Il Metropolitan Museum of Art presenta un'indagine storica di oltre 100 opere su carta di Eugène Delacroix.
Con un'opera di dipinti monumentali come Liberty Leading the People (1830) e The Barque of Dante (1822), Delacroix (1798-1863) è considerato un titano del romanticismo francese. Ma quelle tele spettacolari che commemorano la sua pratica iniziarono come umili schizzi-premières pensées, o "primi pensieri", come li chiamava l'artista, con cui Delacroix coltivava le composizioni virtuosiche presenti nei suoi capolavori più noti.
"L'educazione di Achille", 1844 ca. The Metropolitan Museum of Art, New York. Dono della collezione Karen B. Cohen di Eugène Delacroix, in onore di Emily Rafferty, 2014
Al Met, Devotion to Drawing traccia l'evoluzione della carriera di Delacroix, dai primi schizzi anatomici che allenavano l'occhio e la mano al suo meticoloso studio delle opere degli antichi maestri. Nella galleria finale, i disegni dell'artista sono inondati di dettagli e colori, mostrando il culmine della sua instancabile illustrazione.
"Devozione" si riferisce anche all'acquisizione dedicata di Karen B. Cohen dei disegni meno noti di Delacroix. Un fiduciario onorario del museo che ha donato la sua vasta collezione al Met, il vasto assemblaggio di Cohen delle opere su carta di Delacroix costituisce l'insieme di questa intima e significativa vetrina, la prima del suo genere in Nord America da oltre 50 anni. A settembre 2018, Devotion to Drawing incontrerà Delacroix, la prima retrospettiva di successo di dipinti, disegni, stampe e manoscritti dell'artista in Nord America, presentata in collaborazione con il Louvre.
Di seguito sono riportate nove opere su carta in Devotion to Drawing: La collezione Karen B. Cohen di Eugène Delacroix che espone la gamma del dinamismo dell'artista.
"Figure Studies After" di Fall of the Damned "di Rubens (verso), 1820-1822 ca.
"Figure Studies After" di Fall of the Damned "di Rubens (verso), 1820-22 ca. The Metropolitan Museum of Art, New York, regalo promesso dalla collezione Karen B. Cohen di Eugène Delacroix, in onore di Clemente C. Moore II
Le rappresentazioni drammaticamente contorte della forma umana dell'artista fiammingo Peter Paul Rubens furono una potente influenza sul giovane Delacroix. All'inizio della sua carriera, Delacroix iniziò a copiare opere del pittore barocco, incluso il suo epico dipinto La caduta dei dannati (1620). Un groviglio di corpi è abbattuto in un abisso infernale, fungendo da punto di studio ideale per un artista che persegue la padronanza del corpo umano e di tutti i suoi contorni artistici.
'Four Studies of Horses' (recto), 1824-25
'Four Studies of Horses' (recto), 1824-25 The Metropolitan Museum of Art, New York. Regalo promesso dalla collezione Karen B. Cohen di Eugène Delacroix, in onore di Colin B. Bailey
Nel 1823, Delacroix scrisse: “Devo davvero sistemarmi seriamente per disegnare cavalli. Ogni mattina andrò in qualche stalla. " Delacroix successivamente creò una serie di studi equini durante la sua carriera, considerando la loro forma con la stessa insaziabile curiosità che aveva degli umani.
'Ecorché: Torso of a Male Cadaver', 1828 ca.
"Ecorché: Torso of a Male Cadaver", 1828 ca. Metropolitan Museum of Art, New York. Dono della collezione Karen B. Cohen di Eugène Delacroix, in onore di William M. Griswold, 2013
Questo studio anatomico di grafite e gesso esemplifica l'incursione iniziale di Delacroix nel dettaglio del trucco stesso del corpo umano. Mentre l'artista alla fine si allontanerebbe dai rigidi confini delle tecniche accademiche, la sua pratica iniziò a 17 anni con istruzioni tradizionali sotto la guida di Pierre-Narcisse Guérin, e si iscrisse all'École des Beaux-Arts un anno dopo. Alla sua morte, circa 120 schizzi anatomici non datati furono trovati nello studio di Delacroix.
"Figure Studies, Related to" Liberty Leading the People ", 1830
"Figure Studies, Related to" Liberty Leading the People ", 1830 The Metropolitan Museum of Art, New York. Dono della collezione Karen B. Cohen di Eugène Delacroix, in onore di Keith Christiansen, 2013
Questa serie di studi con figure a penna e inchiostro per quella che sarebbe diventata l'opera magnum di Delacroix, Liberty Leading the People, fornisce una visione fondamentale del processo dell'artista. Le figure sono state probabilmente illustrate dalla memoria piuttosto che dalla vita, poiché Delacroix ha aderito a un metodo in tre fasi: tracciamento, copia a mano libera e disegno dalla memoria, che era parte integrante della scultura di scene familiari con la propria immaginazione. Il cadavere raffigurato al centro di questo studio è effettivamente raffigurato nell'angolo in basso a destra del dipinto finito.
'Un muro decorato in piastrelle spagnole', 1832
'Un muro decorato con piastrelle spagnole', 1832 The Metropolitan Museum of Art, New York. Dono della collezione Karen B. Cohen di Eugène Delacroix, in onore del Dr. Harvey Wolinsky, 2013
In un momento in cui gli acquerelli erano molto meno facili da usare rispetto alle palette trasportabili che esistono oggi, Delacroix disegnava scene e motivi in loco con note che contrassegnavano i colori da aggiungere dove, e poi riempiva di vernice nel suo studio. Una parete decorata con piastrelle spagnole mostra questo processo, in cui l'artista ha delineato i dettagli di una parete piastrellata con grafite, e in seguito ha aggiunto colore. Questo disegno è stato direttamente ispirato dal viaggio trasformativo di sei mesi di Delacroix in Spagna e Nord Africa nel 1832.
'A Lion, Full Face, 30 agosto 1841', 1841
'A Lion, Full Face, 30 agosto 1841', 1841 The Metropolitan Museum of Art, New York. Dono della collezione Karen B. Cohen di Eugène Delacroix, in onore di Philippe de Montebello, 2013
Delacroix visitava spesso il Jardin des Plantes di Parigi, che ospitava un serraglio di animali esotici tra cui leoni e tigri. "Quanto è necessario sporgere la testa fuori dalle porte e cercare di leggere dal libro della vita che non ha nulla in comune con le città e le opere dell'uomo", ha scritto Delacroix. Il suo tutor, Guerin, ha sottolineato l'importanza di ritrarre la natura, così Delacroix ha continuato ad osservare flora e fauna.
'L'agonia nel giardino', 1849
"L'agonia nel giardino", 1849 circa, The Metropolitan Museum of Art, New York. Regalo promesso dalla collezione Karen B. Cohen di Eugène Delacroix
Il dipinto a olio su tela del 1851 di Delacroix, The Agony in the Garden, iniziò come un lavoro di inchiostro e grafite su carta per la prima volta abbozzato tra il 1823 e il 1824. Nel 1849, Delacroix rivisitò il soggetto con un altro lavaggio di inchiostro e grafite raffigurante Cristo che accettava il suo destino nel giardino del Getsemani. Questo studio monocromatico illustra la sperimentazione di Delacroix con il tono per trasmettere oscurità e sventura.
Tramonto, 1850 ca.
'Sunset', 1850 ca.Il Metropolitan Museum of Art, New York. Dono della collezione Karen B. Cohen di Eugène Delacroix, in onore di Philippe de Montebello, 2014
A metà del XIX secolo, Delacroix focalizzò le sue ambizioni nel catturare e comunicare le qualità eteree della luce. Sunset, un'immagine pastello su carta blu, comunica una piacevole scena oscura che impiega l'uso sapiente di tono e colore per trasmettere la profondità, la dimensione e la trama del sole che tramonta dietro le nuvole.
