Conosciuto anche come il Festival delle Lanterne, questa festa cinese viene celebrata il 15 ° giorno dell'ottavo mese del calendario lunare, quando la luna è più luminosa e rotonda. Sul calendario gregoriano, cade da qualche parte tra settembre e l'inizio di ottobre. Il festival è associato al culto della luna e alla celebrazione del raccolto dell'anno.
In Cina, la tradizione del culto della luna risale alla dinastia Shang (1600-1046 a.C.), quando gli imperatori offrivano sacrifici sulla luna e pregavano per un raccolto prospero. All'inizio della dinastia Tang (618-907 d.C.), godere e adorare la luna piena durante la metà dell'autunno divenne una tradizione prevalente. Nel corso del tempo, sono stati aggiunti altri elementi del festival così come lo conosciamo oggi, tra cui il dono e il consumo di mooncake, l'incendio dell'incenso, l'illuminazione delle lanterne e lo spettacolo delle danze del drago.
(A sinistra) Chang'e, la dea della luna Wade M / CC BY 2.0 / Flickr; (In alto a destra) Un mooncake | yannick974 / CC BY-ND 2.0 / Flickr; (In basso a destra) Mostra delle lanterne del Festival di metà autunno a Hong Kong | Kyle Taylor / CC BY 2.0 / Flickr
Il Mid-Autumn Festival commemora anche la storia della divinità della luna cinese, la dea Chang'e. Una versione popolare del racconto è la seguente: nell'antica Cina, c'erano dieci soli nel cielo invece di uno solo, e il caldo torrido ha fatto avvizzire e morire i raccolti. Un arciere di nome Hou Yi è stato in grado di abbattere nove dei dieci soli, ponendo fine alla siccità. In cambio, l'imperatore gli diede una pillola magica che garantiva l'immortalità quando veniva ingerito. Ma invece di prendere la pillola, Hou Yi ha scelto di stare al fianco di sua moglie, Chang'e.
Un giorno, uno degli studenti di Hou Yi fece irruzione in casa per cercare di rubare la pillola, ma fu affrontato da Chang'e. Per impedire che l'intruso prendesse la pillola, Chang'e ingoiò la pillola e galleggiò sulla luna.
Il cuore spezzato Hou Yi ha bruciato incenso e lasciato offerte di cibo per la sua amata moglie nel suo frutteto preferito. Si ritiene che, durante il Festival di metà autunno, Hou Yi e Chang'e si riuniscano brevemente. Si dice anche che Chang'e sia accompagnato da un coniglio di giada, la cui sagoma è visibile sulla superficie della luna agli osservatori con gli occhi acuti.
Inoltre, il consumo di mooncakes, una densa pasticceria a base di pasta di semi di loto e tuorlo d'uovo d'anatra salato, è una parte importante del festival. Si dice che questa tradizione sia iniziata durante la dinastia Yuan (1271-1368 d.C.), durante la quale la Cina era sotto il dominio mongolo. La leggenda narra che il popolo Han sia stato in grado di scambiarsi messaggi segreti all'interno dei mooncake, che non sono stati rilevati dai mongoli, che non hanno mangiato i dolci. Pertanto, il popolo Han fu in grado di pianificare una rivolta e rovesciare la dinastia Yuan.
A Hong Kong, il Mid-Autumn Festival è frequentato da vivaci festeggiamenti, tra cui carnevali lanterne annuali, spettacoli, danze del drago e altro ancora. Scopri come celebrare il festival qui.
