Ogni visitatore di Valencia vedrà El Miguelete, il campanile attaccato alla famosa cattedrale. La curiosa torre a forma ottagonale che si erge sui tetti è una caratteristica sorprendente quando si aggira il centro storico della città, non solo per la sua altezza incongrua ma per il suo aspetto distinto e insolito.
El Miguelete, che significa Little Michael (chiamato anche El Micalet in lingua valenciana), sembra mancare la parte superiore - il tetto o la copertura per la parte contenente le campane. Se sembra che non sia mai stato finito, beh, è perché non lo era. I lavori furono fermati sulla torre prima che questa parte fosse aggiunta e non riprese mai. Ma i valenciani decisero che gli piaceva così com'era e l'insolita torre è diventata uno dei simboli più famosi della città.
El Miguelete, Valencia. Foto: Flickr
Il campanile fu costruito nel corso di quattro secoli, iniziato nel 1381 e completato nel 1736 con diversi architetti che sovrintendevano al lavoro. Questo è il motivo per cui, nonostante sia principalmente in stile gotico valenciano, la torre porta anche le firme di vari altri stili architettonici.
La torre prende il nome dalla gigantesca campana sospesa nella parte superiore, che nonostante sia chiamata il "piccolo" Michele è una delle più grandi in Spagna, che pesa più di sette tonnellate e mezzo e risale al 1539. In realtà, la maggior parte delle campane in la torre porta i nomi delle persone; Caterina, Jaume, Pau, Manuel, Maria, Vicent, l'Ursula, l'Arcis, l'Andreu e la Barbera.
Il piccolo Michael è ancora molto in uso. La campana suona ogni ora ed è estremamente rumorosa da vicino, quindi se visiti intorno all'ora e ti trovi in piedi direttamente sotto di essa, fai attenzione!
La torre ha anche un paio di caratteristiche meno ovvie da tenere d'occhio durante la tua visita. C'è una piccola stanza segreta all'interno della torre, con la più piccola fessura di una finestra attraverso la quale la luce solare raggiunge solo nei mesi di luglio e agosto. Nonostante fosse chiamato La Presó (La Prigione) era più un nascondiglio, usato per dare asilo a coloro che venivano nella cattedrale in fuga dall'ingiustizia.
Nel frattempo sulle pareti esterne è possibile cercare una pietra speciale in grado di suonare la campana durante i periodi di emergenza. Se la pietra speciale viene colpita da un oggetto contundente, il suono arriva fino alla cima della torre e riverbera all'interno della campana, una vera prodezza ingegneristica per l'epoca.
Come la maggior parte degli edifici storici, El Miguelete ha raccolto nel corso dei secoli la sua giusta parte di storie curiose. Probabilmente il più strano è quello che risale al 1528, quando un gruppo di burloni liberò un asino - appartenente al maestro muratore incaricato dei lavori di costruzione della torre - da un vicino capannone e lo tentò fino alla cima della torre. I fedeli perplessi, trovando l'asino in cima alla torre il giorno successivo, pensarono che fosse opera del diavolo fino a quando lo scherzo non fu scoperto. Ci è voluto un gruppo di marinai per inventare un sistema di carrucole per far scendere l'asino.
Non è la salita più semplice in cima, con 207 gradini abbastanza ripidi. Una volta raggiunta la piattaforma, sarai ricompensato con una vista a volo d'uccello sulla città. È bello programmare questa visita verso la fine del tuo soggiorno a Valencia quando avrai familiarità con i punti di riferimento locali. Prova a individuare le Torres de Serranos e Quart, la Città delle Arti e delle Scienze e lo stadio di calcio Mestalla, o goditi semplicemente la vista sulla città e verso il mare Mediterraneo.
I gradini all'interno del campanile. Foto: Flickr
