Il birrificio La Trappe (o ufficialmente, Brouwerij De Koningshoeven) fu fondato da un ordine di monaci alla fine del XIX secolo e fu istituito per generare fondi per la costruzione e la manutenzione del monastero della fratellanza. Sebbene i monaci iniziarono a produrre birra per necessità, la loro piccola impresa alla fine si sviluppò in un birrificio riconosciuto a livello internazionale.
Nel 1881, un ordine di monaci trappisti emigrò dalla Francia settentrionale a Berkel-Enschot, nei Paesi Bassi (vicino a Tilburg). La fratellanza acquistò tre fattorie fuori dal villaggio e poi convertì prontamente queste abitazioni rurali in un semplice monastero provinciale. Dopo aver fatto affidamento principalmente sull'agricoltura di sostentamento e donazioni per diversi anni, costruirono un birrificio per migliorare la loro situazione finanziaria e creare abbastanza denaro per costruire un'abbazia. Raggiunsero il loro obiettivo entro quattro anni e completarono la suddetta abbazia nel 1894. Ciò significava che potevano finalmente lasciare le loro vecchie abitazioni rurali e vivere insieme all'interno della nuova abbazia di pietra.
All'inizio del XX secolo, il birrificio si trasformò in un'impresa di medie dimensioni e nel 1936 riuscì a imbottigliare circa 6.000 birre all'ora. Negli anni '60, La Trappe pubblicò molti altri tipi di birra, insieme alla sua firma bionda, e iniziò a produrre lotti di pilsner, bocks e Dortmunders. Circa 10 anni dopo, i monaci iniziarono a sperimentare birre più forti e crearono il famoso Dubbel in stile belga del birrificio (7%) e una birra ancora più pesante chiamata La Trappe Trippel (8%). Il birrificio ha continuato a produrre più o meno la stessa selezione di birre stagionali e regolari fino ai primi anni '90, quando ha introdotto un'altra potente birra nel suo repertorio, La Trappe Quadruple (10%). Probabilmente per controbilanciare le sue birre più forti, nel 2003 il birrificio ha aggiunto alla sua collezione un witbier leggero e fruttato chiamato La Trappe Witte Trappist (5, 5%).
La Trappe Blond © Bernt Rostad / Flickr / La facciata esterna dell'abbazia | © Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed / WikiCommons / Il cortile interno dell'abbazia | © Rijksdienst voor het Cultureel Erfgoed / WikiCommons
Sebbene il birrificio si sia modernizzato nel corso degli anni, è ancora di proprietà e gestito dai monaci. Come per ogni altra birreria trappista, La Trappe non produce birra a scopo di lucro, ma utilizza invece ogni centesimo che guadagna dalla birra per finanziare programmi di beneficenza e raccogliere fondi per il monastero. Oggi è possibile fare visite guidate al birrificio per conoscere meglio la sua affascinante storia e visitare la sua sala da ballo in loco, dove ogni birra La Trappe viene servita in bozza.
