Il primo computer elettronico è stato programmato da donne; il Wi-Fi e il Bluetooth di oggi sono il prodotto delle innovazioni di un'attrice nella tecnologia radio; e i primi uomini sulla luna tornarono sani e salvi sulla Terra grazie in parte ai calcoli di una collega femmina. Se questi risultati non sembrano familiari, potrebbe essere perché per molti anni le opere di queste donne visionarie sono state erroneamente attribuite agli uomini.
L'attribuzione errata dei risultati delle scienziate ai loro colleghi maschi è così diffusa che ha un nome: l'effetto Matilda. E i numeri riflettono anche questo: 51 donne hanno vinto premi Nobel (in tutte le categorie) rispetto a 853 uomini. Ma non sono solo i chimici, i fisici e i biologi il cui lavoro è stato respinto dal pregiudizio sociale - nel corso della storia, si è ipotizzato che il lavoro di molte donne artiste, architetti, inventori e altro debba essere stato svolto da colleghi maschi o persino dai mariti delle donne. Incontra otto donne che spingono i confini il cui lavoro una volta era stato erroneamente attribuito agli uomini nelle loro orbite.
Margaret Keane, artista
Negli anni '60 Walter Keane divenne famoso per i suoi dipinti "Big Eye", che erano caratterizzati dagli occhi sovradimensionati dei soggetti delle opere d'arte. Mentre le creazioni formali di Keane furono derise da alcuni come kitsch, erano enormemente popolari e furono persino prese in considerazione per l'Esposizione Universale del 1964.
Nel 1970, l'ex moglie di Walter Keane, Margaret (nata nel 1927), spiegò in una trasmissione radiofonica che era la vera pittrice della serie Big Eyes. Quando l'ex coppia fu sfidata a dipingere a Union Square, Walter non partecipò. Nel 1986, Margaret portò Walter in tribunale, dove furono nuovamente sfidati a creare un dipinto di Big Eyes. Walter si rifiutò di partecipare, incolpando una spalla ferita, mentre Margaret dipinse un'immagine identica in meno di un'ora e ricevette $ 4 milioni di danni. Margaret ha spiegato in un'intervista successiva: “Dopo aver sposato Walter, ho appena firmato i miei quadri 'Keane'. Era in grado di prendersi il merito per il mio lavoro, cosa che non sapevo che all'inizio stava facendo. " Anche dopo che Margaret ha scoperto il suo inganno, non lo ha interrogato per molti anni per paura della sua reazione - "Avevo paura della mia vita" - e ha persino iniziato a sostenere la sua affermazione in pubblico. Ora, Margaret ha finalmente ricevuto il credito che merita ed è acclamata a livello internazionale per le sue opere d'arte, e la sua storia ha persino ispirato un film di Hollywood, il film di Tim Burton Big Eyes (2014).
Greta Samuel / © Culture Trip
Elizabeth 'Lizzie' Magie, game designer
Lizzie Magie (1866-1948) era un sostenitore del georgismo, una filosofia economica che propone che i profitti di tutto il lavoro sulla terra siano condivisi in tutta la società. Nel 1900, Magie progettò The Landlord's Game per aiutare a dimostrare la sua convinzione. Il gioco aveva una scacchiera quadrata, denaro falso e una casella "Vai in prigione". Si è giocato in due turni: nel primo, "anti-monopolista", quando i giocatori hanno acquistato terra, i profitti sono stati equamente ripartiti. Nel secondo, "monopolista", l'obiettivo era che i giocatori lavorassero individualmente per fare più soldi possibile e far fallire i loro avversari.
Il gioco del padrone di casa divenne così popolare con gli amici di Magie che fece domanda per un brevetto nel 1903. Continuò a diffondersi in tutta la società e presto divenne di moda nelle università e nei circoli di sinistra, con individui che spesso creavano le proprie iterazioni. Dopo aver giocato il gioco da solo, il venditore di riscaldamento Charles Darrow ha adattato l'idea e ha aggiunto quartieri colorati e semplici illustrazioni. Vendette il gioco, che chiamò Monopoli, ai Fratelli Parker nel 1935 e divenne il primo milionario del gioco da tavolo.
Per molti anni il monopolio fu attribuito esclusivamente a Darrow e la storia della creazione fu persino stampata nell'opuscolo di istruzioni del gioco, affermando: “Nel 1934 Charles B. Darrow di Germantown, in Pennsylvania, presentò un gioco chiamato MONOPOLY ai dirigenti di Parker Brothers
.È stata l'eccitante promessa del gioco di fama e fortuna che ha inizialmente spinto Darrow a produrre questo gioco da solo. " Magie non è stata accreditata come la creatrice di Monopoli durante la sua vita, e oggi, il messaggio originale del gioco è quasi perso.
Greta Samuel / © Culture Trip
Katherine Johnson, matematica
Negli anni '50, Katherine Johnson (nata nel 1918) lavorava insieme ad altre donne per analizzare i dati ed eseguire complessi calcoli matematici per la NASA (allora NACA). Johnson ha descritto il suo ruolo iniziale di "computer [che] indossava una gonna", e quando fu temporaneamente riassegnata a un gruppo di ricerca di volo nel 1953, fu la prima donna, e anche la prima persona di colore, a unirsi al squadra tutta maschile. La sua competenza ha significato che il ruolo è stato presto reso permanente, e ha abbattuto le barriere sia di razza che di genere assicurando che fosse inclusa in incontri a cui le donne non erano mai state invitate prima.
Ma gran parte del lavoro di Johnson non è stato accreditato, in quanto alle donne non è stato permesso di inserire i propri nomi nei rapporti. La prima volta che il nome di Johnson è apparso sul suo lavoro è stato quando ha completato un rapporto per conto di una collega, e alla squadra è rimasta "nessuna scelta", ha detto Johnson. "Ho finito il rapporto e il mio nome è andato su di esso, e quella era la prima volta che una donna nella nostra divisione aveva il suo nome su qualcosa." Successivamente, Johnson calcolò le traiettorie del primo americano nello spazio e dell'Apollo 11, oltre a molte altre proiezioni chiave durante la corsa allo spazio. Forse il più indicativo della sua importanza per la NASA nel 20 ° secolo fu la richiesta dell'astronauta John Glenn che Johnson controllasse i calcoli del computer prima della sua prima orbita attorno alla Terra. Johnson e le sue colleghe afroamericane della NASA sono presenti nel film Hidden Figures del 2016, basato sull'omonimo libro.
Greta Samuel / © Culture Trip
Margaret Knight, inventore
Probabilmente la più famosa inventore femminile del diciannovesimo secolo, Margaret Knight (1838-1914) armeggiò con creazioni fin dalla tenera età, e la sua prima invenzione significativa arrivò quando era un'adolescente impiegata in una fabbrica tessile. Quando un filato che conteneva una navetta volò via da uno dei telai della fabbrica e ferì un collega, Knight fu ispirato a trovare un modo per coprire la navetta ed evitare un altro incidente. Sebbene l'invenzione risultante abbia funzionato ed è stata copiata da molte fabbriche, Knight non ha presentato domanda di brevetto, quindi non è mai stata compensata.
Più significativamente, alla fine del 1860 Knight iniziò a lavorare presso la Columbia Paper Bag Company, dove inventò una macchina per creare sacchetti di carta a fondo piatto, uno stile che è ancora in uso oggi. (Prima di questo, i sacchetti di carta erano stati simili nello stile alle buste.) Ma la sua idea fu rubata e brevettata da Charles Annan, che era in fabbrica quando fu costruita la macchina. Knight sfidò Annan con una causa, e nel 1871 le fu assegnato il brevetto. In effetti, Knight ha depositato un totale di 27 brevetti, ma non ha ricevuto il dovuto credito o risarcimento durante la sua vita. Nel necrologio locale dopo la sua morte, le invenzioni di Knight furono nuovamente eclissate da un uomo, mentre veniva descritta come la "donna Edison".
Denise Scott Brown, architetto
Nel 2018, Denise Scott Brown (nata nel 1931) è stata insignita della Soane Medal per l '"influenza globale" del suo contributo all'architettura. Questo riconoscimento individuale è in netto contrasto con il Pritzker Architecture Prize del 1991, assegnato al marito di Scott Brown, Robert Venturi, per i lavori a cui avevano collaborato in modo equo. Scott Brown non ha partecipato alla presentazione e quando l'organizzazione è stata contestata sulla sua decisione, ha affermato che il premio poteva essere assegnato a una sola persona - solo per far emergere che nel 1988 due uomini avevano ricevuto il premio congiuntamente. Ma il nome di Scott Brown è stato ancora lasciato fuori dal premio, e recentemente nel 2013 una petizione per assegnarla retroattivamente il premio è stata respinta.
Nonostante sia una compagna del loro studio di architettura, Scott Brown ha scoperto che il suo lavoro a fianco di suo marito è stato spesso attribuito a lui da solo, ed è stata aperta sulle sue lotte con il sessismo durante la sua carriera. Il saggio dell'architetto “Room at the Top? Il sessismo e il sistema stellare in architettura ”(1989) discute delle difficoltà che ha dovuto affrontare per ottenere il riconoscimento come donna nel campo dominato dagli uomini. Continua a essere una attiva attivista per la parità in architettura ed è ora considerata uno dei principali architetti del 20 ° secolo.
Hedy Lamarr, attrice e inventore
L'attrice austriaca-americana Hedy Lamarr (1914-2000) è stata spesso descritta come la donna più bella del mondo ed è ricordata per le sue apparizioni cinematografiche a Hollywood. Ma era anche una grande inventore e la sua scoperta del "salto di frequenza" è probabilmente il suo risultato più significativo.
Lamarr ha trascorso gran parte del tempo libero tra le riprese lavorando a nuove idee nella sua roulotte oa casa. Ha aiutato a semplificare le ali dell'aereo a forma quadrata del suo amante Howard Hughes studiando libri su uccelli e pesci e ha anche proposto un miglior design del semaforo. Durante la seconda guerra mondiale, Lamarr si concentrò nel sostenere lo sforzo alleato attraverso le sue invenzioni. All'epoca, i siluri erano controllati da onde radio, che spesso venivano infiltrate dal nemico per metterle fuori rotta. Lamarr aveva l'idea che un segnale potesse saltare attraverso le frequenze per evitare di essere manomesso.
Ma Lamarr non aveva alcuna formazione formale, quindi decise di collaborare con l'inventore e compositore George Antheil. La "frequenza di salto" emessa da Lamarr è il precursore delle odierne connessioni Wi-Fi, GPS e Bluetooth sicure. Lamarr ha ricevuto un brevetto insieme ad Antheil, ma sebbene sia stato successivamente utilizzato dai militari, non ha ricevuto credito sufficiente per la sua invenzione durante la sua vita. E quando Lamarr voleva unirsi al Consiglio nazionale degli inventori, le fu detto che il suo tempo sarebbe stato speso meglio come pinup che vendeva titoli di guerra. Ma mentre commentava verso la fine della sua vita, "Il cervello delle persone è più interessante degli sguardi che penso."
Greta Samuel / © Culture Trip
I programmatori ENIAC
Nel 1946, sei donne lavorarono insieme per costruire il primo computer completamente elettronico, programmabile. Kathleen Antonelli, Jean Bartik, Frances "Betty" Holberton, Marlyn Meltzer, Frances Spence e Ruth Teitelbaum sono stati incaricati di programmare l'ENIAC (integratore elettronico e computer) per l'esercito americano dalla Moore School of Electrical Engineering dell'Università della Pennsylvania. Il computer sarebbe stato utilizzato nella seconda guerra mondiale in corso per elaborare traiettorie di artiglieria. Tuttavia, il progetto era top secret e le identità delle donne che avevano programmato il computer non furono rivelate.
Le sei programmatrici continuarono a non essere accreditate per il loro lavoro fino agli anni '80, quando la studentessa di Harvard Kathy Kleiman si imbatté in una foto delle donne con il computer in questione mentre cercava una tesi sui primi programmatori e sviluppatori di software. Kleiman ha chiesto informazioni sull'immagine, ma è stato detto che le donne erano modelle che erano solo nella foto per renderla più attraente. Esplorando ulteriormente, ha scoperto che le donne erano da lungo tempo non accreditate per il loro lavoro, nonostante continuasse a contribuire all'ENIAC dopo la guerra, e ha lanciato il Progetto programmatori ENIAC per raccontare la loro storia. Ora hanno il merito di una programmazione pionieristica e anche di contribuire a rendere la programmazione stessa più semplice per le generazioni future.
