Le strade del centro storico di Tampa possono sembrare un altro luogo e tempo. I ciottoli forniscono un riferimento alla storia, i negozi di sigari contribuiscono al senso del luogo e un grande edificio in stile spagnolo offre un'atmosfera culturale. Questa è Ybor City, un'area con una ricca storia cubana e il ristorante Columbia è al centro di tutto dal 1905.
Il ristorante Columbia occupa un intero isolato nella storica città di Ybor, Tampa @ Diann Corbett Johnson
Inizio del caffè: 1907–1930
Aperto dall'immigrato cubano Casimiro Hernandez Sr nel 1905, il Columbia Restaurant ha visto molta storia. Durare oltre un secolo non è cosa da poco in un mercato stagionale come la Florida, dove molti ristoranti sono cresciuti e sono crollati con la marea economica. Eppure il Columbia Restaurant è ora il più antico ristorante della Florida, nonché il più grande ristorante spagnolo del mondo.
Il Columbia Restaurant è nato come un piccolo caffè che serve cibo autentico e affidabile come sandwich cubani e café con leche, caffè cubano, agli eserciti di produttori di sigari desiderosi di assaggiare la casa a Ybor City. Gli affari prosperarono a fianco dell'industria dei sigari e quando divenne disponibile una proprietà accanto, Casimiro ampliò il ristorante prima di consegnarlo a suo figlio, Casimiro Jr, nel 1930.
Ceramiche nel negozio di articoli da regalo del ristorante Columbia nella storica Ybor City, Tampa @ Diann Corbett Johnson
Aggiunta di cultura: 1930-1953
Durante la Grande Depressione, Casimiro Jr aggiunse un'elegante sala da pranzo climatizzata con musica e balli, elevando l'esperienza della Columbia oltre la cucina alla cultura. Chiamò la sua espansione la sala Don Chisciotte, un riferimento alla letteratura classica spagnola. Mentre l'industria dei sigari di Ybor City si stava esaurendo, il ristorante fu consegnato a sua figlia Adela e suo marito Cesar Gonzmart nel 1953.
Aggiunta di posizioni: 1953–1992
Adela e Cesar condividono l'interesse per la musica: lei è una pianista e lui un violinista. Hanno lasciato il segno sulla Columbia portando in scena spettacoli musicali latini di fama mondiale e facendo della Columbia il luogo di intrattenimento di qualità nella zona. Cesar costruì la sala Siboney nel 1956, un grande showroom adatto per esibizioni dal vivo.
Columbia Restaurant, St Augustine, Florida. @Diann Corbett Johnson
La coppia e i loro figli hanno anche aperto la location di Sarasota nel 1959, la location di Saint Augustine nel 1983, la location di Sand Key nel 1989, la location di Celebration nel 1997, la location di Riverwalk nel 2009 e la location di Tampa International Airport nel 2012. I loro figli Richard e Casey ha iniziato a lavorare nel ristorante all'età di 12 anni e ha contribuito all'espansione dopo aver partecipato a programmi di hotel e ristoranti in Spagna, Svizzera e Francia.
