Ogni settembre dell'ultimo decennio, l'incantevole città di Breda, nei Paesi Bassi, ha ospitato il più grande raduno di teste rosse del mondo, un evento noto come RedHead Days. Tom Coggins ha parlato con quattro partecipanti al festival di quest'anno per conoscere le loro esperienze.
Persone provenienti da tutto il mondo partecipano al festival, tra cui molte rosse dall'estero. Katherine, ad esempio, venne a conoscenza dell'evento mentre si trovava in Nuova Zelanda e decise di fare di Breda la prima tappa di un viaggio più grande in Europa. Ci disse che aveva già fatto nuove amicizie nel continente durante il fine settimana e che intendeva tornare nei Paesi Bassi dopo aver visitato altri paesi come Francia, Spagna e Germania.
Durante il festival si svolgono eventi durante Breda, tra cui discorsi, conferenze, feste notturne e un enorme servizio fotografico di gruppo. Oltre a questo programma ufficiale, molti partecipanti si impegnano a organizzare attività spontanee come lezioni di danza all'aperto. Katherine riferiva che ogni mattina un uomo scozzese vestito di un kilt avrebbe fatto serenare i campeggiatori con le cornamuse: "Non è stato un evento, si è appena alzato e ha iniziato improvvisamente a suonare".
Dopo aver parlato con altri partecipanti, è diventato chiaro che molte persone hanno visto il festival come un evento sociale che ha permesso loro di incontrare persone nuove e interessanti. Un ospite dalla Germania di nome Alex ha spiegato di aver invitato alcuni amici ai RedHead Days dell'anno scorso e dopo che hanno rifiutato, hanno deciso di guidare comunque nei Paesi Bassi da solo, in parte per provare a viaggiare in modo indipendente. 'Devo dire che prima di allora non sono mai andato al cinema o al bar da solo perché mi sentivo un po' strano andare senza nessun altro. Ma da allora ho viaggiato di più da solo."
Ogni intervistato ha affermato che il campeggio è stato uno dei momenti salienti del festival e che ogni sera le persone si radunano attorno a un falò per socializzare. Secondo una giovane donna belga che si chiama Emilie, le discussioni spesso affronterebbero il tema del bullismo e della discriminazione nei confronti delle rosse. Ha spiegato che 'sta succedendo ovunque. Tutti sono stati vittime di bullismo da bambini, è così triste e inquietante '.
Emilie ha sottolineato che alle donne dai capelli rossi viene spesso detto che sono speciali, ma tuttavia subiscono discriminazioni come il nominativo. Ha sottolineato che anche se i capelli rossi sono attualmente molto popolari - qualcosa che ha chiamato Emma Stone Effect - ed è spesso visto come un tratto desiderabile, molte rosse naturali non hanno avuto un'infanzia facile. "È pazzesco, la gente era vittima di bullismo e ora è popolare e tutti lo vogliono."
Ha accennato al fatto che alcuni uomini non dai capelli rossi partecipano al festival per incontrare specificamente donne dai capelli rossi. Emilie si oppone chiaramente a questo tipo di comportamento e ha riassunto i suoi problemi con questi uomini affermando: "Il colore dei capelli non è una base per una relazione".
Il festival in realtà è iniziato come un evento esclusivamente femminile, ma ha adottato una politica più inclusiva dopo il suo primo anno. Tutto ebbe inizio quando un artista olandese di nome Bart Rouwenhorst pubblicò un annuncio per donne rosse in un giornale locale allo scopo di trovare modelli per un progetto artistico a cui stava lavorando. Sebbene Rouwenhorst si aspettasse solo una manciata di partecipanti, ha ricevuto oltre 150 risposte e ben presto si è reso conto che questo incontro poteva entrare nel Guinness dei Primati.
Un frequentatore di festival di lunga data chiamato Jeroen ci ha detto che ha contattato Rouwenhorst dopo questo primo evento per suggerire che sarebbe stato più facile battere il record del mondo includendo le rosse maschili. Jeroen ha anche raccontato che per i primi anni il festival si è tenuto per "aumentare un po 'il disco", ma presto la gente ha iniziato a divertirsi semplicemente riunendosi e vedendo volti familiari. 'Per me, è più un evento sociale, non si tratta più di quante persone. Non vedo l'ora ogni anno perché è uno dei migliori fine settimana per incontrare persone. '
