Nascosto in uno dei vicoli più tranquilli di Sydney e protetto dal ronzio della vivace metropoli, si trova uno dei suoi migliori esempi di arte pubblica - Forgotten Songs di Michael Thomas Hill. Qui, i visitatori sono accolti non solo visivamente ma, soprattutto, udibilmente in questa provocatoria installazione che è diventata un appuntamento fisso in Angel Place nel 2011.
Sospesi all'aria aperta tra grattacieli, 180 gabbie per uccelli penzolano e ondeggiano sopra i passanti su Angel Place mentre il suono del canto degli uccelli riecheggia nel silenzio dello spazio. Eppure, nonostante le chiamate degli uccelli nativi australiani, le gabbie sono vuote. Creato per la città di Sydney durante il programma The Laneways Temporary Art (che si è svolto dal 2008 al 2013), Hill spiega come l'opera “esplora il modo in cui la fauna di Sydney si è evoluta e adattata per convivere con una maggiore urbanizzazione - invitando la contemplazione del passato della città, il suo sottostante paesaggio e le questioni di sostenibilità associate all'aumento dello sviluppo urbano ”.
Il suono degli uccelli nativi di Sydney può essere sentito chiamare dalle gabbie vuote che ondeggiano sopra Michael Driver / © Culture Trip
A cura del dott. Steffen Lehmann, il secondo progetto per i vicoli di Sydney ha cercato di affrontare i cambiamenti climatici in corso accanto al rinnovamento urbano nelle corsie della città. Come per la natura dell'arte per gli spazi pubblici, Hill ha scelto il luogo e da lì ha ampliato la storia degli uccelli scomparsi di Sydney. “Avevo pensato alla storia degli uccelli scomparsi di Sydney e come meglio mostrarli dispersi che con gabbie per uccelli vuote? L'idea del paesaggio sonoro è nata da essa ", spiega Hill. Lavorando con il dottor Richard Major, un ornitologo presso il Museo australiano, Hill ha cercato di rappresentare l'avifauna che era stata espulsa dalla città a causa della maggiore urbanizzazione e insediamento umano in cui il loro habitat nativo è stato perso o distrutto.
Nel decidere quali registrazioni di canto degli uccelli usare, Hill si fidò dell'esperienza del dottor Major, che valutò il terreno in cui era stato costruito il vicolo e stabilì che la base di arenaria della terra avrebbe portato a una particolare crescita della vegetazione, e quindi una particolare serie di uccelli che avrebbero abitato la zona, portando così un elemento di autenticità all'opera. "Il collega del dottor Major, Fred van Gessel, registrava molti uccelli nel perimetro della città da molti anni e aveva un archivio delle registrazioni degli uccelli, che poi usavamo per comporre i paesaggi sonori diurni e notturni separati", aggiunge Hill.
Durante il giorno e la notte è possibile ascoltare suoni di un massimo di 50 specie di uccelli - come il Whipbird orientale, il Rockwarbler, il Regent Honeyeater, il Grey Shrike-Thrush, il Wonga Pigeon e il Yellow-Honeyed Face. Di notte, l'australiano Owlet-Nightjar, Potente gufo, Boobook del sud, Barbagianni, Tawny Frogmouth e Nightjar dalla gola bianca gridano. I nomi delle specie di uccelli sono stati anche incisi sul pavimento del vicolo stesso.
"Tutti possiamo capire l'impatto che gli umani stanno avendo sull'ambiente", afferma Hill. “L'obiettivo era creare un'opera d'arte pubblica che potesse sollevare le persone mentre portava questo messaggio. Ma c'è una corrente più scura all'interno del lavoro in cui il pubblico potrebbe essere felicemente sollevato dal canto degli uccelli, ma è registrato il canto degli uccelli, come se questa fosse tutta la natura che ci è rimasta. È pensato per essere un'esperienza agrodolce."
Essendo una delle città più grandi dell'Australia, la città di Sydney è costantemente alla ricerca di sviluppi più ecologici non solo per proteggere la biodiversità e la fauna selvatiche naturali e uniche nell'area, ma anche per portare questi importanti problemi in primo piano per i suoi cittadini. Clover Moore, Lord Mayor della City di Sydney, è impegnato nell'azione ambientale, affermando: "Insieme, possiamo ridurre l'impatto ambientale della nostra città e adattarci per essere resilienti agli impatti e alle sfide di un clima che cambia". Birdlife Australia è un'organizzazione impegnata nello sviluppo e nella promozione della consapevolezza delle specie di uccelli locali in tutto il paese, con programmi come il Regent Honeyeater Recovery Program, con l'obiettivo di proteggere gli habitat degli uccelli nativi.
Lavorare nel regno della multimedialità, portare in città i suoni di avifauna perduta è stata una sfida per Hill, ma con un team di talento che includeva membri della sua compagnia, Lightwell, l'audio e l'installazione rimangono ora un progetto fisso in Angel Place dopo il la comunità locale ha chiesto che fosse reso permanente. L'opera d'arte non è solo esteticamente intrigante, poiché le linee simmetriche delle gabbie per uccelli si sovrappongono e si muovono all'interno dello spazio, ma il paesaggio sonoro delle chiamate degli uccelli è estremamente tranquillo, offrendo un'oasi di natura nel paesaggio sonoro di una città di lavoro. "C'è una qualità artigianale nell'aspetto visivo delle gabbie e la loro varietà aggiunge al senso di casualità", riflette Hill sul perché il lavoro ha guadagnato tale popolarità. “Inoltre, l'equilibrio tra il bellissimo canto degli uccelli e il pensiero della scomparsa degli uccelli doveva essere malinconico o toccante. Forse questi sono sentimenti che le persone non provano spesso quando camminano per la città."
Scopri l'installazione artistica audio-guidata nel cuore di Sydney Michael Driver / © Culture Trip
L'arte è un mezzo per discutere di questi temi all'interno di una sfera creativa, e Hill è stato coinvolto in un altro progetto, High Water, in Green Square Plaza, che mostra i dati di marea e meteo in diretta come una serie di acquerelli animati. "Ha un archivio online di immagini catturate dal sistema e fornisce un leggero promemoria dei cambiamenti del tempo e dell'innalzamento del livello del mare", afferma Hill.
Per coloro che desiderano ammirare questa opera d'arte pensosa, Angel Place si trova a 15 minuti a piedi dal Circular Quay al porto di Sydney, o in alternativa a un minuto a piedi dalla fermata del tram Wynyard. L'installazione è su un circuito di 24 ore, con gli uccelli notturni che giocano mentre il sole inizia a tramontare, quindi assicurati di visitare durante il giorno e la notte per l'esperienza completa.
