La singolare carriera artistica del poeta siriano Adone e la sua prospettiva fortemente indipendente sul mondo hanno affascinato il mondo arabo per decenni; tuttavia rimane principalmente sconosciuto nel mondo di lingua inglese. Ciò potrebbe cambiare con la traduzione di Khaled Mattawa delle poesie selezionate di Adone, che ha ricevuto il premio Saif Ghobash – Banipal per la traduzione.
Adone è ampiamente considerato uno dei più grandi poeti dell'ultimo mezzo secolo. Le sue opere sono state tradotte e pubblicate ampiamente ed è riconosciuto in tutto il Medio Oriente come icona letteraria nel mondo arabo. È anche un iconoclasta che, nel corso della sua lunga carriera, non ha avuto paura di percorrere la propria strada sia in senso letterario che politico, difendendo ferocemente le proprie opinioni, a volte controverse. Nato Ali Ahmad Said Asbar nel 1930 ad Al Qassabin, Latakia, nel nord della Siria, Adonis sviluppò la sua arte letteraria vivendo in Libano, dove fondò la Poetry Magazine per pubblicare opere sperimentali, e a Parigi, dove studiò nei primi anni '60 e successivi emigrato. Nella sua poesia si impegna con il nazionalismo, sia siriano che panarabo, e la tradizione araba del sufismo. Ha anche introdotto elementi di modernismo europeo e surrealismo nella poesia araba per la prima volta. Adonis ha suggerito nel sufismo e nel surrealismo che questi movimenti apparentemente disparati sono in realtà molto simili, e che entrambi condividono la convinzione della necessità di indulgere nella coscienza secondaria nella ricerca di un significato assoluto. In tal modo libera questi movimenti dalle loro basi nazionali e rivela il modo in cui le strutture filosofiche orientali e occidentali non devono essere considerate nemiche.
L'introduzione di Adonis di concetti e convenzioni letterarie europee nel verso arabo è stata accolta con molta resistenza in passato, così come la sua persistente serie sperimentale, che ha visto il suo lavoro marchiato come esoterico e impenetrabile. Tuttavia i suoi attacchi alla cultura e alla poesia arabe contemporanee hanno suscitato molte più controversie in Medio Oriente. Adonis ha accusato la cultura araba di "paralisi" e ha suggerito nel New York Times nel 2002 che "non c'è più cultura nel mondo arabo, è finito, culturalmente parlando facciamo parte della cultura occidentale, ma solo come consumatori, non come creatori '. Nonostante questa accanita critica, Adonis continua a produrre opere principalmente in arabo piuttosto che in francese o inglese e il suo pubblico è chiaramente una parte del mondo arabo che critica.
Questa ambivalenza è stata evidente nella risposta del poeta alla crisi che ha coinvolto la Siria dall'inizio della primavera araba all'inizio del 2011. È stato criticato per la sua risposta alla violenza crescente che ha travolto la Siria, con alcuni che suggeriscono che ha non fatto abbastanza per denunciare il regime di Assad. Adonis ha risposto dichiarando di essere stato in opposizione diretta al regime per più di cinquant'anni e che il suo sostegno al movimento di protesta siriano è totale, dichiarando solo che preferirebbe metodi di protesta non violenti.
L'ostinato rifiuto di Adone di inchinarsi alle pressioni dell'opinione pubblica, sia nel mondo arabo che in Occidente, significa che non sarà mai visto come un prestanome per nessun movimento. Tuttavia, questo rifiuto di scendere a compromessi è fondamentale per la sua poesia ed è il motivo per cui le sue opere stimolanti continuano a guadagnare un tale pubblico.
Adonis è stato celebrato in A Tribute to Adonis alle Mosaic Rooms di Londra nel 2012. La mostra presentava oltre 100 dipinti di Adonis e una serie di eventi letterari.
Di Thomas Storey
