Alla prima apparizione, la Birch Memorial Clock Tower di Ipoh non sembra fuori posto nel mezzo di un'elegante piazza. Ma un occhio attento e una piccola conoscenza della storia locale rivelano qualcosa di tabù nascosto in bella vista. Culture Trip esplora il motivo per cui questa torre dell'orologio apparentemente normale in una parte assonnata della Vecchia Ipoh solleva tante polemiche.
Nonostante il fascino coloniale di Ipoh, non tutti accolsero gli inglesi. La controversa Birch Memorial Clock Tower onora un eroe agli occhi dei colonialisti e un cattivo dal punto di vista dei malesi di Perak.
Grande torre dell'orologio commemorativa della betulla di Ipoh
Situata in una piazza all'interno della Vecchia Ipoh, la Betch Memorial Clock Tower a quattro facciate si trova di fronte alla Moschea di Stato di Ipoh. Le quattro statue della struttura dipinte di bianco circondano il centrotavola. Questi rappresentano i quattro pilastri dell'amministrazione britannica: "pazienza, giustizia, lealtà e forza d'animo". Ma a differenza di altre torri dell'orologio in Malesia, Ipoh si riferisce a una storia di violenza, vendetta e una rivolta malese.
Birch Memorial Clock Tower a Ipoh, Perak © NavinTar / Shutterstock
Un eroe coloniale
Mentre gli inglesi espandevano la loro influenza in Malesia, incontrarono resistenza. Ai sultani di Perak e ai capi locali malesi non piaceva l'idea di perdere il controllo del loro stato. James Wheeler Woodford Birch divenne presto il primo residente britannico di Perak nel 1874. Birch consolidò rapidamente il suo potere. Venerato per aver cementato l'influenza britannica nel Perak ricco di risorse naturali, Birch divenne un eroe coloniale. Ma la mancanza di rispetto di Birch per le usanze locali lo rendeva profondamente impopolare. Il movimento di resistenza ha tracciato il suo assassinio.
La guerra di Perak
Quasi un anno dopo l'inaugurazione del residente britannico, Dato Maharaja Lela ha ucciso e ucciso James Birch. Gli inglesi hanno risposto inviando truppe per schiacciare la resistenza che ha scatenato la guerra di Perak. Pochi mesi dopo, gli imperialisti hanno domato ogni opposizione, assumendo il controllo completo dello stato. Non molto tempo dopo, Dato Maharaja Lela e i suoi cospiratori furono giustiziati. Dal punto di vista del colonialista, la morte prematura di James Birch segnò la svolta del dominio britannico a Perak; gli inglesi ottennero l'accesso a redditizie miniere di stagno, rendendole molte milionarie durante la notte. La Birch Memorial Clock Tower è stata ufficialmente aperta nel 1909 per commemorare la morte del loro eroe mentre svolgeva un servizio attivo nel suo paese.
La torre dell'orologio dell'era coloniale ha più di 100 anni © Sam Bedford
Un eroe malese
Ma non tutti si sentono allo stesso modo. I malesi locali considerano Dato Maharaja Lela come un combattente per la libertà. Dal loro punto di vista, è morto resistendo a un'invasione. Ancora oggi, i malesi di Perak lo considerano ancora un eroe. I curricula scolastici insegnano ai bambini della Malesia le sue azioni eroiche e l'ultimo sacrificio per salvare il suo paese dal dominio imperiale.
