Louise Erdrich è una delle scrittrici più acclamate della narrativa dei nativi americani. Con una madre Chippewa e un padre tedesco-americano, la ricca discendenza dell'autore le ha fornito una ricchezza di ispirazione durante la sua prolifica carriera. Ellen Von Wiegand esplora alcune delle opere seminali di Erdrich che scaturiscono da questa profonda connessione con le sue complesse radici.
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La scrittrice e nativa del Minnesota Louise Erdrich è un membro iscritto della band Turtle Mountain degli indiani Chippewa. La sua eredità mista - suo padre è americano tedesco e sua madre Chippewa - ha avuto un effetto strumentale sulla sua produzione letteraria. Attraverso i suoi premiati romanzi e racconti costruisce personaggi che rappresentano entrambi i lati del suo background composito. Ancora una volta l'attenzione è stata rivolta a Erdrich per il suo lavoro del 2012, The Round House, il suo 14 ° romanzo fino ad oggi e il vincitore del US National Book Award 2012.
La storia è narrata da Joe Coutts, ormai trentenne, che racconta la sua esperienza di 13 anni cresciuto in una riserva di Chippewa nel Nord Dakota. Il libro si apre con la scoperta straziante del rapimento, dello stupro e dell'annegamento della benzina di Joe, poiché il suo rapitore aveva intenzione di bruciarla viva. Scappa attraverso il pensiero rapido ma rifiuta di rinunciare all'identità dell'uomo che l'ha violata. La trama è ulteriormente complicata dall'impostazione della storia sulla riserva dei nativi americani, in cui la legge tribale è in conflitto con la legislazione statale e federale che, in questo caso, ritarda l'esecuzione della giustizia.
Sebbene l'intera storia ruota attorno alla ricerca dell'autore di questo crimine atroce e straziante, l'intensità della narrazione viene deviata attraverso i semplici eventi della vita quotidiana. Erdrich riconosce che anche nei giorni più bui persistono momenti di gioia, avventura e speranza, intervallati dalla condotta scandalosa della propria famiglia. Sono questi momenti di autentica sensazione ed esperienza che rendono il lavoro di Erdrich così potente. Gran parte del successo della scrittrice è dovuto alla sua capacità di rappresentare il popolo Chippewa sia come addetto ai lavori che come europeo-americano. Invece di rappresentare un gruppo culturale storicamente dominato, lei bilancia questo interesse politico frequentemente rivisitato con esplorazioni in domande e lotte universali in relazione ai suoi personaggi nativi americani. Questi temi sono esplorati in un modo che imita la narrazione ritualizzata della tradizione dei nativi americani e segue la trama convenzionale guidata dalla trama della letteratura europea-americana.
Guarda Louise Erdrich discutere di The Round House:
Sebbene Erdrich sia nata e viva nel Minnesota, è cresciuta nella terra dei suoi antenati nello stato del North Dakota. I suoi genitori, insegnanti in una scuola locale gestita dal Bureau of Indian Affairs, incoraggiavano costantemente la sua espressione creativa da bambina - Erdrich osserva come suo padre le avrebbe assegnato un nichel ogni volta che gli aveva presentato una delle sue storie. Ha conseguito la laurea presso il Dartmouth College durante i primi anni in cui le donne sono state ammesse a studiare lì. L'arrivo di Erdrich al college coincise anche con l'apertura del dipartimento di studi nativi-americani, guidato dal suo professore e futuro marito Michael Dorris. Sebbene fosse cresciuta con un profondo senso della sua identità di nativi americani, fu in questi primi anni di college che Erdrich iniziò a esplorare le sue radici in un modo che avrebbe portato alla sua prolifica produzione di poesie, racconti e romanzi che fanno affidamento pesantemente su questo antenato.
Erdrich ha completato il suo primo romanzo, Love Medicine, nel 1984, sebbene abbia rivisitato il romanzo nel 1993 e nel 2009, producendo tre edizioni dell'opera. Love Medicine guarda alla disintegrazione della tribù e alla perdita delle tradizioni native. Presentato da varie prospettive, il libro è raccolto attorno al tema di una sola famiglia e tratta non solo della disgregazione familiare ma delle esperienze di legame e riconnessione. Love Medicine ha vinto il National Book Critics Circle Award for Fiction. Quando Erdrich accettò il premio, lo fece affermando: "Accetto questo premio nello spirito delle persone che parlano attraverso questo", descrivendosi come il mezzo attraverso il quale si possono ascoltare molte voci.
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Un altro romanzo significativo, The Master Butchers Singing Club (2003), prende come punto di partenza le origini europee dello scrittore. È ambientato tra la fine della prima guerra mondiale e l'inizio della seconda guerra mondiale e inizia quando il personaggio centrale, Fidelis, è appena sopravvissuto alla prima. La migliore amica di Fidelis non è stata così fortunata, lasciando una vedova incinta. Il protagonista, un macellaio tedesco, decide di sposare la vedova e portarla negli Stati Uniti. Si stabiliscono nelle alte pianure del Nord Dakota, un'area popolata principalmente da tedeschi, norvegesi e nativi americani. La trama segue lo sviluppo della vita dei personaggi in concomitanza con la loro esperienza dello spirito delle alte pianure del Nord Dakota.
Altri romanzi importanti tra quelli dell'ampia uscita di Erdrich includono: Shadow Tag (2010), The Plague of Doves (2008), The Painted Drum (2005) e The Last Report on the Miracles of Little No Horse (2003). Oltre al National Book Award e al National Book Critics Circle Award for Fiction, Erdrich è stato finalista del Premio Pulitzer nel 2009 per The Plague of Doves ed è ampiamente riconosciuto come uno dei maestri più abili della prosa americana contemporanea. Attualmente risiede a Minneapolis, nel Minnesota, dove gestisce una libreria indipendente di nome Birchbark Books.
