Il Castro Theater è uno dei siti più antichi e iconici di San Francisco. Di proprietà della sua famiglia fondatrice, il Castro ospita eventi, festival e festeggiamenti per residenti e visitatori di San Francisco.
Teatro Castro © Benson Kua / Flickr
Uno dei più antichi cinema operativi della nazione, simboleggia l'evoluzione del distretto di Castro. Il quartiere che circonda il Castro Theatre è una delle località più amichevoli degli LGBTQ negli Stati Uniti e funge da hub per l'orgoglio LGBTQ a San Francisco.
Costruito nel 1922, il Castro Theater è stato progettato dall'architetto Timothy L. Pflueger, noto per la sua costruzione del famoso Paramount Theatre di Oakland. Il Castro ha 1.400 posti a sedere, con circa 800 sedie al piano di sotto e 600 nel balcone. Il teatro ha anche un raro soffitto a "similpelle" - un effetto creato durante il processo di interior design che fa apparire il soffitto come se fosse costruito con pelle dettagliata. Questo è l'unico massimale rimasto nel suo genere negli Stati Uniti ed è probabilmente uno degli ultimi al mondo.
Il resto del progetto è pensato per ricordare una cattedrale messicana. I murali a motivi coprono le pareti degli interni del teatro che sono state create con un raro processo di intonaco bagnato chiamato scrafitto.
I fratelli Nasser hanno finanziato la costruzione del Castro Theater all'inizio del XX secolo per $ 300.000, l'equivalente di circa $ 3, 7 milioni nell'economia di oggi. Ha funzionato sotto la proprietà della famiglia Nasser fino al 1976, un periodo in cui Castro ha trasmesso film di prima e seconda visione. Ha servito come cinema locale per la comunità circostante per catturare successi al botteghino. Nel 1976, il Castro fu affittato a Surf Theatres e successivamente a Blumenfeld, che erano entrambe compagnie teatrali simili all'attuale AMC Entertainment o Regal Entertainment. Durante questo periodo, le due catene cambiarono il formato espositivo di Castro in cinema di repertorio, film stranieri, festival cinematografici e speciali presentazioni di prima visione.
Un organista al Teatro Castro © Hobvias Sudoneighm / Flickr
Un resoconto storico del Teatro Castro deve includere la storia dietro l'organo. L'organo Castro Theater, nella foto sopra, è stato costruito da Ray Taylor e dai suoi figli nel 1979 e da allora ha fornito un'introduzione musicale a tutti i film del teatro. Questo organo ha impiegato tre anni per essere completato grazie all'attenta selezione di parti della famiglia Taylor. È costruito con parti provenienti da tutto il mondo e la famiglia Taylor ha ancora la proprietà dell'iconico strumento.
Nel luglio 2001, la famiglia Nasser ha rivendicato la proprietà del Castro Theater e ha apportato drastici miglioramenti alla qualità dell'esperienza visiva. Sono stati apportati miglioramenti alle sedie, alla tappezzeria e alle tecnologie audio e dello schermo. Il palcoscenico è stato anche ampliato per includere esibizioni dal vivo, alcune delle quali includono il Rocky Horror Picture Show, gli spettacoli comici e altre opere teatrali.
Nel novembre del 2008, il Castro ha organizzato un evento speciale per la vita di molti residenti di San Francisco: la prima mondiale del biopic di Gus Van Sant Milk. Questo film ha documentato la vita di Harvey Milk, il primo ufficiale eletto apertamente gay della California che è stato assassinato durante i suoi tentativi di rovesciare le leggi che impedivano agli educatori apertamente gay di insegnare nelle scuole. Sean Penn ha vinto un Oscar per la sua interpretazione di Harvey Milk e il Castro Theater ha avuto un breve cameo nel film.
Il Castro Theater funge da punto di riferimento che incarna non solo una città ma anche gli abitanti della città. Ha assistito all'evoluzione della cultura di San Francisco - dal conservatore all'accettazione, dall'odio all'orgoglio.
Teatro Castro © chrisjtse / Flickr
