Nel mondo dello spumante, lo "Champagne" francese è l'unica varietà al mondo legalmente autorizzata a usare quella nomenclatura ed è vista come il punto di riferimento della qualità. Tuttavia, la versione spagnola conosciuta come Cava, è stata a lungo considerata una prelibatezza in Spagna e sta iniziando a fare scalpore sulla scena internazionale, poiché sempre più intenditori stanno riconoscendo la sua ricchezza e complessità. Continua a leggere per scoprire tutto ciò che devi sapere sul più festoso dei vini spagnoli.
La storia della produzione di Cava in Spagna
La storia della produzione di Cava in Spagna deve molto alla ricerca dell'inizio del XIX secolo di un uomo, Luis Justo Villanueva. Consapevole della produzione francese di spumante con il "méthode champenoise", introdusse questa pratica nel dipartimento agricolo catalano e cercò di promuoverla tra i produttori di vino locali. Il metodo di produzione è rimasto lo stesso, ma utilizzando le varietà autoctone di uva che crescevano nella regione della Penèdes in Catalogna, come macabeu o xarel·lo. I primi a concordare di sperimentare il metodo furono due produttori della zona di Reus, Francesc Gil e Domènec Soberano, che presentarono i loro risultati all'Esposizione universale del 1868 a Parigi.
Da allora in poi, la produzione di spumante ha continuato a diffondersi in tutta la regione della Catalogna, in un momento in cui la viticoltura era la più grande attività agricola della zona. A metà del XIX secolo, la produzione vinicola spagnola beneficiava in gran parte di un'imprevista epidemia di fillossera che distrusse il caos in Francia, distruggendo molte delle piante di vite francesi e creando una carenza di vino europeo. Questo piccolo parassita si nutre delle radici delle viti, causando deformazioni debilitanti e infine putrefazione e morte della vite. Questo periodo di tempo è stato di grande prosperità per i produttori di vino spagnoli, in particolare quelli situati al di là del confine francese in Catalogna, poiché hanno registrato un'impennata della domanda senza precedenti. Ciò ha permesso alla Cava spagnola di farsi un nome in tutta Europa e di consolidare la produzione in casa una volta per tutte. Tuttavia, non è stato fino al 1972 che il nome "Cava" è stato dato per riferirsi agli spumanti spagnoli, in distinzione con i loro equivalenti francesi.
Un bicchiere di Cava © Tristan Ferne / Flickr
I molti diversi tipi di Cava
Sebbene sia legale produrre Cava in alcune parti della Spagna al di fuori della Catalogna, la stragrande maggioranza di Cava viene prodotta all'interno di questa provincia nord-orientale della Spagna. Ci sono un totale di 159 comuni in cui è autorizzata la produzione di Cava, anche in alcune province di Barcellona, La Rioja e Valencia. Esistono tre varietà autoctone di uva che sono oggi le più comunemente utilizzate per produrre Cava: xarel·lo, macabeu e parellada.
La prima cosa da sapere quando si sceglie una Cava è che può essere sia bianca che rosata, a seconda del tipo di uva utilizzata e di come viene prodotto il vino. Entrambi sono tradizionalmente prodotti nella zona, anche se la varietà bianca è la più comune. La prossima cosa da cercare è il tipo di Cava, classificato da Brut Nature a Dolç a seconda dei livelli di zucchero nel prodotto finale. Queste denominazioni esistono allo stesso modo per lo Champagne francese, sebbene quest'ultimo sia generalmente più acido di Cava. Di conseguenza, le versioni più secche Brut Nature ed Extra Brut tendono a non essere prodotte in Francia, mentre in Spagna tendono ad essere le più popolari.
Il termine Brut Nature si riferisce al fatto che il vino è "naturalmente" dolce, senza zuccheri aggiunti durante il processo di fermentazione. Con tutti gli altri tipi di Cava, lo zucchero viene aggiunto nelle fasi finali della produzione sotto forma di ciò che è noto come il liquore d'expedició, una miscela di vino bianco e zucchero, introdotto appena prima che la bottiglia venga tappata.
La seconda fermentazione in bottiglia © BerndtF / WikiCommons
