La Thailandia è nota per molte cose, in particolare il cibo, le isole e la sua folle e frenetica capitale Bangkok. Ma con alcuni tipi di turisti, è anche noto per un'altra cosa: la prostituzione. Menzionato dalla maggior parte con una risatina o una battuta che accompagna il commento, non si può negare che sia estremamente diffuso in Thailandia ed è disponibile in tutto il paese. Anche se non è solo una moda moderna - è in circolazione da secoli e, nonostante gli sforzi per reprimere, non sembra che presto andrà da nessuna parte.
Una tradizione secolare
La prostituzione era diffusa nel periodo ayutthaiano della Thailandia © Rev Stan / Flickr
Per quanto tragico possa essere, lo sfruttamento delle donne e la servitù sessuale forzata sono in circolazione da molto tempo. Durante il periodo Ayutthaya della storia della Thailandia - dal 1351 al 1767 - le donne furono scambiate tra uomini come concubine, semplici bottini di guerra dati agli uomini come ricompensa per i loro sforzi sul campo di battaglia. Erano schiavi e quindi dovevano seguire le offerte dei loro padroni o affrontare la punizione. Rimase così per centinaia di anni, fino a quando nel XX secolo il re Rama V cercò un approccio più occidentale alla politica e abolì la schiavitù. Sfortunatamente, quella non era la fine della loro sofferenza.
Gratuito - solo nel nome
Pattaya - da tempo meta di turisti del sesso © Aleksandr Zykov / Flickr
L'abolizione della schiavitù determinò la libertà dalla schiavitù, eppure la libertà senza terra, proprietà o denaro per sostenere una famiglia spesso lasciava agli schiavi non istruiti altra scelta se non quella di rivolgersi alla prostituzione. I bordelli iniziarono a crescere e diffondersi in lungo e in largo per la nazione. Fu qui che gareggiarono sia con i migranti cinesi - che arrivarono alle spalle del boom delle esportazioni di riso della Thailandia della metà del 19 ° secolo - sia spesso con i bambini più piccoli che erano ricercati da alcuni.
La guerra vide anche l'esplosione della prostituzione come un'industria. La Tailandia fu occupata dalle forze giapponesi durante la seconda guerra mondiale e usò donne tailandesi come prostitute durante la loro occupazione. Mentre la guerra del Vietnam non ha coinvolto la Thailandia, è stato un posto popolare per i soldati americani che si godevano il congedo di R&R. Si sono riversati in aree come Patpong a Bangkok e la città costiera di Pattaya - due aree che rimangono oggi punti di crisi della prostituzione.
Uno spostamento economico
Una svolta economica ha visto le donne lasciare le fattorie per dedicarsi alla prostituzione in città © Jayel Aheram / Flickr
Quando la Thailandia iniziò a modernizzarsi, la sua economia fece lo stesso. Passando da un'economia basata sul sostentamento a un capitalista, si è visto che gli abitanti del villaggio avevano bisogno di denaro per acquistare beni. Molti semplicemente non potevano permettersi di vivere, e così si sono rivolti alla prostituzione, migrando in gran numero verso le grandi città prima di tornare a casa con più denaro di quanto avrebbero potuto realisticamente fare altrove. Questa tendenza esiste ancora oggi - per molti, è l'unico modo in cui possono provvedere alle loro famiglie, e quindi spesso invieranno contanti a casa ogni mese per farlo.
La Thailandia ha iniziato a vedere il potenziale del turismo, e così alla fine del 20 ° secolo hanno investito molto nella promozione della Thailandia come destinazione turistica. Il conseguente boom del turismo ha visto anche un boom del turismo sessuale; si stima che oggi ci siano oltre 4 milioni di turisti diretti in Thailandia per la sola industria del sesso.
Sfruttamento e tratta
La tratta di esseri umani rimane un grosso problema © Ken Marshall / Flickr
Inserito volontariamente, il lavoro sessuale può dare potere alle donne, offrendo agenzia e liberazione che possono essere difficili da trovare per le donne altrove. Questo potrebbe essere il caso in Occidente, ma purtroppo raramente è la storia in Tailandia. Le donne sono spesso sfruttate e ingannate dai proprietari di bordelli o protettori per garantire i loro servizi. La tratta di esseri umani rimane un grosso problema; La vicinanza della Thailandia al Myanmar devastato dall'insurrezione e ad altri paesi più poveri come il Laos e la Cambogia significa che le donne vulnerabili vengono spesso trafficate in Thailandia per lavorare come prostitute. Anche il lavoro sessuale infantile è una realtà triste; recentemente come quest'anno è stato affermato che le ragazze minorenni sono state offerte ai funzionari del governo come "dessert".
La Tailandia ha fatto passi da gigante per combattere la tratta, recentemente passando dal livello 3 più basso del rapporto del Dipartimento di Stato americano al livello 2 e collaborando con l'FBI e altre organizzazioni internazionali, tuttavia è ancora endemico e una cultura di incolpazione delle vittime persiste ancora.
