Il segreto meglio custodito della fotografia: il fascino di Vivian Maier

Vivian Maier ha scattato oltre 100.000 fotografie per tutta la sua vita, mostrando una vera predilezione per la vita umana. Tuttavia, gran parte dell'intrigo che la circonda si rivolge all'artista stessa, dato che Maier non ha rivelato nessuna delle sue opere durante la sua vita. Notoriamente, ha volutamente nascosto la sua vocazione alla visione del mondo. Ora, dopo la scoperta imprevista del suo lavoro, è giustamente considerata una prolifica documentarista della cultura americana del 20 ° secolo.

La possibilità di scoprire il tesoro nell'età moderna è un pensiero elettrizzante. O deliberatamente o inconsapevolmente, molti negli ultimi anni hanno scoperto cache di tesori. Tuttavia, John Maloof ha fatto un'offerta vincente di $ 380, in una casa d'aste di fronte alla sua casa nel 2007, su una scatola contenente negativi fotografici della vita di strada degli anni '60 a Chicago. Stava scrivendo un libro sulla città di Portage Park e sperava di acquistare fotografie nostalgiche del suo passato. Presto imparò che la scatola non conteneva altro che ritratti apparentemente inutili e seppellì la scatola sul retro del suo armadio. Gli ci vollero due anni per riscoprire finalmente le sue vincite passate e trascorse settimane, scansionando negativi ed esaminando le fotografie appena sviluppate.

Tutto quello che aveva era un nome, Vivian Maier, che era una donna che nessun motore di ricerca su Internet avrebbe riconosciuto. Col tempo, si rese conto che la vecchia scatola che erroneamente riteneva inutile lo avrebbe portato in un viaggio culturale e storico che non avrebbe mai potuto prevedere. Maloof rintracciò pezzi della vita di Vivian da un vecchio magazzino; migliaia di negativi, centinaia di rotoli di film non sviluppati, nastri audio, abbigliamento, ricevute, biglietti di trasporto, lettere, cartoline e bigiotteria, tutti perfettamente conservati. Attraverso ogni oggetto, grande e piccolo, ha gradualmente messo insieme la sua vita e ha identificato una donna che era molto più enigmatica ed eccentrica di quanto avesse immaginato. Evidentemente, aveva scoperto un criptico tesoro americano del mondo fotografico.

Nata a New York nel 1926 da madre francese e padre austriaco, Vivian ha trascorso 40 anni della sua vita lavorando principalmente come bambinaia per un certo numero di famiglie in tutta Chicago e New York. Nel film documentario Alla ricerca di Vivian Maier (2013), diretto da Maloof e Charlie Siskel, molti degli intervistati che la conoscevano danno una serie di resoconti parzialmente contrastanti su come fosse una tata e una donna. Le prove dimostrano che ha offerto una serie di pseudonimi al posto del suo vero nome per tutta la sua vita, ha insistito sul fatto che le sue sistemazioni fossero dotate di robuste serrature, che era eccezionalmente liberale, parlava con un leggero accento francese e viveva la sua vita da zitella solitaria. I tre aspetti più importanti di Vivian su cui i suoi amici, datori di lavoro e conoscenti potevano concordare è che il suo background era un mistero, era impenitentemente privata e che una macchina fotografica Rolleiflex a doppia lente penzolava perpetuamente attorno al suo collo.

La sua fotografia si estende dagli anni '50 agli anni '80 e copre tutti gli aspetti della vita americana durante queste epoche, dall'élite superiore ricoperta di pelliccia alle classi lavoratrici più povere. Vivian ha catturato una moltitudine di soggetti che hanno attirato personalmente i suoi sensi e da questo, l'evidenza mostra che c'erano due lati del suo talento artistico; un eclettico mix di gore e glamour. Sembrava aver continuamente ripreso momenti durante la sua giornata, sia durante l'orario di lavoro che nel tempo libero, concentrandosi principalmente sulla fotografia di strada e sui ritratti di estranei, tra cui personaggi famosi come le star del cinema, Kirk Douglas e Audrey Hepburn.

Durante il periodo in cui era una tata, ha fotografato con insistenza i bambini che le erano stati affidati durante i loro giorni infantili e capricciosi. Ha registrato con cura e amore ogni azione e ciascuna delle loro emozioni, che vanno dall'esaltazione alla tristezza. I bambini, conosciuti e sconosciuti a lei personalmente, compaiono in molte delle sue fotografie, apparendo come i soggetti perfetti per lei per praticare la sua arte. Donne e uomini di varie origini, dall'afroamericano all'asiatico, sono stati accuratamente documentati nelle città indaffarate che attraversava. Alcuni sembrano posare mentre altri potrebbero non aver riconosciuto la sua presenza. Le loro reazioni vanno da apatico a preoccupato, contento di scontento. Lo spettro di espressioni rivela veramente le emozioni umane naturali e pone domande sui pensieri e sui sentimenti del soggetto durante i loro momenti catturati.

Tuttavia, alcune delle sue immagini più avvincenti sembrano essere dettagli minori delle persone e del suo ambiente. Scatti ravvicinati di coppie che si tengono per mano, ombre di alberi, strutture artificiali, manichini di vetrine, insegne al neon, molle per materassi, contenuto di bidoni della spazzatura, macchie di fango sul retro di un labirinto

in effetti, non mostrò nessun uomo e nessun oggetto di misericordia dalla sua lente, esprimendo sia un lato umoristico che politico alla sua personalità. Ha adorato ogni elemento e simbolo della natura umana, mostrando un occhio acuto per il linguaggio del corpo e le prove della vita.

L'arte di Vivian raggiunse gli angoli più remoti della nostra terra, dal 1959 al 1960, quando viaggiò in Nord e Sud America, Asia, Medio Oriente e Nord Africa. La sua collezione comprende immagini accattivanti delle Piramidi di Giza, dei cantieri navali indiani, dei templi tailandesi e dei beduini yemeniti. Queste fotografie forniscono una prospettiva intelligente e approfondita sulla cultura al di fuori dei boarder americani durante questo periodo di tempo. Presumibilmente ha viaggiato da sola, la sua forma più comoda, la prova del suo valore incrollabile e audacia dietro l'obiettivo.

C'era anche un lato alternativo a Vivian, che è molto più oscuro e inquietante. Gli incidenti stradali, gli animali macellati e gli arresti criminali furono tutti narrati. Nessuno può accertare il motivo per cui ha scattato fotografie di questo tipo. Vale la pena meditare sul fatto che potrebbe essere stata solo una semplice morbosa curiosità o forse stava tentando di fare un punto sinistro. Verso la fine della sua vita, fu una prolifica accaparratrice, insistendo nel mantenere pile di giornali obsoleti che riportavano orribili crimini. Non c'è una spiegazione definitiva per il suo fascino, uno dei grandi misteri della psiche di Vivian e, tuttavia, un altro aspetto del suo lavoro molto adorato. Alla fine Vivian appassì in grave povertà, isolamento e amarezza. Due fratelli, a cui teneva da anni, le offrirono un alloggio e trattennero i pagamenti in un deposito per le sue cose. Alla fine dei suoi giorni, fu messa in una casa di cura dove morì nell'aprile del 2009, giorni prima che John Maloof si imbattesse nel suo necrologio e iniziò le sue ricerche sull'ignoto.

Le ipotesi sono tutto ciò che si può fare su chi fosse esattamente Vivian. L'evidenza dei resti della sua vita esprime una storia affascinante, ma malinconica. Molti critici e ammiratori del suo lavoro si chiedono cosa l'abbia spinta a creare immagini così toccanti e suggestive e perché abbia tenuto nascoste le sue fotografie per decenni. Immediatamente dopo aver appreso della sua vita, sembrava spaventata dalle connessioni umane fisiche ed emotive, vagando da sola durante i suoi giorni, usando la sua macchina fotografica come scudo dalla società. Tuttavia, dopo un'ulteriore ispezione, è evidente che l'anima di Vivian ha capito e collegato alle persone meglio di quanto molti altri siano in grado di fare. Si è connessa con il mondo attraverso l'obiettivo della sua fotocamera, articolando una comprensione illimitata della vita umana. Di volta in volta, si è aperta alle tragedie e alle meraviglie della natura e dell'ambiente umani, e si è assicurata di cogliere ogni momento fugace per l'eternità attraverso un'unica fotografia.

È logico supporre che se Vivian fosse viva oggi, potrebbe essere particolarmente infuriata per la sua fama. Ad ogni modo, questa è l'eredità che ha lasciato alle spalle. Le sue fotografie, che sono essenzialmente studi sulla vita della metà del secolo, offrono ritratti voyeuristici puramente grezzi ed esposti della sua realtà. Artisticamente imperfetta e poetica, è riuscita a creare ritratti che risuoneranno attraverso i secoli. L'aspetto più certo di tutti è che 'Vivian Maier' è un nome che innegabilmente appartiene alla storia della fotografia, un brillante esempio di tesoro che vale la pena condividere.

Le foto di Vivian Maier sono regolarmente presenti in mostre negli Stati Uniti e in Europa. Una collezione permanente può essere ammirata presso il Mpls Photo Center, Minneapolis, Mn.