Guardando attraverso la foschia della capitale ceca dalle porte del Castello di Praga in alto sopra la città, non è difficile capire perché Praga abbia acquisito il soprannome di "la città delle cento guglie". Ma chi ha coniato il soprannome preferito della capitale ceca e a quali guglie si riferisce in realtà?
Atmosferico come il soprannome è, non è corretto: le stime collocano il numero effettivo di guglie, torri, torrette e campanili a Praga a qualsiasi valore compreso tra 500 e oltre 1.000. Tuttavia, il nome è rimasto fermo e Praga viene talvolta definita "stověžatá", il compatto modo ceco di dire "sfoggiare 100 guglie".
Fu probabilmente l'oscuro storico austriaco Josef Hormayr che per primo scrisse la frase, all'inizio del XIX secolo. Fu anche in quel periodo che il matematico e filosofo Bernard Bolzano contò le torri di Praga e le diede il soprannome. Il nome è rimasto bloccato e sebbene Praga sia descritta localmente in altri modi (il più delle volte matka měst - "madre di tutte le città" - o zlatá Praha - "Praga d'oro"), "100-spired" è il più comunemente usato.
È incredibile pensare che Hormayr e Bolzano si sarebbero affacciati su Praga dell'inizio del XIX secolo e avrebbero visto praticamente la stessa città medievale che si può ancora ammirare oggi. A quei tempi, le porte medievali, i campanili barocchi e le guglie delle chiese gotiche sarebbero aumentate ancora di più su Praga, la capitale ceca, che non aveva ancora acquisito la sua pompa del tardo XIX secolo e componenti aggiuntivi neogotici.
Quindi, come ha fatto a rendere lo skyline pungente di Praga così ben conservato? Alla fine del 19 ° secolo, il valore di molte delle strutture storiche della città fu riconosciuto e, sebbene molte furono rinnovate in modo maldestro in stile neogotico, furono almeno risparmiate demolizioni. La guerra e il comunismo hanno bloccato la maggior parte delle aggiunte della metà del 20 ° secolo e l'UNESCO è arrivato giusto in tempo, nei primi anni '90, per estinguere qualsiasi piano di "sviluppo" del centro di Praga. Le torri di Praga ancora dominano su un nucleo storico di pochi piani, senza che uno sviluppo di grattacieli abbia mai avuto la speranza di ottenere il permesso di pianificazione.
Sebbene la maggior parte delle torri di Praga risalga al periodo medievale e barocco, molte altre sono state aggiunte da allora, al di fuori del centro storico. Poco prima che l'UNESCO entrasse in scena, le autorità comuniste hanno issato la Torre della TV di Žižkov nel cielo a sud-est del centro storico. A 216 metri (709 piedi) di altezza, è la struttura più alta della capitale, facendo impallidire i campanili della Città Vecchia e Nuova. Di fronte alla Torre Žižkov attraverso il centro città c'è la Torre Petřín, una replica in scala ridotta della Torre Eiffel eretta dal club escursionistico ceco nel 1891.
Altre aggiunte del diciannovesimo secolo includono le numerose torri d'acqua di Praga, un tempo infrastrutture cruciali ma ora trovano nuove vite come musei e gallerie. E sembra che anche i cechi fuori Praga siano infatuati dall'idea di costruire tra le nuvole: uno sport nazionale sta insaccando le centinaia di torri di osservazione in cima al paese, appositamente costruite per il divertimento di escursionisti e turisti.
Alcune delle guglie più notevoli tra le centinaia (o migliaia) di Praga includono i campanili gemelli della Chiesa di Nostra Signora di Týn nella Città Vecchia, la bella chiesa barocca di San Nicola e la Torre astronomica di Klementium. I visitatori che gestiscono la salita attraverso la torre vengono premiati con una vista unica dei monumenti di Praga dall'alto. È il punto di vista perfetto per provare a contare tutte le guglie per te stesso.
