Whistler Blackcomb Mountain è la più grande stazione sciistica del Nord America. Oggi è famoso sia per il suo terreno sciistico che per la sua eccellente vita di villaggio e per gli spot après-ski. Ecco un breve assaggio della storia del resort: dal suo inizio come London Mountain al suo debutto alle Olimpiadi invernali.
L'inizio di Whistler inizia nel 1860 quando gli ufficiali navali britannici arrivarono nell'area e chiamarono il picco principale London Mountain. Whistler divenne quindi la destinazione estiva più popolare ad ovest delle Montagne Rocciose canadesi negli anni '20, grazie a Myrtle e Alex Philip. Costruirono la Rainbow Lodge sulla riva del Lago Alta nel 1914 e la chiamarono come la trota iridea che i turisti catturarono nel lago. Fortunatamente, la Pacific Great Eastern Railway (conosciuta oggi come BC Rail) si espanse a Whistler nello stesso anno, contribuendo a portare i visitatori nella regione.
Visita Whistler © Hayley Simpson
Nel 1960, l'uomo d'affari locale Franz Wilhelmsen formò la Garibaldi Lifts Limited, nella speranza di ospitare i Giochi olimpici invernali del 1968. Tuttavia, molte persone non pensavano che avrebbe vinto con successo l'offerta. Sfortunatamente, avevano ragione e la Francia ha ospitato invece le Olimpiadi invernali. Anche con quei sogni infranti, Wilhelmsen e il suo team hanno lavorato per rendere Whistler quello che è oggi.
Whistler's Olympic Village © Hayley Simpson
Il 27 agosto 1965, London Mountain divenne Whistler, dal nome del suono prodotto dalle Marmotte locali. Nel febbraio del 1966, Whistler Mountain aprì ufficialmente al pubblico per lo sci. Il sito ufficiale dice: "Vantando il più grande calo verticale del Nord America e una stagione sciistica che si è protratta dall'inizio di novembre fino a fine maggio, Whistler Mountain ha aperto con una gondola per quattro persone, una seggiovia doppia, due T-bar e un lodge di un giorno e ha praticamente reinventato la moderna esperienza di sci ".
Alla fine degli anni '70, Whistler Village iniziò a prendere forma. La vicina Blackcomb Mountain è stata inaugurata alla fine del 1980 e le due montagne hanno avuto molta sana competizione nel corso degli anni. Ad esempio, se una montagna creasse un nuovo ascensore, la sua controparte avrebbe presto seguito l'esempio. Nel 1997, le due montagne si sono fuse per creare la destinazione sciistica di fama mondiale Whistler Blackcomb. Entro il 2004, il terreno totale della stazione sciistica ha raggiunto 8.171 acri. Ma non avevano ancora finito.
La gondola PEAK 2 PEAK da record © Atsushi Kase / Flickr
La gondola PEAK 2 PEAK è stata inaugurata nel dicembre 1998 e ha battuto tre record mondiali, incluso il sistema di sollevamento continuo più lungo del mondo. Ha collegato Whistler e Blackcomb Mountains e ha aperto molte più possibilità sia per le attività estive che per quelle invernali. Quindi il sogno di Whistler Mountain si è realizzato nel luglio del 2003, quando Vancouver è stata nominata la città ospitante dei Giochi Olimpici e Paralimpici del 2010. Whistler era la sede ufficiale dello sci alpino.
Oggi, Whistler Blackcomb riceve circa due milioni di visitatori all'anno. Ospita 200 piste, tre ghiacciai, cinque parchi di terra e un rinomato Mountain Bike Park in estate. È veramente diventata la stazione sciistica da visitare in Nord America.
