Il Galles ha una storia di invasioni, sottomissione e ribellione che ha lasciato il paesaggio costellato di belle città circondate da mura difensive e sovrastate da castelli. Ecco 10 dei luoghi più interessanti o belli da visitare, per avere un'idea reale della sua storia.
Chepstow
Chepstow si trova nel Monmouthshire, non lontano dal confine con l'Inghilterra sul fiume Wye. Fu qui nella valle del Wye che il "turismo pittoresco" iniziò nel 1780, quando lo scrittore William Gilpin scrisse le sue Osservazioni sul fiume Wye e coniò il termine. Il "Wye Tour" è emerso poco dopo ed è stato popolare tra i viaggiatori facoltosi che hanno iniziato a risalire il fiume a Ross-on-Wye, navigando oltre siti come Tintern Abbey e Goodrich Castle, e infine sono arrivati a Chepstow. Lì si trovarono di fronte alle magnifiche rovine del castello normanno sulle scogliere sopra il fiume, le mura e le porte della città medievale e l'antico Priorato benedettino. Oggi la città è ancora dominata dal castello, con molte belle case georgiane al centro.
Chepstow Castle © Ed Webster / Flickr
Laugharne
Laugharne sull'estuario del Taf è famosa per il suo legame con Dylan Thomas, il poeta, e per la sua posizione sulla costa meridionale. La città era una volta conosciuta come Abercorran; il suo castello fu costruito originariamente dai principi gallesi prima di essere ricostruito nel 13 ° secolo. Durante le guerre civili del 1640, il castello fu tenuto dal maggiore generale Rowland Laugharne per i parlamentari prima di passare ai realisti, con la città che prese il nome dal generale. Laugharne è ancora amministrata dalla sua corporazione medievale, con i suoi tribunali e uno dei soli due sistemi agricoli aperti nel Regno Unito. Dylan Thomas ha basato Llareggub nella sua opera teatrale, Under Milk Wood, su Laugharne e ha scritto nei suoi scritti sparsi sopra il Taf.
Castello di Laugharne, Galles © Les Haines / Flickr
Caerphilly
A nord di Cardiff, nella valle del fiume Rhymey, si trova Caerphilly, una città le cui origini risalgono al periodo romano. Il nome Caerphilly significa "il forte di St Ffili", la parola gallese comune caer che significa fortezza o cittadella, l'equivalente del suffisso inglese -chester. Caerphilly è dominata dal suo castello, che fu costruito a partire dal 1270 da Gilbert de Clare durante la sua conquista di Glamorgan ed è il più grande in Galles e il secondo più grande nel Regno Unito dopo Windsor. La città si sviluppò molto lentamente a sud del castello e rimase piccola fino al XIX secolo. Oggi è circondato da parchi e foreste di campagna.
Castello di Caerphilly, Galles © Paul McCoubrie / Flickr
Hay-on-Wye
Hay si trova proprio al confine gallese con l'Inghilterra, con il prossimo villaggio che fa parte del Herefordshire. La città di campagna incontaminata è famosa per il suo status di prima città del libro del Regno Unito, con un'economia ormai ampiamente costruita su librerie di seconda mano, ed è stata la sede del festival letterario di Hay dal 1988. Hay si trova arroccato a nord punta delle Black Mountains; un'importante posizione strategica durante il Medioevo. Il castello del 12 ° secolo si trova proprio nel mezzo della città ed è in parte in rovina, con i terreni e gli annessi utilizzati, inevitabilmente, come bancarelle di libri di seconda mano. Negli anni '70, Hay dichiarò la sua 'indipendenza' guidata da Richard Booth, l'uomo che iniziò il commercio di libri di seconda mano in città, avventurandosi in America per acquistare scorte di biblioteca scartate.
Hay Castle © Ed Webster / Flickr
Caernarfon
La più famosa delle città del castello gallese, Caernarfon si trova sulle rive dello Stretto di Menai e si affaccia su Anglesey. Un tempo città romana, fu in seguito detenuta dai principi gallesi prima di diventare una fortezza per gli invasori normanni e un enorme sito di castello costruito da Edoardo I durante la sua conquista di Gwynedd. Le mura medievali della città fanno parte di un sito del patrimonio mondiale dell'Unesco con il castello e altri attraverso il Galles del nord. Ci sono molti altri edifici storici ancora in città, incluso il Black Boy Inn infestato che risale al 1522, vicino alle mura della città. Fu nel castello che il principe Carlo fu investito della sua posizione di principe di Galles nel 1969.
Castello di Caernarfon, Galles © eGuide Travel / Flickr
Portmeirion
Portmeirion è uno dei posti più strani in tutto il Galles; non è la tua città tipica ed è gestito appositamente per i visitatori. Si trova sulla costa settentrionale dell'entroterra sul fiume Dwyrd ed è stato il frutto dell'architetto Sir Clough Williams-Ellis. Costruito nel corso di mezzo secolo dal 1925 al 1975, Portmeirion rende omaggio all'architettura dei villaggi di pescatori italiani sul Mediterraneo. Aspettatevi molte cupole e cupole, giardini e piazze, giardini creativi e facciate dai colori vivaci. È tutto progettato per essere spensierato, romantico ed eminentemente pittoresco. E, notoriamente, è stato uno dei preferiti dai produttori televisivi nel corso degli anni, specialmente nel caso dello show degli anni '60, The Prisoner, che è stato girato qui.
St David's
St David's è la città più piccola del Regno Unito e ha l'atmosfera di una piccola città. Si trova nel profondo del Pembrokeshire vicino alla costa della penisola di St David. La cittadina è dove fu sepolto San David, il santo patrono del Galles e dove nel 6 ° secolo fondò un monastero che divenne la cattedrale. È diventato un importante luogo di pellegrinaggio nel Medioevo, portando qui re e poveri per vedere le reliquie del santo. Oggi la città è incentrata sulla dodicesima cattedrale e sulle enormi rovine del palazzo episcopale accanto. La punta sud-orientale dell'Irlanda si trova proprio di fronte al Mare d'Irlanda.
Cattedrale di San David © Michael Gwyther-Jones / Flickr
Criccieth
Criccieth è forse la più pittoresca delle città costiere gallesi, con il suo castello in rovina sul promontorio che si protende nella baia di Cardigan e vista sulle montagne Snowdonia nell'entroterra. Ci sono alcuni resti dell'età del bronzo vicino alla città, anche se il Castello di Criccieth risale al regno di Llewelyn il Grande, sovrano di gran parte del Galles all'inizio del XIII secolo nel periodo precedente alle conquiste inglesi. Il castello e la città offrono una vista così bella che il grande pittore paesaggista William Turner dipinse Criccieth negli anni 1830 con il mare in primo piano. Dal castello puoi guardare attraverso la penisola di Llyn verso il Mare d'Irlanda.
Castello di Criccieth © Ian Carroll / Flickr
Pembroke
Pembroke, all'estremità sud-occidentale del Galles, è una delle città gallesi più storiche. Precedentemente la città della contea della pittoresca regione del Pembrokeshire, è famosa per il suo enorme castello al centro della città che si affaccia sul fiume Pembroke. Fu qui nel XV secolo che nacque Henry Tudor, in seguito Enrico VII e il fondatore della dinastia che prese il suo nome. La fauna selvatica, tra cui lontre e martin pescatori, può essere spesso vista lungo le rive del fiume. La città, con le sue antiche mura e il castello normanno, è stata spesso utilizzata come location per adattamenti televisivi delle opere di Shakespeare e ha fatto da sfondo al film Il leone in inverno, interpretato da Peter O'Toole e Richard Burton.
Castello di Pembroke © Ed Webster / Flickr Castello di Pembroke | © Ed Webster / Flickr
