Distribuito su 17 acri di boschi nella Florida centrale è la Basilica del Santuario Nazionale di Maria, Regina dell'Universo. Questa splendida casa di culto è diventata uno dei siti cattolici più visitati negli Stati Uniti. Ecco un breve sguardo alla storia di questo luogo meraviglioso, dal concepimento alla prima messa.
Una nuova visione
Dopo l'apertura di Walt Disney World® Magic Kingdom nel 1971, Orlando iniziò a vedere un boom del turismo in generale. I visitatori venivano da tutto il mondo per essere intrattenuti da Topolino e dai suoi amici, inoltre trascorrevano le loro giornate vivendo "La bella città" impegnandosi nei mercati degli agricoltori locali, godendosi la vita all'aria aperta nei parchi locali e altro ancora. La diocesi di Orlando ha osservato che con le migliaia di nuovi visitatori ogni giorno, c'era una maggiore popolazione cattolica a rotazione presente nell'area.
Questi residenti temporanei di Orlando rivolgevano regolarmente i loro cuori e le loro menti a Dio e avevano bisogno di una casa per pregare mentre erano in città. La diocesi ha organizzato la presenza di grandi masse negli hotel locali, ma la frequenza ha continuato ad aumentare. Presto la diocesi nominò padre F. Joseph Harte come parroco della Parrocchia della Sacra Famiglia di Orlando e, vedendo il bisogno crescente di un'esperienza santa più permanente, iniziò a seguire una visione. Voleva creare uno spazio per far prosperare questo "ministero del turismo" - un luogo dove praticare cattolici di tutto il mondo poteva mantenere conforto in Dio e condividere la Santa Messa con altri che condividevano la loro stessa benedetta fede.
Mary's Garden © Erin Brierley / Flickr
La raccolta fondi per il massiccio progetto è iniziata nel 1979, un anno che ha segnato l'anniversario d'argento dell'Incoronazione di Maria come memoriale per la Chiesa cattolica attraverso l'enciclica papale. Pertanto, i poteri che si decidono che questa basilica più grande della vita diventeranno un santuario di Maria, Regina dell'Universo.
