Joong-hwa è uno dei 600 nordcoreani che vivono in un sobborgo di Londra sud-occidentale. In un nuovo breve documentario, Little Pyongyang, rivela com'è vivere nella RPDC e come è cambiata la sua vita da quando si è trasferito in Gran Bretagna.
Qui a New Malden, ristoranti locali, caffetterie e supermercati offrono menu e cartellini dei prezzi in inglese e Hangul. Il sobborgo è soprannominato 'Little Pyongyang' dopo la sua popolazione di 20.000 coreani. Ma per Joong-hwa, una casa lontano da casa non è ciò che vuole. Nonostante la carestia, le malattie e la morte, sogna di tornare alle sue radici nella Corea del Nord.
Crescere nella Corea del Nord
Little Pyongyang è un breve documentario di Roxy Rezvany sulla vita di un ex soldato nordcoreano che vive in Gran Bretagna. Raccontando i suoi ricordi d'infanzia, Joong-hwa rivela com'era vivere in uno dei paesi più segreti del mondo. Ma si scopre che la maggior parte delle volte, la vita nella Corea del Nord era in realtà piuttosto semplice.
Joong-hwa in "Little Pyongyang" © Roxy Rezvany / Beatriz Sastre
Il debutto alla regia di Rezvany cattura la vita della Corea del Nord in un modo che sembra in contrasto con il melodramma dei media. 'Abbiamo esaminato [le rappresentazioni dei media] come se per noi fosse uno spettacolo da guardare
Andiamo semplicemente, "Oh guardali. Sono tutti solo droni, a rimorchiare la fila del partito per Kim Jong Un ”, ha detto Rezvany. "Lì dimentichiamo l'umanità e pensiamo solo al ridicolo."
Raccontando scene della sua infanzia, Joong-hwa racconta aneddoti di vittorie e delusioni. Ricorda di aver giocato con qualsiasi cosa ci fosse intorno e di pattinare sul ghiaccio con un paio di pattini improvvisati. I suoi ricordi sono riconoscibili. E spera che, dicendo loro, potrebbe convincere la gente che i nordcoreani sono esseri umani complessi, non droni che devono essere deprogrammati una volta fuggiti. "Non sai fino a quando non ti trovi in quella situazione il tipo di decisioni che devi prendere", ha detto.
Decisioni difficili
Quando Joong-hwa rivela i dettagli della sua vita in Corea del Nord, si siede su un set di caramelle di colore rosa, fiancheggiato da fiori e immagini della sua famiglia. "Volevo che il film avesse un aspetto davvero speciale e unico come un modo di fare servizio a Joong-hwa come individuo, che si è fatto avanti per raccontare la sua storia", ha spiegato Rezvany. L'estetica brillante e colorata del film certamente ammorbidisce i bordi più duri del suo passato.
Joong-hwa © Roxy Rezvany / Beatriz Sastre
Dopo la metà degli anni '80, la carestia affamò milioni di nordcoreani, compresa la famiglia di Joong-hwa. La sua situazione era particolarmente disperata, poiché suo fratello soffriva di una lieve disabilità e doveva essere curato. "Ho sofferto per una scodella di riso cotto", ricordò. Ma non c'era abbastanza per entrambi per mangiare e sopravvivere. Alla fine, l'istinto di sopravvivere prese la decisione dalle loro mani. "Se non avessi mangiato e morto, mio fratello sarebbe morto dopo di me perché non avrebbe avuto nessuno che si prendesse cura di lui", ha detto Joon-hwa.
La vita in Gran Bretagna
Da quando si è trasferito a Londra, Joong-hwa è diventata un'importante pietra miliare per i rifugiati nordcoreani. Assiste coloro che stanno lottando per integrarsi, aiutandoli a compilare moduli fiscali comunali, domande di visto e altri compiti burocratici. Ma nonostante la sua importanza per la sua comunità locale, pensa ancora a come sarebbe stata la sua vita se fosse rimasto indietro in Corea del Nord.
"Mi chiedo se sia stato un errore venire nel Regno Unito", ammette Joong-hwa. Pensando ai suoi tre figli, teme che faranno fatica ad imparare il vocabolario della sua lingua madre. Si preoccupa che non sarà in grado di connettersi profondamente con loro attraverso conversazioni approfondite. "Mi sembra di non essere in grado di fare ciò che un genitore dovrebbe fare per i propri figli."
La figlia di Joong-hwa in 'Little Pyongyang' © Roxy Rezvany / Beatriz Sastre
Molti genitori immigrati vogliono che i loro figli siano orgogliosi del loro patrimonio culturale e Joong-hwa non è diverso. Ma la sua sfida è più difficile della maggior parte. Deve dimostrare ai suoi figli che i suoi ricordi d'infanzia felici sono validi quanto la versione della Corea del Nord riportata dai media.
"Come nordcoreano, ovviamente non approvi le violazioni dei diritti umani", osserva Rezvany. "Ma questo non significa che vuoi lasciarti alle spalle l'identità culturale, i manufatti e le cose che ti hanno reso orgoglioso."
