Questa storia ha una principessa rinchiusa, elopement, vichinghi e un papa utile. E soprattutto - è successo davvero. È probabile che tu non abbia mai sentito parlare di Baldwin Iron Arm e della sua amata Judith. Anche tra i belgi, questa storia non è ben nota. È ora di mettere le cose in chiaro: ecco la storia del primo Margrave delle Fiandre.
Statua di Baldovino I, Conte delle Fiandre, presso il Municipio di Bruges | © Zeisterre / WikiCommons
Il cavaliere di ferro
Si sa poco della vita del conte Baldwin prima che diventasse il marito di Judith. Non è nemmeno noto con certezza dove fosse la sua contea, anche se si ipotizza che abbia vissuto nelle Fiandre. Anche il modo in cui ha ottenuto il suo soprannome non è chiaro. Alcuni sostengono che si riferisce alla sua armatura o abilità nella battaglia contro i Vichinghi nelle Fiandre. Altri pensano che sia perché "ha governato con un pugno di ferro", e un'altra teoria afferma che ha ricevuto il suo soprannome dopo aver rapito la figlia del suo re.
Quando Baldwin incontrò Judith
Dopo un matrimonio combinato con il re di Wessex molto più grande (lei aveva 15 anni, mentre lui aveva circa 50 anni) e un altro matrimonio combinato con Thelbald - il suo ex figliastro - la principessa Judith tornò a casa. Suo padre, Carlo il Calvo, re della Francia occidentale, la mandò in un'abbazia di Soissons. Alcuni sostengono che fosse effettivamente rinchiusa in una torre lì. La principessa diciassettenne doveva aspettare lì finché suo padre non avesse trovato un altro marito adatto a lei. Ma la storia aveva altri piani.
Nell'861, il conte Baldwin visitò l'abbazia e conobbe Judith. Non è chiaro se i motivi di Baldwin fossero politici o romantici, ma a Natale o in primavera (varie fonti danno date diverse) di quell'anno, la rapì dall'abbazia. A Judith non importava di essere catturata, e la coppia ebbe l'aiuto di suo fratello, Louis lo Stammerer. In effetti, è possibile che Judith avesse una mano nella fuga - i registri scritti affermano che Judith si era cambiata dai suoi abiti da vedova e aveva seguito Baldwin liberamente, "su sua istigazione e il consenso di suo fratello".
Il re Carlo il Calvo non se la prese bene e organizzò immediatamente gruppi di ricerca per portare Judith a casa e catturare Baldovino.
Baldovino I delle Fiandre e sua moglie Giuditta di Francia | © Beeldbank Kortrijk / WikiCommons
In cerca di Viking Allies
Il re Charles lasciò che Hincmarus, arcivescovo di Reims, scomunicasse la coppia. Probabilmente Hincmarus era fin troppo felice di farlo - si era dedicato a combattere il numero crescente di peccati in Europa. Baldwin meritava in particolare una severa punizione.
La coppia è fuggita a nord, dove Baldovino ha cercato di negoziare con il leader danese Vichingo Rorik. Temendo che Rorik potesse effettivamente stringere un accordo con Baldwin, il re Carlo il Calvo chiese a Hincmarus di fare pressione su Rorik affinché non incontrasse Baldwin. L'arcivescovo gli ha inviato una lettera, avvertendolo di non proteggere o proteggere Baldwin e Judith. In effetti, non poteva nemmeno ricevere alcuna visita dal cavaliere scomunicato.
Rorik era un intrigante vichingo. Dopo aver conquistato la città olandese Dorestad, fu accettato come capo dall'imperatore Lotario I. Si era anche convertito al cristianesimo. Nonostante si fosse lasciato alle spalle le sue maniere pagane e fosse diventato un leader accettato, gli arcivescovi non si fidavano di lui. I loro sospetti si trasformarono in realtà quando Rorik improvvisamente incoraggiò i danesi a ribellarsi e saccheggiare Dorestad nell'863.
Una statua su un gruppo storico di quattro case ad Anversa, di nome Boudewijn Ijzeren-Arm | © Torsade de Pointes / WikiCommons
Un papa utile
Baldwin e Judith fuggirono a Roma, dove cercarono di ragionare con papa Nicola I. Sorprendentemente, il papa scelse la propria parte nell'argomentazione, inviando gentilmente inviati al re Carlo per i negoziati. Ma re Carlo e Hincmarus non furono facilmente persuasi.
Alla fine, il papa ricordò a re Carlo che il conte Baldwin poteva diventare così disperato che avrebbe lasciato il suo signore dei signori e aiutato Rorik - le cui forze stavano mettendo in pericolo la Francia. Apparentemente Rorik e Baldwin erano in buoni rapporti, il che non è di buon auspicio.
Il re accettò con riluttanza e la coppia si sposò legalmente il 13 dicembre 862 ad Auxerre. Il re Carlo non partecipò al matrimonio. Diede a Baldwin l'abbazia laicale di San Pieter a Gand e le contee di Fiandre e Waasland. La regione era spesso sotto attacco da parte dei Vichinghi, ma Baldovino I riuscì a costringerli a respingere, presumibilmente guadagnandosi il soprannome di Iron Arm.
Het Beertje van de loge | © Zeisterre / WikiCommons
La leggenda dell'orso di Bruges
Secondo la leggenda, Baldwin e Judith incontrarono un orso aggressivo mentre si recavano a Bruges. L'orso era noto per aver attaccato le persone che lasciavano Bruges ed era bianco perché era coperto di neve. Naturalmente, la leggenda afferma anche come Baldwin lo abbia combattuto eroicamente. Mentre l'animale stava sulle zampe posteriori, Baldwin lo impalava sulla lancia, con una forza tale che l'arma era bloccata sull'albero dietro l'orso.
A Bruges, puoi ancora vedere un riferimento a questo leggendario scontro tra orsi: una statuetta di un orso, con in mano uno scudo, tra le mura dell'edificio Poortersloge. La statua è affettuosamente chiamata Beertje van de Loge ('Orsetto del Loge'). L'orso può essere visto anche sullo stemma di Bruges.
Baldovino I delle Fiandre e Giuditta di Francia, una rappresentazione del XIX secolo | © Félix de Vigne / WikiCommons
