I visitatori di Berna possono vedere orsi ovunque; sullo stemma della città, su fontane d'acqua, bidoni della spazzatura e puoi persino scorgere orsi bruni pirenei vivi sulle rive del fiume Aare al Bear Park. Quindi, come mai Berna, la capitale della Svizzera, ha avuto l'orso come simbolo?
La leggenda narra che la relazione amorosa di Berna con gli orsi iniziò con una buona caccia aristocratica vecchio stile. Nel dodicesimo secolo, Berchtold V, il duca di Zähringen e fondatore di Berna, decise che avrebbe preso un gioco. Per un capriccio sembra che abbia deciso di nominare la città come il primo animale che è caduto ai suoi piedi. Come ora hai indovinato, quell'animale era un orso.
Pozzo dell'orso di Berna intorno al 1880 © Public Domain / Wikicommons
Ma questa storia è discutibile. Altri dicono che il nome di Berna non deriva dall'abilità di caccia di Berchtold ma da un vecchio nome celtico per l'insediamento che è stato cambiato nel tempo; Brenodor.
Tuttavia, l'associazione di Berna con gli orsi è rimasta ferma da allora. Durante il Medioevo, i guerrieri bernesi erano spesso raffigurati sotto forma di orsi feroci. Nel 1513, uno scrittore di nome Valerio Anshelm racconta di come i soldati bernesi catturarono un orso vivo dopo la battaglia di Novara e lo riportarono in città. L'orso è stato tenuto in vita nel fossato della città. Questa è stata la prima fossa dell'orso improvvisato della città.
Nel 1857, 12 orsi furono tenuti in una fossa di 3, 5 metri, la Bärenplatz, che può ancora essere vista oggi con orsi vivi all'interno. Da quei giorni, tuttavia, gli orsi di Berna possono anche uscire dai loro buchi pozzi attraverso un tunnel fino al vicino Parco degli Orsi lungo le rive del fiume Aare, che è stato costruito per offrire più vita naturale agli orsi in cattività.
Oggi vedrai bandiere di orsi che volano dagli edifici locali di Berna e come il personaggio principale del famoso carnevale della città, ma ci sono poche possibilità di vederne uno vivo in natura. L'anno scorso, la città si rallegrava come per la prima volta in quasi due secoli, un orso selvatico fu avvistato mentre vagava per il Cantone. L'ultima volta che uno è stato visto nella zona è stato nel 1823.
I visitatori si radunano per intravedere gli orsi di Berna © Abhijeet Rane / Flickr
