A testimonianza del potere e della bellezza della condizione umana, il primo villaggio scozzese per senzatetto è pronto ad accogliere i suoi primi residenti a Edimburgo.
Questo straordinario villaggio è opera di Social Bite, un'azienda sociale nata nel 2012 come paninoteca su Rose Street ed è ora il più grande distributore nel Regno Unito di alimenti freschi gratuiti per la comunità dei senzatetto.
Frutto di due anni di progettazione e 10 mesi di costruzione, il Social Bite Village conta 11 NestHouse, ognuno dei quali ha due camere da letto, un bagno e doccia in comune, un comodo salotto e un angolo cottura compatto. L'architetto Jonathan Avery di Tiny House Scotland ha progettato gli edifici in modo che siano sostenibili, efficienti dal punto di vista energetico e altamente isolati.
Inside A Social Bite NestHouse ™ © Social Bite
Il terreno su cui è costruito il villaggio è stato donato dal Comune di Edimburgo. Situato a Granton, il lungomare e tranquilli spazi verdi sono facilmente raggiungibili. La comunità residenziale di supporto può ospitare fino a 20 persone per un periodo compreso tra 12 e 18 mesi, durante i quali è possibile trovare case permanenti. Dopo che il primo gruppo si sarà trasferito, entrerà un nuovo gruppo di residenti.
Il co-fondatore di Social Bite, Josh Littlejohn, afferma: 'Il progetto ha utilizzato terreni liberi di proprietà del consiglio con un bellissimo design di case prefabbricate per creare un ambiente comunitario su misura. Quando i primi residenti arriveranno il mese prossimo, entreranno a far parte di una comunità sicura, positiva e supportata."
Social Bite Village per i senzatetto a Edimburgo e il co-fondatore di Social Bite Josh Littlejohn © Social Bite
Insieme al sostegno pro-bono del settore edile, sono stati raccolti fondi dai sleepout di massa di Social Bite: il CEO Sleepout nel 2016 e Sleep in the Park 2017, dove 8.000 persone hanno dormito di soppiatto in una delle notti più fredde dell'anno, raccogliendo milioni alla fine senzatetto in Scozia.
Littlejohn afferma: "Sono così entusiasta di vedere il completamento del progetto ed è successo solo grazie al supporto di letteralmente migliaia di persone e centinaia di organizzazioni".
CEO di Social Bite Sleep Out © Social Bite
Il villaggio è stato creato come una strategia per spezzare la natura ciclica dei senzatetto. Attraverso la creazione di percorsi sostenibili per aiutare con l'occupazione e l'alloggio permanente, i membri della comunità avranno accesso agli strumenti necessari per diventare membri indipendenti della società.
È anche una gradita alternativa alle forme di alloggio temporaneo generalmente disponibili per i senzatetto come ostelli e B&B. Ciò che distingue Social Bite è il supporto 24 ore su 24, le opportunità di lavoro e lo sviluppo delle abilità della vita.
Inside A Social Bite NestHouse ™ © Social Bite
Littlejohn afferma: "Non esiste una soluzione unica per tutti i senzatetto, e quello che stiamo facendo nel villaggio sta sviluppando una valida alternativa ai modelli di alloggio temporaneo non supportati, scadenti e costosi che sono prevalenti all'interno del sistema dei senzatetto".
Michael sarà tra i primi a entrare nella community. "Vorrei partecipare alla vita sociale - Prima di diventare senzatetto ero un istruttore di fitness a causa della mia ansia e depressione", dice. 'Il mio sogno è ottenere una laurea e iniziare a lavorare in ambito sanitario. Penso che la comunità sarà lì per supportarmi e sarò in grado di sviluppare gradualmente le mie capacità in un ambiente amichevole e non sentirmi ansioso e rifiutato."
Staff Social Bite e Leonardo DiCaprio © Social Bite
Littlejohn descrive il progetto come "parte di un puzzle di soluzioni necessarie per affrontare i senzatetto [che si trova] insieme al nostro programma Housing First, che vedrà 800 case popolari in cinque città della Scozia regalate a persone che dormono male nei prossimi 18 mesi".
Un quarto dei dipendenti di Social Bite è stato un tempo senzatetto. Solo nell'ultimo anno ha impiegato oltre 40 persone con questo background e altre complesse esigenze di supporto. Leonardo DiCaprio, George Clooney e il Duca e la Duchessa del Sussex sono solo alcune delle migliaia a sostegno dell'associazione scozzese.
Si spera che il Social Bite Village promuoverà un ambiente per un cambiamento positivo, il tipo necessario per altri enti di beneficenza e paesi per adottare questo modello pioneristico e spezzare il circolo vizioso dei senzatetto una volta per tutte.
