Il primo presidente del Senegal, Léopold Sedar Senghor, è considerato uno dei più influenti africani del XX secolo. Come poeta, Senghor ha sostenuto l'identità nera attraverso le sue opere letterarie e, come politico, ha dimostrato che la democrazia e la stabilità erano realizzabili nell'Africa post-coloniale. Ecco la tua guida da conoscere.
sfondo
Léopold Sedar Senghor è nato nella piccola città costiera di Joal nel 1906. Figlio di un prospero proprietario terriero cristiano, Senghor è cresciuto come cattolico romano, frequentando un collegio gestito da missionari francesi prima di trasferirsi a Dakar nel 1922 per allenarsi come sacerdote. Ritenuto inadatto al sacerdozio a causa della sua eredità africana, Senghor si guadagnò un posto al liceo francese di Dakar, dove la sua abilità accademica fu riconosciuta con una borsa di studio per continuare i suoi studi in Francia. Il giovane e dotato Senghor partì così per Parigi nel 1928, iniziando i suoi "sedici anni di vagabondaggio".
Senghor l'intellettuale
Léopold Sedar Senghor non aveva paura di essere un pioniere. Nel 1928, divenne il primo africano a guadagnare una borsa di studio di stato francese al Lycée Louis-le-Grand di Parigi. Sette anni dopo, ha segnato un altro risultato come il primo africano ad ottenere un titolo di "Agrégation" (equivalente di un dottorato di ricerca) in grammatica francese.
Durante i suoi studi, Senghor si è trasferito in ambienti letterari e intellettuali a Parigi, condividendo idee su linguistica, politica e poesia con i futuri presidenti francesi (Georges Pompidou, Presidente socialista 1969-1974) e celebri autori (tra cui Paul Guth e Henri Queffélec). Tuttavia, fu la sua collaborazione con altri poeti di origine africana, Aimé Césaire e Léon Damas, a dare vita a un movimento internazionale négritude.
Léopold Sedar Senghor © Roger Pic / WikiCommons
Senghor il luminare
Con le sue stesse parole, Senghor ha descritto il movimento di negritudine come "la somma dei valori culturali del mondo nero così come sono espressi nella vita, nelle istituzioni e nelle opere degli uomini neri".
Vivendo in un impero francese ricco di razzismo, i tre poeti hanno usato la poesia (e in seguito altri strumenti letterari) come voce per celebrare l'identità nera. La negritudine era un'affermazione dell'estetica e delle caratteristiche distintive africane; una nostalgia per le tradizioni del passato e un campione dei valori panafricani. I primi lavori, come il Prière des Masks di Senghor, furono un esempio lampante: mettere in evidenza le tradizioni ancestrali della diaspora africana e invitare gli "uomini della danza" a "insegnare il ritmo al mondo".
Come tale, il movimento di negritudine ha agito come un morbido rifiuto dell'influenza coloniale, sollevando la coscienza nera e rifiutando la superiorità dell '"uomo bianco". Ha cambiato il modo in cui i colonizzati sentivano di se stessi e ha gettato le basi per l'indipendenza.
Opere del co-fondatore di Negritude Aimé Césaire © RasBo / Flickr
Senghor il poeta
Descritto come "razzismo antirazzista" da Jean-Paul Sartre, la poesia di Senghor era "pro-nero", ma non necessariamente "anti-bianco". Nazionalista africano, non ha rifiutato la cultura europea, ma ha invece messo in evidenza le differenze tra le due società: quest'ultima costruita per separazione e conflitto, la prima per unità e ritmo.
Senghor riteneva che il ritmo fosse strumentale allo stile di vita africano. Tanto che molte delle sue poesie sono guidate dagli strumenti musicali che pensava dovessero accompagnarle. A New York, ad esempio, doveva essere suonato con un'orchestra jazz; in particolare, un assolo di tromba.
Tuttavia, al centro del lavoro di Senghor c'era l'identità razziale. Dal celebrare il tradizionalismo e la cultura africani alla tessitura di Wolof e Serer nelle sue poesie, Senghor ha cercato di ispirare orgoglio nel continente madre. In Femme Noire descrive il Senegal (Africa) come una "donna di colore" che lo accarezza e lo nutre. In una delle sue poesie più famose, Dear White Brother (Poème à mon frère blanc), risolve il problema del "colore":
Caro Fratello Bianco, quando sono nato, ero nero, quando sono cresciuto, ero nero, quando al sole, sono nero, quando sono malato, sono nero, quando muoio, sarò nero.
Mentre tu, uomo bianco, quando sei nato, eri rosa, quando sei cresciuto, eri bianco, quando sei al sole, sei rosso, quando hai freddo, sei blu, quando hai paura, sono verdi, quando sei malato, sei giallo, quando muori, sarai grigio.
Ebbene, di noi due, chi è quello colorato?
Durante una visita di stato in Olanda, 1974 © Bert Verhoeff / WikiCommons
Senghor il "poeta-politico"
Gli ideali di negritudine sostenevano il movimento di Senghor nel regno politico. Nel 1945, la nuova costituzione della Quarta Repubblica francese consentì la rappresentanza africana nell'Assemblea francese. Senghor fu debitamente eletto per il Senegal-Mauritania - lo stesso anno pubblicò la sua prima raccolta di poesie, Chants d'Ombres ("Shadow Songs").
Tre anni più tardi, Senghor ha co-fondato il blocco democratico senegalese che avrebbe continuato a vincere le elezioni senegalesi e instillare Senghor nell'Assemblea dal suo stesso partito senegalese (precedentemente eletto nella sezione francese del Workers International (biglietto SFIO)). Ha anche pubblicato Hosties Noires ("Black Victims"), una raccolta di poesie scritte mentre era prigioniero nella seconda guerra mondiale, che evidenziava il trattamento dei soldati coloniali arruolati nelle unità interamente africane nell'esercito francese.
Sempre pioniere, Senghor avrebbe continuato a servire come primo ministro africano in un governo francese negli anni '50 prima di diventare il primo presidente del Senegal nel 1960. Avrebbe servito per vent'anni, prima di diventare il primo leader post-coloniale africano a dimettersi volontariamente.
Il presidente Senghor arriva negli Stati Uniti nel 1980 © Unknown / WikiCommons
