Il giro del mondo in 80 alberi, un bellissimo volume scritto da Jonathan Drori e illustrato da Lucille Clerc, dà uno sguardo intimo ad alcuni degli organismi viventi più maestosi del pianeta.
Utilizzando un mix di folklore, botanica e influenza culturale, il libro, pubblicato da Laurence King, illumina il mondo sacro e diversificato degli alberi. Illustrazioni dettagliate si irradiano dalla pagina, pur mantenendo un senso maturo di realismo e precisione nella loro rappresentazione botanica. Il giro del mondo in 80 alberi evidenzia anche quasi tutto ciò che devi sapere su 80 alberi diversi in tutto il mondo, con un tocco biofilo.
Una narrazione del corbezzolo d'Irlanda, un "denso intreccio sempreverde" con "fogliame vivido"
come derive di mongolfiere in miniatura ”, accompagna un'illustrazione in tre parti del suo stelo, del frutto giallo oro e della lussureggiante corona verde.
L'incenso della Somalia è delineato in un linguaggio ornato, con descrizioni dei petali cremosi dell'albero e della fragranza balsamica, nonché una spiegazione del suo uso religioso (è stato considerato dagli egiziani come "il sudore degli dei caduti sulla Terra").
Ma soprattutto, Around the World in 80 Trees è un tomo culturale, radicato nella posizione geografica di ogni specie; si legge come una canzone d'amore per il mondo naturale, pieno di antichi aneddoti contenuti nella terra.
Yoshino Cherry, illustrato da Lucille Clerc in "Il giro del mondo in 80 alberi" per gentile concessione di Laurence King
Drori ha selezionato 80 racconti per rappresentare la diversità degli alberi, sottolineando la relazione complessa ma vitale tra gli esseri umani, il mondo naturale e il significato della loro posizione. Tuttavia, gli esseri umani sono solo un organismo dipendente dagli alberi per la loro sopravvivenza; milioni di altre creature viventi fanno affidamento su di esse.
Nell'introduzione del libro, Driori racconta uno dei suoi primi ricordi con un albero. Un cedro particolarmente spettacolare in Libano era stato colpito da un fulmine, lasciando gli arti sparsi e segati. Il padre di Driori pianse alla vista di qualcosa di così "enorme, pesante, bello" reso senza vita.
Sua madre offrì una visione prudente del perché quel momento fosse così potente: "C'è una parola intera in quell'albero", disse.
Cipresso Cortesia di Laurence King
Ecco un estratto esclusivo * di Around the World in 80 Trees, per gentile concessione di Laurence King:
Brooklyn, Stati Uniti: Tree of Heaven (Ailanthus altissima)
L'albero del cielo è allo stesso tempo amato e disprezzato. Prende il nome scientifico dal Moluccan ai lantit, che significa approssimativamente "alto come il cielo"
.L'albero è originario della Cina, ma quando il suo seme fu introdotto nel 1820 nello stato di New York, impressionò gli appassionati di piante con la sua ombra generosa e la qualità ornamentale sconosciuta. Con quella che sarebbe poi diventata una terribile ironia, i semi di questo nuovo arrivo furono persino distribuiti dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, dopo aver perlustrato l'Europa e l'Asia alla ricerca di piante robuste che potrebbero essere popolari.
Mentre il nome dell'albero nella maggior parte delle lingue europee enfatizza la sua altezza o la sua velocità di crescita, il suo nome nella Cina settentrionale e centrale, chòuch ̄un (臭椿), si traduce minacciosamente come "albero maleodorante". Schiaccia le foglie o spezza uno stelo e subirai una fitta pipì di gatto o forse arachidi rancide. Ma non è fino a giugno, quando ci sono grandi e vistosi grappoli di piccoli fiori di colore verde-giallastro, che le cose diventano davvero cattive. Gli alberi possono essere di entrambi i sessi e la puzza dei fiori maschili potrebbe stordire un bue: le descrizioni includono calzini da palestra in decomposizione, urine stantie o persino seme umano. Senza dubbio questa speciale fragranza è inebriante per gli insetti che trasportano il polline dai proprietari maschili a quelli femminili.
In estate un albero femmina può produrre 350.000 semi, ognuno al centro di un samara - un'ala di fazzoletto di carta - che matura dall'ambra al cremisi. Girano graziosamente mentre cadono, portano lontano la minima brezza e possono germogliare praticamente ovunque. Colonizzando facilmente terreni disturbati lungo le linee ferroviarie o nei cantieri, l'albero può far fronte alla polvere di cemento e ai fumi industriali nocivi. Conservando l'acqua nel suo apparato radicale, è anche resistente alla siccità e prospererà dove pochi altri sopravvivono.
Questo è il motivo per cui Betty Smith ha usato l'albero del cielo come metafora della vita degli immigrati nel suo classico romanzo americano A Tree Grows a Brooklyn (1943), in cui l'alberello del titolo fa tenacemente un successo in cattive condizioni, nonostante sia sottovalutato e faticoso per raggiungere il cielo. Come si dice a Brooklyn, cosa c'è che non va? In realtà, un sacco.
Crescendo come un matto, antisociale e capace di riprodursi sessualmente a soli 2 anni, l'albero del cielo è spesso bandito dalla coltivazione. Anche in Cina, dove è tenuto sotto controllo dai concorrenti e dagli insetti con cui si è evoluto, la sua reputazione è tale che un bambino ribelle potrebbe essere definito un "germoglio di ailanto senza valore". Per alcuni giardinieri, tuttavia, è un albero molto diffamato di uno splendore sorprendentemente esotico. C'è verità in entrambi i punti di vista. Come ha detto Betty Smith nell'introduzione alla sua storia, "Sarebbe considerato bello ma ce ne sono troppi".
* L'estratto è stato modificato per brevità
