Gli All Blacks neozelandesi sono considerati molto più di una semplice squadra sportiva nella loro terra natale; sono un'espressione dell'identità nazionale. Il 2011 ha visto la Coppa del mondo di rugby tornare per la prima volta sul territorio della Nuova Zelanda dal 1987 e ha portato a una rinascita dell'orgoglio nazionale che era stato precedentemente distrutto da catastrofi naturali.
Dire che "il rugby è una religione in Nuova Zelanda" significa ripetere un cliché piuttosto stanco; uno che è stato ripetuto innumerevoli volte da esperti in vista dell'edizione 2011 della Coppa del mondo di rugby. Tuttavia, lo sport attira un fervore che rasenta il devozionale in Nuova Zelanda e agli All Blacks viene garantita un'importanza sociale e culturale che sminuisce quella di altre squadre nazionali di rugby.
Gli All Blacks sono considerati l'esportazione più potente della Nuova Zelanda; una forza di attacco ferocemente barbara sul campo di rugby che rappresenta contemporaneamente la presunta armonia della società multiculturale inclusiva della Nuova Zelanda. La particolare danza di guerra Haka che eseguono prima di ogni partita incarna la ricca e complessa identità nazionale della Nuova Zelanda, in cui elementi Maori indigeni combattono con la cultura coloniale occidentale dominante. Gli All Blacks rappresentano l'identità personale idealizzata dei neozelandesi e in quanto tale si basa sulle loro ampie spalle.
Il 2011 ha visto gli All Blacks ulteriormente gravati da un livello di pressione quasi senza precedenti; la Coppa del Mondo di rugby 2011 è stata il primo ritorno dell'evento sul loro territorio di casa dal torneo inaugurale del 1987, che è stato anche l'ultimo vinto dagli All Blacks. Tutti i fan dei neri erano diventati irrequieti dopo oltre due decenni in cui erano stati generalmente considerati la migliore squadra del mondo ma non erano riusciti a vincere il trofeo della Coppa del Mondo. Qualunque cosa diversa dalla vittoria del trofeo questa volta è stata considerata un abietto fallimento.
Al di là del tribalismo dello sport stesso, questo evento, e il progresso di All Blacks al suo interno, è stato ampiamente visto come un'opportunità per ricostruire un frantumato senso di fiducia nazionale in seguito al devastante terremoto di Christchurch che ha distrutto gran parte della terza città più grande della Nuova Zelanda. Il tempismo e la gravità di questo disastro naturale hanno aggiunto un peso in più al torneo, il che sottolinea ancora una volta la posizione significativa del rugby nell'identità della Nuova Zelanda; in un momento di vulnerabilità nazionale, il rugby era visto come un catalizzatore per rivitalizzare il patriottismo.
Gli All Blacks hanno ricevuto il finale da favola che meritavano, battendo la Francia nelle finali 8-7.
Guarda un video del momento The All Blacks ha vinto la Coppa del mondo di rugby:
Mark Hoskins'A Century of the All Blacks documenta l'importanza culturale della squadra nazionale della Nuova Zelanda e il loro dominio sulle squadre dell'emisfero settentrionale, mentre Story of the All Blacks e Inside the All Blacks danno un'idea di ciò che deve giocare per una squadra del genere.
Di Thomas Storey
