Il Sudan, l'ultimo rinoceronte bianco settentrionale del mondo, è morto di recente all'età di 45 anni nella Conservazione di Ol Pejeta in Kenya il 19 marzo 2018. La sua morte è stata accolta con grandi proteste internazionali, come solo altri due rinoceronti bianchi del nord - entrambi femmine - sono ancora vivo oggi. Sebbene il Sudan possa essere sparito, la sua eredità e il suo contributo alla conservazione dei rinoceronti nel mondo rimangono.
Pochi amanti degli animali dimenticheranno l'immagine iconica del Sudan che pasce nella Conservazione di Ol Pejeta in Kenya, circondato da quattro guardie armate disposte a difenderlo dai bracconieri. Mentre la popolazione mondiale di rinoceronti è stata rapidamente decimata da cambiamenti ambientali, guerre e bracconieri intenti a rubare le corna di rinoceronte - con migliaia di rinoceronti macellati nell'ultimo decennio - la semplice esistenza del Sudan ha continuato a sensibilizzare l'opinione pubblica sulla situazione del rinoceronte e di altre specie in pericolo.
Il Sudan è stato portato per la prima volta in Kenya da uno zoo della Repubblica Ceca nel 2009, dove viveva da quando era stato catturato nel Sudan del Sud nel 1975. Nel 2009, era uno degli otto rinoceronti bianchi settentrionali rimasti al mondo e la sua ricollocazione è stata intrapresa nella speranza di salvare la specie. Mentre era al conservatorio, è stato una figura ispiratrice per molti ambientalisti di tutto il mondo e ha avuto migliaia di visitatori internazionali e locali. Sebbene indubbiamente difficile, la sua situazione unica è stata usata come una chiamata di richiamo per gli sforzi di conservazione a livello globale e, a causa dell'influenza e dell'esistenza del Sudan, milioni di dollari sono stati raccolti per la conservazione del rinoceronte dalla sua scomparsa.
Gestore di rinoceronti con il Sudan nel 2015 presso l'Ol Pejeta Conservancy © Make it Kenya Foto / Stuart Price / Flickr
Serve a ricordare la fragilità delle popolazioni animali nel mondo, sfortunatamente il Sudan ha ceduto la scorsa settimana a complicazioni e infezioni legate all'età. Il rinoceronte potrebbe ancora vivere post mortem, tuttavia, poiché nuove tecnologie riproduttive e avanzamenti della fecondazione in vitro sono attualmente allo studio come una possibile soluzione per mantenere in vita le specie di rinoceronte bianco settentrionale. Sebbene molti scienziati stiano sostenendo questo approccio come un modo per rivitalizzare il rinoceronte bianco settentrionale, molti ambientalisti sono preoccupati che sia troppo poco e troppo tardi.
Ami Vitale, un fotografo del National Geographic che ha documentato la conservazione dei rinoceronti in tutto il mondo e in Sudan in particolare, ha commentato in un post di Instagram: "Oggi assistiamo all'estinzione di una specie che è sopravvissuta per milioni di anni ma non è riuscita a sopravvivere al genere umano".
