Istanbul non sarebbe la stessa senza i suoi molti gatti randagi, che sono diventati parte dell'anima della città. A volte sembra davvero che i felini possiedano la città e che le loro controparti umane stiano solo visitando. Ecco uno sguardo all'amicizia unica tra Istanbul e i suoi residenti a quattro zampe, che ha radici sia nella cultura che nella religione.
Centinaia di migliaia di gatti vagano per le strade della capitale culturale della Turchia, fanno lunghi pisolini su ogni superficie disponibile confortevole e aggiungono un'interruzione carina alla routine quotidiana della vita cittadina. Vedrai spesso persone trascinare grandi sacchi di cibo per gatti, dare da mangiare ai randagi nei parchi o in alcuni angoli dei quartieri, mentre i comuni hanno contribuito a costruire case per far rifugiare i felini durante i mesi più freddi. Ma da dove vengono tutti questi animali? La storia risale all'Impero ottomano. Durante questo periodo, si ritiene che le numerose navi che attraccarono a Costantinopoli avevano a bordo gatti per gestire parassiti come i topi. Si pensava che le creature sbarcassero nella capitale e fiorirono nel corso degli anni, mescolando razze e moltiplicando la popolazione.
Gatto di Istanbul © Gio Pan./Flickr
Mentre i gatti erano associati alle streghe e al diavolo in Europa, nell'era ottomana di Istanbul i pii si sarebbero presi cura dei felini, spesso attraverso fondazioni di beneficenza locali. Una delle spiegazioni alla base della riverenza dei turchi per i gatti è che sono considerate creature ritualmente pulite nell'Islam, e il profeta Maometto ha espresso la sua passione per l'animale nell'addith (i detti raccolti del profeta). C'è una storia in cui Muhammed si è tagliato la manica della vestaglia, per evitare di disturbare un gatto che si era rannicchiato su di essa per fare un pisolino. In un'altra storia, un felino di nome Abu Hurayrah ha salvato Muhammed da un serpente mortale e il profeta ha benedetto le creature con la capacità di atterrare sempre in piedi in cambio. Sono stati anche rispettati per la protezione della città dai topi e dai topi, che portavano malattie come la peste.
Gatto di Istanbul © Quinn Dombrowski / Flickr
L'anno scorso, la regista Ceyda Torun ha interpretato i gatti di strada di Istanbul nel suo documentario Kedi, che ha suscitato l'interesse mondiale per questo peculiare fenomeno felino. Nel corso di 80 minuti, Torun segue la storia di sette residenti pelosi della città, esprimendo magnificamente non solo la profonda integrazione tra Istanbul e i suoi gatti, ma anche la profonda amicizia tra gli umani e i loro amici a quattro zampe. L'incantevole film è stato presentato in anteprima al 2016! F Istanbul Independent Film Festival e ha avuto proiezioni in tutta l'America, nonché in Svezia, Finlandia, Australia e Singapore.
Anche i social media sono entrati in azione, con pagine come Cats of Istanbul che guadagnano regolarmente nuovi follower. A ottobre, il comune di Kadıköy ha persino eretto una statua di bronzo in memoria di Tombili, un gatto teneramente sovrappeso che era diventato la mascotte del quartiere. Altrove, il gattino strabico noto localmente come Gli che ha fatto della Hagia Sophia la sua casa ha anche un suo blog, con foto caricate dai visitatori.
Gatti di Istanbul ©! Koss / Flickr
