Il nome di Suomenlinna significa "castello finlandese", anche se in realtà non è un castello ma un'antica fortezza si sviluppa su diverse piccole isole che formano un micro-distretto di Helsinki. Tuttavia, ha assistito ad azioni durante alcuni degli eventi più significativi della storia finlandese. Ciò lo ha reso uno dei cinque siti del patrimonio mondiale della Finlandia e una delle attrazioni turistiche più popolari del paese, attirando oltre 1 milione di visitatori ogni anno.
Suomenlinna vista dall'alto / Henri Bergius / Flickr
Le origini della fortezza risalgono al 1748 quando, dopo molti decenni di conflitto con la Russia, gli svedesi - che all'epoca avevano il controllo della Finlandia - vollero fortificare gran parte della Finlandia meridionale. Alla fine, solo Suomenlinna, o Sveaborg come era inizialmente noto, fu completata come guarnigione, cantiere navale e cantiere navale per la flotta del Mar Baltico. Furono anche costruiti edifici residenziali per i soldati e le loro famiglie.
Dopo molti anni di conflitto, gran parte della Finlandia era rimasta in condizioni di povertà, quindi la fortezza che sopravvive oggi è in realtà solo una piccola parte di ciò che inizialmente era stato pianificato. Le epidemie di malattie, in particolare lo scorbuto, dilagavano. Le persone che vivevano lì durante questo periodo si lamentavano del fatto che era troppo isolato, che non c'era nulla da fare e che tutti gli abitanti sembravano troppo spazzati dal vento. Ma ciò non ha impedito alle isole di diventare un quartiere alla moda, a un certo punto tecnicamente diventando la seconda città più popolata della Finlandia.
Sveaborg servì come base navale durante la guerra russo-svedese del 1788-1790 e fu infine assediata e arresa in Russia nel 1808, insieme al resto della Finlandia. Durante l'occupazione russa, il suo significato militare diminuì, quindi iniziò a cadere in rovina e subì persino danni durante un attacco della flotta anglo-francese.
A seguito di alcune scaramucce minori, Sveaborg alla fine tornò a essere utile durante la prima guerra mondiale quando divenne parte della fortezza navale di Pietro il Grande per difendere San Pietroburgo. Poco dopo, nel 1917, la Finlandia ottenne l'indipendenza e Suomenlinna ricevette il nome attuale.
Durante la guerra civile finlandese dell'anno successivo, fu un campo di prigionia per la parte rossa, che conteneva fino a 8000 prigionieri, alcuni dei quali furono giustiziati nella fortezza. Abbastanza sorprendentemente, esiste ancora una prigione sull'isola oggi e alcuni prigionieri eseguono anche lavori di manutenzione sulla fortezza.
Il campo di prigionia della guerra civile / Wikicommons
Dopo la guerra civile, Suomenlinna iniziò ad attirare turisti, a parte un breve periodo durante la seconda guerra mondiale, quando unità antiaeree, unità di artiglieria e una flotta sottomarina erano basate sull'isola. Puoi ancora vedere l'ultimo sottomarino finlandese sopravvissuto come un'attrazione a Suomenlinna.
Mentre la Finlandia si ricostruiva dopo la guerra, gli edifici di Suomenlinna furono aggiornati con moderni comfort. I militari erano partiti negli anni '70, ad eccezione di un'accademia navale che è ancora lì. Da allora l'isola è tornata ad essere una destinazione turistica e un quartiere alla moda con alcune ex guarnigioni trasformate in appartamenti. La sua posizione unica e la sua storia lo hanno reso il quartiere più ricercato di Helsinki ed è particolarmente popolare tra i creativi e le celebrità finlandesi.
Suomenlinna ha continuato a resistere attraverso tre diverse epoche della storia finlandese e alcuni dei conflitti più grandi di sempre del paese, che gli è valso un sito del patrimonio mondiale e la destinazione turistica più popolare della Finlandia.
Vista panoramica della moderna Suomenlinna / Ari Helminen / Flickr
