È cresciuto in una misera povertà; a soli otto anni, ha svolto lavori strani fino a quando le sue dita non sanguinavano. Ma ora, il primo gioielliere di Hong Kong, Wallace Chan gestisce alcuni dei gioielli più costosi del mondo.
Originario della provincia del Fujian, Chan ha superato i suoi umili inizi. Dal 2001, è il creatore di quelle che il New York Times ha definito opere d'arte "giocose, stravaganti, persino divertenti". Ma più che gioielli squisiti, le persone possono aspettarsi "amore e felicità" da un gioiello di Wallace Chan. Dice "Ogni creazione è mia figlia e le mie creazioni sono elogi della vita". Certamente, questo è un uomo che apprezza l'arte dello stile.
Uno degli accessori più intimi - i gioielli sono indossati spesso a volte pelle nuda - i gioielli possono insegnare alle persone i meccanismi interni delle loro anime. Spiega Chan tramite e-mail, “Chi siamo? Siamo il passato, il presente e il futuro. Il passato e il presente insieme creano il nostro futuro. Non posso dire che i miei gioielli possano insegnare qualcosa alla gente. Cerco di dare a ogni pezzo una storia sul nostro passato e presente, alcuni significati da trasmettere al nostro futuro."
Toccato dal fascino unico delle pietre preziose, Chan è noto per fondere una profonda conoscenza della metallurgia e della gemmologia per diventare un tutt'uno con la pietra o, come dice lui, per "entrarvi". Spiega: "Sono affascinato dai colori, dalle trame, dalle strutture cristalline e dal simbolismo delle pietre preziose e sono particolarmente sorpreso dalle loro interazioni con la luce".
Culture Trip: Cosa ti ha attratto a lavorare con le pietre preziose in primo luogo?
Wallace Chan: La mia affinità con le pietre preziose è iniziata quando avevo 16 anni. Era il 1973. Venendo da una famiglia povera e non potendo ricevere un'istruzione formale, ho iniziato a lavorare in giovane età e ben presto mi sono reso conto che dovevo acquisire un'abilità per garantire il mio futuro. Mio zio era un intagliatore d'avorio e mi introdusse a lavorare in un'officina di intagliatori di pietre preziose. Fu così che iniziò il viaggio. Da bambino che era curioso di quasi tutto, ero attratto dalle pietre preziose. Mi hanno ispirato e incuriosito. Tuttavia, ho lasciato il laboratorio dopo nove mesi perché mi sono stancato di produzioni ripetitive, di bassa qualità e orientate al profitto. Ho quindi iniziato a lavorare da solo. All'inizio, ho lavorato su malachite e giada, presto sono passato al cristallo e al topazio perché sono trasparenti e mi hanno permesso di conversare con la luce, e da lì ho continuato la mia esplorazione, alla fine mettendo le mani su tutti i tipi di materiali.
CT: Come si “entra nella gemma” e, come hai detto in precedenza, diventa una cosa sola con essa?
WC: un alto livello di concentrazione ti conduce nel mondo degli altri ed è così che entro nel mondo di una pietra preziosa. Non c'è porta sul sentiero dell'illuminazione se non l'amore. Quando ami, la natura ti restituisce con amore.
CT: le pietre preziose rappresentano una convergenza tra spirituale e scientifico, poiché le pietre preziose sono note per le loro qualità mistiche e per le loro composizioni chimiche determinanti. Puoi parlare un po 'di questa dualità e, inoltre, in un'altra nota, scopri che il lavoro spirituale e quello scientifico lavorano all'unisono invece che in opposizione? Spiega per favore.
WC: scienza e spiritualità vanno di pari passo. Citando un semplice esempio, il taglio, la lucidatura e l'impostazione di una pietra preziosa coinvolgono la scienza, ma le emozioni, i significati simbolici e le connotazioni che porta sono tutte spirituali. Il pieno potenziale di una pietra preziosa può essere raggiunto solo quando la scienza e la spiritualità lavorano all'unisono. La scienza serve alla gente per rendere la vita facile, regolare ed efficiente in modo da consentire una ricerca spirituale più grande di prima.
Nella maggior parte dei casi, l'arte ha una forte attenzione alla spiritualità, ma è mia convinzione che la scienza e la tecnologia aprano all'arte un mondo di infinite possibilità. Prendi ad esempio l'uso del metallo nei gioielli. Poiché il metallo svolge un ruolo importante nella gioielleria, dedico molto tempo alla ricerca e alla sperimentazione metallurgica oltre alla creazione artistica. Dopo aver letto dell'uso del titanio in campo medico e della tecnologia aerospaziale nei giornali, ho iniziato a sperimentare il titanio e ho trovato il modo di utilizzarlo nella creazione di gioielli. Il titanio è biocompatibile, leggero ma duro con un forte ricordo, che lo rende un compagno perfetto per le pietre preziose. L'uso della tecnologia mette in risalto i diversi colori del titanio, che arricchisce anche la natura artistica delle pietre preziose e del design dei gioielli.
CT: Come vengono classificate le pietre preziose?
WC: in generale, la classificazione si concentra su colore, chiarezza, taglio e carati. Anche la provenienza è presa in considerazione. Ma ogni tipo di gemma ha un diverso set di standard. Ad esempio, esistono diversi sistemi utilizzati per la classificazione di giada, zaffiro e diamante. Ma per me ogni pezzo di gemma è bello a modo suo, proprio come gli esseri umani. Il mercato avrà sempre determinate tendenze, ma è anche importante prendere in considerazione altri valori, come le implicazioni emotive, culturali e storiche.
CT: Quali sono alcune delle tue pietre preziose preferite con cui lavorare e perché?
WC: non è mai facile rispondere a questa domanda dato che ho molti preferiti; fondamentalmente amo tutti i tipi di pietre. Per creare liberamente devi essere libero da ogni pregiudizio. Ma in particolare mi piacciono le pietre preziose con personaggi insoliti perché sono toccato dal loro fascino unico.
CT: Il tuo lavoro ti ha portato in tutto il mondo. Quale città ti ha portato più ispirazione e perché?
WC: sono costantemente ispirato, non importa dove mi trovo, ma viaggiare accende la mia immaginazione. Molti anni fa, ho viaggiato a Mosca per lavoro. In quel momento mi sentivo come se stessi viaggiando troppo e mi mancava davvero il mio laboratorio - e poi ho visto il Cremlino. Ho pensato a me stesso che se fossi un pesce che nuota continuamente, sarebbe bello portare con me una bella casa ovunque io vada. Così, quando finalmente sono tornato nel mio laboratorio, ho creato una spilla chiamata Fish's Dream. Sulla pancia ametrina del pesce, ho scolpito il Cremlino usando l'intaglio.
Il 2016 è stato un anno fruttuoso. Ho viaggiato a Maastricht, Londra e New York per mostre e conferenze. Ogni città ha un'atmosfera diversa. Maastricht ha a che fare con l'arte: quiete, tranquillità, ritmo lento e storico. Londra è piena di energia, moda e cultura tutto in uno. New York è molto simile a Hong Kong, una città vivente, ma le persone sono così aperte e dirette che dall'interagire con loro durante gli eventi sono stato in grado di imparare molto su di loro in breve tempo. Quindi per me ogni città è di ispirazione.
CT: Puoi definire il "Wallace Cut" per i nostri lettori?
WC: Wallace Cut è una tecnica di intaglio di pietre preziose che ho inventato nel 1987. Questa tecnica combina sfaccettature precise e intaglio a 360 gradi per ottenere un'incisione tridimensionale. Un foro viene praticato nella parte posteriore di una pietra e quindi un'immagine viene scolpita. L'immagine, vista di fronte, verrà riflessa più volte.
Mi sono imbattuto in una serie di sfide durante il processo di invenzione. Una delle sfide è la mancanza di strumenti adeguati. Ho dovuto lavorare in una fabbrica come apprendista per sei mesi per conoscere la meccanica necessaria per inventare gli strumenti. Ho quindi modificato un trapano dentale per soddisfare le mie esigenze. Poi è arrivata un'altra sfida: il calore generato dal trapano dentale avrebbe spaccato la pietra. La mia soluzione era quella di scolpire sott'acqua, cosa che non era facile. Ho dovuto prendere la pietra fuori dall'acqua dopo ogni intaglio per controllarla e asciugarla prima di rimetterla sott'acqua per fare un'altra scultura.
Mi ci sono voluti due anni e mezzo per inventare e perfezionare Wallace Cut. Mi sono arreso completamente alla magia della luce e dell'ombra e ho trovato grande gioia in essa.
CT: Hai detto che i gioielli sono portatori di eredità. Puoi spiegare?
WC: i gioielli sono una delle più antiche forme d'arte nella storia umana. Da un gioiello possiamo scoprire molte cose, come il motivo per cui alcuni tipi di materiali sono più popolari in una certa epoca, come la tecnologia e l'artigianato si sono evoluti, le influenze di altre culture. [Anche i gioielli chiedono] qual è il legame tra l'attuale proprietario e i precedenti proprietari di un particolare pezzo? Quando esamini un pezzo, ascolti le storie che deve raccontare.
Consentitemi di usare la mia creazione "A Tale of Two Dragons", un paio di spille, come esempio.
Ho tagliato un pezzo di fibbia della cintura del drago di giada bianca della dinastia Qing (1736-1795) in due metà e ho raddoppiato le parti, rispecchiando il padre e il figlio del drago di giada bianca con pietre preziose e titanio. Il motivo di questa fibbia della cintura raffigura un drago che educa suo figlio, che è uno dei motivi più popolari in Cina poiché la maggior parte dei genitori desidera che i loro discendenti siano simili a un drago. Una fibbia da cintura con questo motivo è spesso un regalo da genitore a figlio o dal vecchio al giovane.
In Cina, le persone iniziarono a fabbricare fibbie per cinture in metallo o giada bianca già dal 221 a.C. Royalties, studiosi e spadaccini consideravano la fibbia della cintura come un accessorio essenziale e un simbolo di alto status sociale. Al tempo della dinastia Ming e Qing (1368-1912), divenne un oggetto d'arte per le corti reali e principesche della Cina. L'imperatore Kangxi della dinastia Qing una volta diede una pietra da inchiostro raffigurante questo motivo di figlio educatore di draghi a suo figlio che in seguito gli successe e divenne Imperatore.
Quando ho visto l'originale fibbia della cintura del drago di giada bianca, ho sentito un senso di nostalgia. Era come se la giada bianca mi stesse salutando con la mano e mi chiedesse di portarla a casa per dargli nuova vita. E così ho fatto. L'ho trasformato in un paio di spille per trasmettere la sua storia e lo spirito dei nostri tempi.
CT: i gioielli sono un acquisto intimo, in quanto indossati direttamente sul corpo sono la maggior parte delle occasioni. Come puoi sapere se una pietra preziosa funziona con la tua chimica personale?
WC: la risposta può essere intuizione, ma secondo me l'intuizione è il risultato di esperienze. Ora posso esprimere giudizi rapidamente perché ho trascorso più di quattro decenni a fare esperienze. Ma molto spesso un gioiello non riguarda semplicemente un singolo pezzo di gemma. Quando hai una pietra principale, devi cercare i suoi compagni perfetti. Devi provare vari colori e trame per trovare il giusto equilibrio e armonia. Dal momento che un gioiello è fatto per essere indossato, è estremamente importante che sia ergonomicamente corretto, in gran parte si tratta di combattere contro la gravità, trovare un modo per aggirarlo e testare la proporzione perfetta. Un gioiello deve essere comodo da indossare o non funziona.
