Il ritmo stagionale di Pechino era un tempo caratterizzato da patate dolci arrosto in autunno, caramelle in inverno e frutta fresca in estate. Venduti dal retro delle motociclette, queste prelibatezze di strada erano una parte indelebile del panorama culinario della capitale. Oggi le strade sono vuote. Dove sono andati tutti?
Fino a qualche anno fa, alcuni dei migliori cibi di Pechino si trovavano nascosti in vicoli stretti e polverosi. I produttori di Lamian che servivano ciotole di spaghetti allungati a mano avrebbero operato dalla parte posteriore delle bancarelle di moto improvvisate nei posti più improbabili, eppure in qualche modo folle di commensali affamati avrebbero trovato la loro strada lì.
Tuttavia, nel corso degli ultimi anni, le autorità locali hanno bloccato i venditori ambulanti di Pechino, principalmente con il pretesto di inquinamento e preoccupazioni igieniche. Più recentemente, una campagna in corso di "abbellimento" della città ha spinto un rinnovato impulso a liberare la città dai suoi venditori per creare un "ambiente stradale ordinato, civilizzato e bello". Ma a quale costo?
Culture Trip incontra due venditori ambulanti di Pechino che si aggrappano al loro commercio, nonostante i rischi.
Il creatore di jianbing
"Jianbing è piuttosto speciale", afferma orgogliosamente il nativo Shandong Luo Guoxiang. "Ha una lunga storia." La leggenda vuole che questo piatto sia stato inventato da un generale militare, che ha usato la parte posteriore del suo scudo come una padella per pancake improvvisata. Al giorno d'oggi, il jianbing è solitamente costituito da una piastra riscaldante bilanciata sopra una pentola gigante dotata di un bruciatore a gas.
C'è qualcosa di rituale nel guardare Luo fare jianbing: sparge la pastella di fagioli verdi sul suo piatto rotante prima di rompere un uovo in cima. Le salse vengono imbrattate e vengono aggiunte le guarnizioni - sottaceti, una salsiccia, un foglio di cracker fritto croccante - prima di essere arrotolate e inserite in un sacchetto di carta.
Ogni pancake viene preparato in circa mezzo minuto, ma indipendentemente dalla velocità con cui Luo li prepara, la coda cresce. Operando da un carrello stradale in un tranquillo angolo residenziale del sud-est di Pechino, Luo vende i suoi pancakes per soli ¥ 7 (£ 0, 80).
Luo e la sua famiglia vivono nella capitale da più di cinque anni, ma negli ultimi anni è diventato molto più difficile servire lo street food. “Le politiche [del governo locale] non supportano [il nostro tipo di] imprenditoria. Invece, vogliono mostrare Pechino come una città di "classe mondiale" ", afferma.
Nel Master Plan municipale di Pechino (2016-2035), il governo ha delineato una tabella di marcia per trasformare la capitale in una "città armoniosa e vivibile di livello mondiale". Poco dopo, hanno annunciato piani per sostenere l'imprenditoria di massa e l'innovazione, ma solo per promuovere uno sviluppo di "alta qualità". Il commercio di strada non è il tipo di industria che Pechino vuole promuovere, né si adatta alla sua visione di una città armoniosa e vivibile.
A far rispettare questo tipo di iniziative governative sono le forze dell'ordine locali chiamate chengguan, che emettono avvertimenti e multe se catturano venditori ambulanti senza licenza. Nel corso degli anni, i chengguan sono diventati famosi per aver usato una forza eccessiva contro i venditori ambulanti, con diversi casi di alto profilo di abusi chengguan, tra cui pestaggi da parte di criminali e detenzioni illegali. "Quando arrivano, devo andare", osserva Luo.
Uno dei suoi rivali si è recentemente trasferito in una posizione più legittima di mattoni e malta, probabilmente a causa delle pressioni dichenchen. Ma Luo rimane ottimista sulla sua bancarella jianbing - nomade o stazionaria. "Ovunque è buono per me", dice, purché sia nella capitale. “Mi piace vivere a Pechino. Cosa non va? ”
