Austin è l'undicesima città più popolosa degli Stati Uniti, ma manca di un'organizzazione sportiva professionale. Ecco uno sguardo all'attuale scena sportiva della città del Texas e la potenziale mossa per portare lì gli sport professionistici.
Le 15 città più popolose degli Stati Uniti sono New York, Los Angeles, Chicago, Houston, Filadelfia, Phoenix, San Antonio, San Diego, Dallas, San Jose, Austin, Jacksonville, San Francisco, Indianapolis e Columbus.
Ma una di queste città non ha ciò che le altre 14 vantano con orgoglio: un'organizzazione sportiva professionale.
Austin, in Texas, è l'unica città tra le prime 15 - e una delle sole quattro tra le prime 30 - senza un'organizzazione sportiva professionale. Al contrario, New York e Los Angeles hanno 11 franchising pro ciascuno.
"È abbastanza frustrante essere la più grande città della nazione senza un team di professionisti", afferma Kevin Fan, residente ad Austin, che segue i team di professionisti di Houston. “Sarei estremamente entusiasta se Austin avesse un team di professionisti. Andrei ai giochi, in particolare basket e baseball."
Per aggiungere la beffa all'assenza, la città con una popolazione di oltre 983.000 abitanti ospita il nono stadio sportivo più grande del mondo. Il Darrell K Royal-Texas Memorial Stadium nel campus dell'Università del Texas può contenere fino a 100.119 persone. Solo l'Ohio Stadium di Columbus si colloca più in alto (104.944) tra le strutture situate nelle prime 15 città più popolose degli Stati Uniti.
E non è come se non gli piacessero i loro sport ad Austin. La città ha una litania di organizzazioni amatoriali: Texas Stars (American Hockey League), Austin Spurs (NBA D-League), Austin Sol (American Ultimate Disc League), Austin Outlaws (Women's Football Alliance), Austin Huns (Texas Rugby Union) e il vicino Round Rock Express (AAA, Pacific Coast League). L'Università del Texas ha anche incassato $ 182, 1 milioni di entrate dal suo dipartimento di atletica nel 2017 - la maggior parte di qualsiasi college del paese.
La richiesta esiste sicuramente in città, ma i residenti sono costretti a guidare più di un'ora a San Antonio, due ore e mezza a Houston, o quasi tre ore a Dallas per placare la loro sete di sport.
Sembra, tuttavia, che Austin potrebbe essere più vicino che mai all'acquisizione di un'organizzazione sportiva professionale.
Nell'agosto 2018, il Consiglio comunale di Austin ha approvato un accordo per uno stadio Major League Soccer (MLS) vicino a McKalla Place. Secondo Forbes, il Consiglio ha votato 7-4 a favore dell'affare, ma il membro del consiglio dell'area in cui verrà costruito lo stadio (Leslie Pool) ha votato contro di esso, ritenendo che la città "cedesse troppo" permettendo gli sviluppatori Precourt Sports Ventures (PSV) affittano il terreno per $ 550.000 all'anno dopo cinque anni e prevedono sanzioni per $ 6 milioni se il PSV rinnega il suo accordo per pagare i costi stimati dello stadio di $ 200 milioni.
“Desideriamo esprimere la nostra gratitudine al Consiglio comunale di Austin per aver approvato le importanti risoluzioni di oggi. Ringraziamo il consiglio per aver riconosciuto la base del sostegno per aiutare a portare MLS ad Austin ”, ha dichiarato PSV in una dichiarazione dopo il voto.
Anthony Precourt, CEO di PSV, è anche il proprietario della Columbus Crew, una delle serie originali MLS. Precourt ha dichiarato nell'ottobre 2017 che intendeva trasferire l'organizzazione dall'Ohio ad Austin nel 2019 se non fosse stato costruito un nuovo stadio nel centro di Columbus. Nell'agosto 2018, il PSV è arrivato persino a svelare un nome e un badge per il nuovo potenziale club MLS, Austin FC.
Tuttavia, i fan di Crew non sono disposti a lasciare andare il loro franchising così facilmente. Save The Crew, un gruppo di patrocinio creato per mantenere l'organizzazione a Columbus, sta esortando i sostenitori a fare qualsiasi cosa in loro potere per impedire il trasferimento in Texas.
La potenziale mossa del PSV ha anche comportato una giornata in tribunale a settembre 2018, ma non è stata emessa alcuna sentenza. "Questo caso sta procedendo bene e continuerà", ha dichiarato il giudice Jeffrey M Brown.
