La maggior parte delle persone va al mercato per comprare latte, pane o forse dei vestiti. A La Paz, tuttavia, i locali visitano una serie di bancarelle di fortuna conosciute come il Mercado de las Brujas (Il mercato delle streghe) per un diverso tipo di prodotti. Che si tratti di pozioni, incantesimi, rane secche o portafortuna, tutte le cose di stregoneria sono in vendita presso l'attrazione più soprannaturale della città.
Mentre il mercato delle streghe nel centro di La Paz è senza dubbio il più famoso, non è affatto unico. Mercati simili si trovano in ogni grande città boliviana e in tutte le Ande. Ancora oggi, queste credenze precolombiane continuano a prosperare mentre le comunità indigene restano riluttanti a lasciar andare le loro antiche tradizioni.
Shopping al mercato delle streghe © Embajada de Estados Unidos in Bolivia / Flickr
All'arrivo al mercato, i visitatori sono sopraffatti da un'esibizione vertiginosa di colore e aroma. Sono in mostra ogni sorta di stranezze che promettono di curare i disturbi sia del corpo che dell'anima. Animali secchi come rane, serpenti, tartarughe, stelle marine e armadilli fiancheggiano le bancarelle, mentre i rimedi a base di erbe autoctone, tra cui il mistico ayahuasa, vengono eliminati dal cucchiaio. Gli incantesimi e le pozioni preconfezionati sono particolarmente popolari per la loro convenienza. Avvolti in scatole colorate, offrono la soluzione perfetta per i boliviani superstiziosi in movimento.
Mercato delle streghe © NeilsPhotography / Flickr
Scruta intorno al mercato e potresti vedere alcuni uomini e donne dall'aspetto serio con i cappelli a bombetta neri. Questi sono gli yatiri, stregoni andini illuminati che offrono una varietà di servizi spirituali. Pagando una piccola somma, eseguono un antico rituale con la sacra foglia di coca, predicendo fortune di salute, amore, finanze e benessere emotivo. Gli yatiri sono anche maestri del Challa, un rituale andino in cui viene bruciato un tavolo delle offerte in cambio di una benedizione degli dei. Cerimonie più sinistre coinvolgono rane bollenti che vengono usate per maledire un nemico a scelta del cliente.
Rane secche © Revolution_Ferg / Flickr
Quindi i loro sono i Kallawaya, i guaritori andini tradizionali che preferiscono i rimedi naturali sulla medicina occidentale. Attingono da centinaia di anni di conoscenza per amministrare trattamenti bizzarri come unguento di lucertola e foglie di coca che si dice siano efficaci su una vasta gamma di disturbi. Per quanto possano sembrare strani, queste secolari pratiche hanno ottenuto il sostegno di professionisti medici qualificati e del governo boliviano.
Mercato delle streghe © Mark Rowland / Flickr
Ma ciò che attira l'attenzione della maggior parte dei visitatori sono i raccapriccianti feti di lama disidratati che adornano ogni stalla. Secondo la tradizione, sono sepolti sotto gli edifici durante la costruzione per placare Pachamama (madre natura) in cambio di buona fortuna. Le costruzioni più grandi richiedono un lama vivente completamente sviluppato mentre si dice che i progetti più grandi facciano uso di esseri umani, principalmente alcolisti senzatetto che possono essere trovati incoscienti al di fuori di uno dei cimiteri di elefanti della città.
Feti di lama secchi © Rafal Cichawa / Shutterstock
Situato in via Santa Cruz tra Lineras e Illampu, il mercato è una semplice deviazione dal centro città. Durante la visita, ricorda che sebbene queste tradizioni possano sembrare fantasiose per un estraneo, sono prese molto sul serio dalla gente del posto. Evita di fare battute e chiedi sempre il permesso prima di scattare una foto. I venditori sono generalmente felici di rispondere alle domande in dettaglio in cambio di un acquisto o di una piccola tassa.
Tutti i tipi di portafortuna e manufatti fortunati sono in vendita, anche se tieni presente che molti paesi non consentiranno il trasporto di materiali organici attraverso i loro confini. Per un'esperienza di shopping più pratica, controlla i mercati turistici della vicina Sagarnaga e Linares per i maglioni di alpaca dai colori vivaci e una varietà di souvenir.
Il mercato delle streghe, Melchor Jimenez, La Paz, Bolivia
Mercato turistico, Calle Sagarnaga, La Paz, Bolivia
