I ristoranti fast-casual continuano a dominare il panorama culinario di New York City, con l'ultima aggiunta Dez, un caffè di Nolita che si concentra sulla celebrazione di piatti mediorientali classici e moderni.
Dez nasce da un'idea dell'esperta di casual casual Samantha Wasser - co-fondatrice di By Chloe (noto per la sua brillante cucina vegana) e The Sosta (un piatto di pasta rapida) - e lo chef celebrità canadese-israeliano Eden Grinshpan, noto per lei Cooking Channel mostra Eden Eats e per aver giudicato Top Chef Canada. Il duo ha senso per Dez: Wasser ha sostenuto il modello di ristorazione casual e Grinshpan proviene da un contesto mediorientale.
Il modello di Dez è semplice e moderno. Ordini allo sportello e, al pagamento, fornisci un numero di cellulare. Non appena il cibo è pronto, viene visualizzato un messaggio che indica che è disponibile un vassoio per il prelievo. Tutto esce rapidamente, il che significa che le persone possono entrare e uscire in 20 minuti - e ancora meno se lo stanno prendendo per andare - con una tariffa sana e di alta qualità. Inoltre, i prezzi sono ragionevoli; niente è più di $ 14, con piatti più piccoli che suonano a $ 6.
I Mezes sono piccoli e condivisibili, pronti per essere lavati con la pita fatta in casa © Dez
"Le preferenze e le abitudini dei commensali stanno cambiando", afferma Wasser. "Sono diventati molto più consapevoli del cibo che stanno introducendo nei loro corpi, da dove proviene e come viene preparato."
La cucina mediorientale è sempre stata una fonte di ispirazione per Grinsphan. Essendo cresciuto a Toronto, lo chef Eden Eats è stato introdotto presto ai cibi israeliani e ad altri cibi cosmopoliti: "Toronto è una città multiculturale", afferma. "Uno dei miei primi ricordi di cibo è provare il riso persiano prodotto dai nostri amici di famiglia dall'Iran".
Dez può essere un'impostazione di servizio rapido, ma il menu offre piatti semplici e complicati. Sono divisi in quattro categorie: mezes, insalate, scodelle e tramezzini. Grinshpan sostiene i tipici ingredienti israeliani come za'atar e tahini, ma gli chef Dez non lo mantengono sempre tradizionale.
"La cucina israeliana è la cucina mediorientale", spiega Grinshpan. "È composto da così tante diverse influenze culturali dai paesi vicini del Medio Oriente: iracheno, libanese, Yemen, turco, marocchino, egiziano, persiano".
L'interno è luminoso, rivestito con sedie color sabbia e molte piante © Dez
Nel menu, c'è un gioco su un riso persiano ingioiellato: riso infuso allo zafferano incoronato con grossi pezzi di pollo grigliato baharat, pistacchi, erbe e yogurt alla menta e limone. Il levato fattoush è un luccicante mix di basilico, menta, cavolo, cetriolo, finocchio e anguria ravanello. E poi ci sono piatti come il popolare hummus di barbabietola rosa, che è pronto per essere asciugato con la pita macchiata di nigella e un hamburger shawarma - uno spesso disco di manzo infilato nella pita insieme a melanzane croccanti, cetriolo, cipolla rossa, tahini e Zhoug (salsa piccante alle erbe).
Sebbene ci siano molti altri stabilimenti fast-casual del Medio Oriente sparsi in tutta New York City (come la mini-catena Taïm e la Cava nata a Washington), Dez riesce a distinguersi concentrandosi sull'esperienza del cliente. Lo spazio aperto e colorato è punteggiato da una serie di piante in vaso. Da una parte ci sono un paio di cabine in bianco e nero, e dall'altra c'è una banchina cucita con tappeti marocchini colorati.
Il fast-casual dining è il futuro? Se il panorama culinario attuale di New York è qualcosa da fare, sembra sicuramente così.
"Credo fermamente che i ristoranti fast casual stiano cambiando il modo in cui i clienti mangiano regolarmente creando un'opportunità per le persone di avere opzioni più accessibili e più salutari senza i costi e gli investimenti associati a un'esperienza culinaria a servizio completo", afferma Wasser.
