Nell'ambito della nostra serie "20 traduttore letterario under 40", abbiamo intervistato il traduttore letterario afrikaans, olandese e francese Jan Steyn.
Traduzioni recenti: Suicidio di Edouard Levé; Orphans di Hadrien Laroche
Extracurricolare: libro critico; Dottoranda presso la Cornell University
Leggi: un estratto dalle opere di Edouard Levé.
Cosa stai traducendo attualmente?
Attualmente sto lavorando a un progetto senza un editore: la prima raccolta di racconti di Fatou Diome, La Preférence Nationale. La voce di Diome è così tagliente in un modo così inaspettato; è un ottimo antidoto alla prosa anodina di racconti che escono dal mulino MFA. Naturalmente questo la rende anche straziante per i redattori addestrati in quella tradizione, e non credo che nessuno possa incolpare una casa editrice per non aver accettato un libro di racconti, che quasi sempre sarà una donazione di beneficenza al servizio della buona letteratura per loro. Tuttavia, non penso che nessuno che non abbia almeno una piccola predisposizione all'inclinazione nei mulini a vento abbia scelto di diventare un traduttore.
Quale approccio o procedure segui durante la traduzione?
Il mio approccio non è più lo stesso di quando ho iniziato. Quando ho iniziato a tradurre per la prima volta, ho fatto uno studio approfondito di ogni lavoro, registrando importanti parole e frasi ripetute, annotando tutte le opere dell'autore in questione, leggendo tutti i giornali e gli articoli accademici su cui potevo mettere le mani. Quello che ho capito da allora è che la prima impressione spontanea è una cosa fragile. Mi piace prendere piccoli appunti marginali mentre sto leggendo, non sul libro ma sulla mia reazione al libro. E poi mi piace discuterne con altri lettori. Mi sono concentrato molto più sul modo in cui un libro funziona come una macchina per coinvolgere i lettori e con domande sul fatto che i lettori di una cultura diversa possano essere coinvolti in modi simili o equivalenti, piuttosto che sul significato.
A quali tipi di opere o regioni graviti?
Sono limitato dalle mie capacità linguistiche - afrikaans, olandese, inglese e francese - alle regioni in cui esistono queste lingue. A quanto pare, questo mi dà molto su cui lavorare. Prima sono un lettore e poi un traduttore. In realtà è un grande sollievo per me scoprire che qualcosa che amo davvero esiste già nella traduzione o è già in fase di traduzione. Mi toglie il gancio. Le opere a cui mi sento maggiormente attratta sono quelle di cui continuo a parlare con i miei amici (o studenti) anglofoni ma che poi non posso chiedere loro di leggere.
Chi o cosa sono alcuni scrittori o opere non tradotti che vorresti vedere in inglese? Perché?
Willem Anker è il miglior scrittore non tradotto e uno dei migliori scrittori a pieno titolo, che ho letto in afrikaans. Leggendolo, sento che è assolutamente indispensabile che qualcuno renda disponibile il suo romanzo di frontiera, Buys, ai lettori di Cormac McCarthy.
Quali sono alcuni degli sviluppi letterari più interessanti che si verificano nella lingua o nella regione da cui traduci?
Bene, ho detto qualcosa sul francese (Diome) e sull'afrikaans (Anker), quindi lasciami rispondere a questa domanda con un'osservazione sulla letteratura olandese. A mio avviso, c'è un'esplosione improvvisa di giovani autori di talento in olandese che non si è ancora registrato nella traduzione inglese. Di recente ho letto libri eccellenti di autori ventenni e trentenni - Philip Huff, Lize Spit, Haro Kraak - e autori più affermati come Thomas Rosenboom che devono ancora apparire nella traduzione. (Certo, anche alcune opere importanti di luminari come Gerard Reve rimangono non inglesi). Fuori dal bracciale, troppo rapidamente e in modo troppo ampio, direi che questi nuovi lavori sono più piccoli, più personali, più umili, più sottili, meno esistenzialmente pesanti e meno dati alla fantasia elaborata (anche quando la premessa è fantastica) rispetto ai loro antenati. E trovo i risultati abbastanza piacevoli.
Qual è una recente sfida di traduzione che hai affrontato?
Fatou Diome ha alcuni passaggi divertenti sui prodotti biologici (prodotti biologici). È quasi impossibile ottenere il tono giusto; è fin troppo facile scivolare in un semplice umorismo anti-hipster o in una satira di tipo Portlandia che semplicemente non è applicabile al tempo e al luogo della storia di Diome. Il suo umorismo copre a malapena una sensazione di disgusto per il privilegio dei consumatori di prodotti biologici in relazione ai lavoratori domestici che impiegano dalle ex colonie che non possono permettersi, e sono in qualche modo equiparati, a questi costosi lussi "tutto naturali". Ma spingi troppo sul disgusto e l'umorismo si perde. È un atto di bilanciamento che implica un giudizio su ciò che è importante nell'effetto che l'originale crea e quali parti, o quale combinazione di parti, possono e devono essere trasferite nella cultura ricevente.
