi XVIII durante la Seconda Restaurazione (1815) a causa delle sue radici rivoluzionarie. La Rivoluzione di luglio del 1830 ripristinò la canzone, ma fu nuovamente bandita da Napoleone III, poi restaurata come inno nel 1879 - e rimane oggi.
John Kerry osserva mentre l'ambasciata americana a Parigi è illuminata nel tricolore francese dopo gli attacchi terroristici del 2015 in città | © Dipartimento di Stato degli Stati Uniti / WikiCommons
All'indomani degli attacchi terroristici in Francia, la canzone ha assunto ancora una volta una nuova identità e ha dimostrato di essere ancora rilevante e potente nel galvanizzare le persone, poiché milioni di persone in tutto il mondo hanno mostrato solidarietà alla Francia cantando "La Marsigliese". È, come sottolineato dallo storico Simon Schama, un "grande esempio di coraggio e solidarietà di fronte al pericolo". La canzone oggi è un simbolo della Francia, unita al mondo che combatte una nuova forma di tirannia-terrorismo oltre confine.
