KOTO è un'organizzazione innovativa senza fini di lucro che forma i bambini di strada in Vietnam a lavorare nei ristoranti, dove apprendono competenze vitali mentre trovano lavoro in uno dei vari ristoranti KOTO in tutto il paese. Andrew Kingsford-Smith indaga
Il proverbio "Dai a un uomo un pesce e mangerà per un giorno, insegnerà a un uomo a pescare e mangerà per il resto della sua vita" è stato adottato da molte organizzazioni benefiche. È un modello efficace per garantire che le organizzazioni aiutino le persone svantaggiate a migliorare tutta la loro vita e non ricevano benefici solo per una piccola parte di essa. In Vietnam, questo detto è stato preso alla lettera, con diverse organizzazioni di beneficenza e organizzazioni senza fini di lucro che usano la pesca come un modo per addestrare coloro che sono in povertà come un modo per aiutarli a trovare lavoro. Per Jimmy Pham, fondatore di KOTO, tuttavia, insegnare a pescare non è bastato. Invece, ha addestrato le persone a gestire le proprie pescherie.
KOTO è una crescente organizzazione no profit in Vietnam che opera da 12 anni. Lo scopo di questa istituzione è aiutare i giovani svantaggiati non solo a migliorare la propria vita, ma anche a migliorare la vita di coloro che li circondano. Il programma recluta fino a 30 adolescenti e giovani adulti con background problematici ogni sei mesi e li inserisce in un programma di formazione di due anni. Durante questo periodo, ai tirocinanti viene insegnata una vasta gamma di competenze come inglese, ospitalità, cucina, abilità informatica, abilità sociali, ricerca di lavoro e molto altro. Ai partecipanti vengono anche forniti servizi come alloggio, cibo, regolari controlli sanitari e indennità, in modo che possano imparare in un ambiente educativo. Una volta apprese le basi, i partecipanti sono quindi in grado di esercitarsi e perfezionare le proprie abilità mentre lavorano nei vari ristoranti di proprietà di KOTO ad Hanoi e Ho Chi Minh City. È questo elemento occupazionale che rende KOTO così innovativo; il programma non simula il lavoro, è il lavoro.
Attraverso la mescolanza di istruzione e vocazione, i tirocinanti sono in grado di acquisire fiducia in se stessi. Sanno che al termine della loro formazione saranno qualificati, esperti e in grado di trovare lavoro. Tuttavia, non sono solo i giovani coinvolti a essere colpiti positivamente. Il curriculum comprende anche 30 ore di servizio comunitario all'anno. Ciò offre ai tirocinanti la possibilità di restituire alle loro comunità locali ed è una parte vitale della loro istruzione. Conoscenza, professionalità e consapevolezza sociale, i laureati lasciano KOTO fiducioso nel loro futuro e con alcuni laureati che continuano a studiare nelle università, a avviare un'attività in proprio e persino a gestire i propri ristoranti, è evidente che il programma KOTO funziona.
Il più grande attributo di questa innovativa organizzazione di servizio pubblico è che rimuove lo stigma del dare a senso unico che è inerente ai modelli di molti enti di beneficenza. Sebbene KOTO richieda ancora donazioni per poter operare, le entrate supplementari provenienti dai ristoranti rendono questa organizzazione senza scopo di lucro molto più sostenibile e distinta. Significa anche che gli individui non devono essere generosi santi per contribuire; devono solo avere fame. Attraverso una cena in un ristorante KOTO, locali e turisti cambiano non solo la vita dei giovani svantaggiati, ma anche le comunità più grandi in cui vivono questi giovani.
