Proprio nel cuore di Villa Crespo, una facciata anonimo appare opaca e poco invitante. È quasi impossibile indovinare che quando il sole tramonta, a pochi metri dalla porta, una sinfonia elettronica di suoni bip si alza in crescendo. Accendendosi lentamente, l'Arcade Club Social prende vita, un nuovo arrivato rinfrescante nella scena della vita notturna di Buenos Aires.
Negli ultimi due anni, Buenos Aires ha visto un'impennata nei bar arcade. Questi luoghi tentano di catturare la scena dei videogiochi degli anni '80 come esperienza sociale. Con birra artigianale e cibo eccellente, i bar arcade sono diventati un punto fermo della folla millenaria della città, che può trascorrere molte notti a settimana cercando di battere quel punteggio alto su Street Fighter o persino Wonder Boy.
Con una particolare atmosfera underground, Arcade Club Social è diventato il luogo di ritrovo per gli sviluppatori e gli appassionati di giochi indie © Máximo Balestrini & Hernán Sáez (VIDEOGAMO)
Sebbene a posteriori possa sembrare ovvio desiderare un locale notturno dedicato all'età d'oro dei videogiochi arcade dei primi anni '80, l'Arcade Social Club ha aperto le sue porte solo all'inizio del 2017 ed è stato il primo del suo genere a Buenos Aires. È collocato in una posizione sconosciuta, poiché i proprietari preferiscono tenere nascosto il luogo in cui si trovano, con solo le indicazioni del passaparola, traendo ispirazione dai bar di speakeasy dell'era del proibizionismo. Parte del gioco è trovare l'indirizzo online o attraverso qualcuno che è stato lì prima.
All'Arcade Club Social, di tanto in tanto le persone si divertono con DOBOTONE, una pluripremiata console di videogiochi per cinque giocatori appositamente progettata per le feste © Máximo Balestrini e Hernán Sáez (VIDEOGAMO)
All'interno del Social Club Arcade, i visitatori possono trovare una ricca selezione di videogiochi classici: Pac-Man, Tetris, Mortal Kombat o The Simpsons, fino al Moonwalker di Michael Jackson, selezionato da Emi Mihovilcevic e Anita Etcheto, i suoi fondatori. Volevano riportare indietro la cultura sotterranea ormai lontana del gioco per adulti. Il club ospita regolarmente sviluppatori di giochi indie che mostrano le loro creazioni, come DOBOTONE di Videogamo, una pluripremiata console locale per videogiochi a cinque giocatori progettata appositamente per le feste.
Poco più di un anno dopo l'apertura di Arcade Club Social, si stava preparando anche una nuova sede. Con uno squisito mix di opzioni di birra artigianale, tradizione di videogiochi ed estetica hipster, Bar El Destello è stato aperto all'inizio del 2018. Sotto la luce al neon luminosa proiettata a forma di invasore spaziale, gli amici possono condividere una vasta gamma di birre prodotte localmente mentre le macchine arcade emettono felicemente bip e si illuminano mentre i giocatori inseriscono le loro monete. Con alti bicchieri di birra seduti a portata di mano, la scena sembra presa da un film degli anni '80, in cui, in qualche modo, le persone hanno gli smartphone.
Con un'ampia varietà di birre artigianali, finger food e videogiochi boutique, questo bar di Buenos Aires ottiene il meglio da ogni mondo © Bar El Destello
Secondo Santiago Idelson, uno dei suoi proprietari, “L'ispirazione dietro al bar è venuta dal ricreare la mistica e l'essenza dei bar arcade presenti in film come Robocop, Karate Kid o Back to the Future. Luci al neon, strani tagli di capelli e macchine arcade che fiancheggiano le pareti, che stranamente ricordano la Mos Eisley Cantina di Star Wars. In breve: film, musica, sale giochi, bevande e ottimo cibo. ”
Sembra che il bar si sia aperto proprio nel mezzo di una tendenza al revival degli anni '80, rafforzata da film e serie come Stranger Things, It e Ready Player One, che gli amanti dei giochi arcade della città hanno accolto volentieri. La nostalgia può migliorare ulteriormente un buon modello di business.
Nel tentativo di eccitare ulteriormente la folla del bar, Idelson e i suoi partner hanno organizzato una serie di eventi sociali a El Destello. A partire da una vetrina di attori travestiti da personaggi di Mortal Kombat, il bar ha poi alzato l'ante organizzando una serie di mostre. Il primo è stato dedicato all'episodio di "San Junipero" di Black Mirror, un favorito dai fan che ha deliziato il pubblico con riferimenti apparentemente infiniti alla cultura arcade di un tempo. Un'altra mostra si è concentrata sulla realizzazione di NAVE, un'altra creazione di VIDEOGAMO, uno sparatutto spaziale di sopravvivenza che non ha copie esistenti da nessuna parte sulla Terra. Entrambi gli eventi sono stati accolti così bene che stanno già lavorando al prossimo.
"A lungo termine, miriamo a diventare un luogo di rilevanza culturale, pur mantenendo un tema generale coerente", afferma Idelson, che ha avuto un'esperienza curatoriale.
Sebbene alcuni dei giochi disponibili abbiano più di 30 anni, non hanno perso nemmeno un po 'del loro divertimento © Bar El Destello
Sebbene luoghi simili negli Stati Uniti (come "barcades") siano commercializzati per utenti pesanti, a Buenos Aires questi bar aspirano ad attirare un'intera generazione che è cresciuta giocando con macchine arcade, dando il benvenuto a utenti pesanti e casual per sentirsi di nuovo a casa. Qualche decennio fa, mentre l'età d'oro dei videogiochi arcade iniziava a svanire nel nord, in Argentina stava diventando un punto fermo dell'estate, con segnali acustici di gioia presenti in ogni città sulla spiaggia della costa atlantica. Allora, queste macchine arcade erano conosciute come fichine, in riferimento alle fichas (monete) necessarie per farle funzionare. Solo per scomparire ancora una volta un decennio più tardi, i portici offrivano un'atmosfera unica - ed è esattamente questo spirito che queste bares de fichine stanno mirando a catturare.
Per quanto riguarda il suo gioco preferito, Idelson menziona senza esitazione Double Dragon, che incontrò per la prima volta da adolescente negli anni '80 quando visitò una piccola città sulla costa atlantica. Il suo universo di membri della banda e mazze da baseball, per quanto feroce sembrava, non poteva competere con i due fratelli che si facevano strada pugni e calci. “Nonostante la grafica pixelata, l'ho vissuta come un'esperienza adrenalinica che ricorda The Warriors di Walter Hill. È interessante confrontare, a distanza di oltre 30 anni, il livello di rischio e di esplorazione che il gioco incarnava i giochi iper-audiovisivi di oggi e come non ha perso un granello del suo divertimento."
