Una passeggiata nel centro storico di Roma ti porterà senza dubbio davanti a Largo di Torre Argentina, una grande piazza scavata situata a un paio di isolati dal Pantheon. Uno sguardo da vicino rivela non solo un'affascinante collezione di antichi templi, ma una colonia di gatti in agguato tra le rovine.
Le antiche rovine di Largo Argentina furono scoperte per la prima volta nel 1927 quando, dopo l'unificazione italiana, Mussolini iniziò a ricostruire e ricostruire vaste sezioni della città. All'epoca conosciuta come Torre Argentina, la piazza prese il nome dalla parola latina per Strasburgo, Argentoratum, a causa della residenza storica del maestro pontificio cerimoniale Johannes Burckardt che venne da Strasburgo e vi costruì un palazzo nel 1503. Durante la demolizione del zona, i lavoratori hanno scoperto i resti di una colossale statua marmorea antica e il successivo scavo ha portato alla scoperta di quattro templi pagani di epoca repubblicana, risalenti al periodo tra il IV e il II secolo a.C., nonché una sezione del Teatro di Pompeo, il sito dell'assassinio di Giulio Cesare nel 44 a.C. In effetti, c'è una rievocazione annuale dell'omicidio di Cesare nel punto esatto ogni anno sulle Idi di marzo (15 marzo) per onorare l'anniversario della sua morte.
Rovine di Largo Argentina | © wikicommons
Una volta che l'area fu completamente sgombrata alla fine degli anni '20, divenne gradualmente la dimora di una vasta popolazione di gatti selvatici di Roma che storicamente cercava rifugio tra le antiche rovine della città e resti fatiscenti. Per molti decenni i gatti randagi di Roma, compresi quelli di Torre Argentina, sono stati curati da "gattare" (donne gatto) che si nutrivano e si prendevano cura di loro su base irregolare. Nel 1994, i volontari presero il controllo e iniziarono a sterilizzare o castrare il maggior numero possibile di gatti per controllare la popolazione, istituendo il Santuario dei gatti di Torre Argentina.
Gatto al santuario | © miriszlaibogi / Flickr
Al giorno d'oggi, ci sono circa 150 gatti residenti a Torre Argentina e anche i volontari dedicati si nutrono, forniscono assistenza e vaccinano la popolazione di gatti in tutta la città con la base principale ancora trovata tra le rovine. Il santuario è aperto ai visitatori tutti i giorni da mezzogiorno alle 18:00, quando gli amanti dei gatti possono incontrare i residenti pelosi e sfogliare i souvenir nel proprio negozio di gatti. Il santuario organizza anche adozioni, trovando gli animali che amano le case o organizzando adozioni a distanza per costruire una scorta costante di donazioni tanto necessarie.
Nonostante la controversa mossa delle autorità archeologiche negli ultimi anni per chiedere la chiusura del santuario dei gatti, citando l'effetto che la grande popolazione animale ha sulla dignità e sulla conservazione degli antichi siti santi, le petizioni a favore del santuario hanno ottenuto oltre 30.000 firme, fornendo abbastanza consapevolezza per salvare il santuario. Tuttavia, anche se sembra essere stato raggiunto un compromesso, il santuario vive ancora con la minaccia di sfratto e dipende più che mai dal sostegno e dalle donazioni dei suoi visitatori per garantire che gli storici gatti di Roma possano mantenere la loro casa.
Largo di Torre Argentina, 00186 Roma, Italia
Santuario dei gatti di Torre Argentina | © lrosa / Flickr
