Sono passati circa sei decenni da quando gli artisti ghanesi, in particolare gli artigiani Ga che vivono nel tratto costiero da Nungua a Labadi, hanno iniziato a ritagliarsi una nicchia come spettacolari produttori di scrigni. La loro passione è quella di costruire scatole funerarie che inducano le persone a ripensare l'enigma della morte come punto inseparabile, primario e memorabile nel cerchio della vita.
La ricerca artistica non convenzionale
Nel linguaggio Ga, le bare di fantasia sono chiamate abebuu adekai, che significa scatole proverbiali o bare. Gli artisti potrebbero impiegare fino a tre mesi per riprogettare il metodo e l'estetismo che derivano dalle bare di intaglio utilizzate per gli ultimi riti del defunto. Tuttavia, le loro opere vengono a sostituire le stoiche scatole di mogano di pino con manici in ottone e sculture stravaganti intagliate a mano. I loro pezzi potrebbero essere di breve durata e andare a terra subito dopo la costruzione, ma a volte vengono sfilati ritualmente e finiscono per essere raccolti ed esibiti come arte.
Durante i funerali sulle coste della Grande Accra, ballerini, musicisti e cerimonie funebri ululano e si dedicano al jama: il locale Ga si mescolava al canto popolare inglese Pidgin con tamburi e campane a mano. La tradizionale espressione ga di radiosità per inaugurare il defunto è notevole e potresti imbatterti in portatori di bombe che portano una scultura colorata di una bottiglia di birra, un microfono, un'aragosta, un salmone, una macchina fotografica, un aeroplano o una bara di riso.
Daniel Mensah (Hello) nel 2006, (c) Foto Regula Tschumi / Wikimedia Commons
Il bisnonno delle bare fantasy: Kane Kwei
Il laboratorio di Kane Kwei (1924-1992), che si trova tra un negozio di barbiere e un negozio di abbigliamento a Teshie, spedisce ogni anno fino a 100 bare ai ghanesi che vivono all'estero, così come a collezionisti stranieri.
L'origine del commercio è legata alla storia di un leader tradizionale di Ga che ordinò una scultura sotto forma di un baccello di cacao. Questo leader morì poco dopo e i mobili furono convertiti in una bara per il funerale. Kane Kwei lo ha seguito con una bara a forma di aeroplano per sua nonna, il cui sogno era quello di fare un'esperienza di volo.
Kane Kwei Carpentry Workshop, (c) Wikimedia Commons
'Ho scelto di lavorare per mantenere la storia di mio nonno'
Eric Adjetey Anang, nipote di Kane Kwei, ha iniziato a lavorare in officina all'età di otto anni. Nel 2009, il suo lavoro è stato presentato nella pubblicità televisiva Aquarius della Coca-Cola. Ha mostrato opere alla Dakar, alla Milano Design Week e al Royal Ontario Museum, ma una delle sue dichiarazioni più popolari è stata nel 2014, quando ha costruito un cofanetto per pesci e lo ha riempito di plastica per parlare dei problemi dei rifiuti di Filadelfia. In una residenza dell'Università di Madison, Anang affrontò la violenza americana con un pezzo a forma di pistola.
Eric Adjetey Anang, Aalborg, Danimarca 2013, (c) Wikimedia Commons
Paa Joe, il leone dell'aldilà
Joseph Ashong, AKA Paa Joe, era un apprendista di suo zio, lo studio di Kane Kwei quando era un adolescente. Nel 2014, la sua bara a forma di Porsche ha lasciato il segno in un'asta londinese chiudendo a $ 9200 USD. Nel 1976, Paa Joe usò la sua startup per formare artisti del calibro di Daniel Mensah (AKA Hello), Eric Kpakpo e Kudjoe Affutu, che decollarono con i loro fiorenti stabilimenti funebri.
Oggi, il settantenne - che è stato descritto da The Independent come "l'uomo che mette il divertimento in un funerale", e dall'East End Film Festival come un "nonno del commercio di fantasie" - ha avuto il suo capriccioso legno -sculture acquistate dai presidenti degli Stati Uniti, mentre un video fatto su di lui per raccontare la sua storia è stato acquisito da Amazon come parte di 40 film proiettati al SXSW Film Festival 2017.
Paa Joe ispeziona la sua bara di sandalo Ahenema, (c) Wikimedia Commons
