Alla ricerca di una soluzione ai problemi urbani dall'inquinamento alla conservazione dell'acqua, gli evangelisti della tecnologia da Abu Dhabi all'Arizona stanno costruendo da zero "città intelligenti" pronte all'uso. Ma per chi sono stati creati?
Nel deserto di Abu Dhabi si trova una città che è tanto miraggio quanto metropoli.
Originariamente classificato come un "greenprint" per lo sviluppo urbano sostenibile, Masdar City è stata incaricata dalla Abu Dhabi Future Energy Company di mostrare la transizione del paese dipendente dal petrolio verso un futuro più sostenibile e ad alta tecnologia.
Secondo i progetti, lo sviluppo di $ 22 miliardi doveva ospitare strade pedonali senza auto, una rete di navette elettriche senza conducente, edifici per uffici che raddoppiavano come torri eoliche e una vasta fattoria solare che avrebbe trasformato una zona sabbiosa di deserto nel primo al mondo "zero rifiuti, zero città del carbonio".
Masdar City in costruzione nel 2012 © Jan Seifert / Flickr
Oggi, a più di un decennio dall'inizio della costruzione, la visione utopica esiste ancora principalmente nei testi di comunicati stampa e rendering di artisti.
I progetti di costruzione restano tutt'altro che completi, il piano per il sistema di transito senza conducente è stato abbandonato dopo che due stazioni e il centro città - 2, 3 miglia quadrate che rappresentano solo il 7% della città pianificata - funzionano principalmente come un parco uffici e un campus scarsamente popolati per Khalifa University of Science and Technology appositamente costruito. Mentre la città doveva ospitare 50.000 residenti a tempo pieno, un gruppo transitorio di poco più di 1.000 studenti chiama la casa dello sviluppo.
Rappresentazione di un artista dello sviluppo del quartiere di Masdar © Masdar
Per i critici, le strade vuote di Masdar City rappresentano l'ingrediente fondamentale mancante all'idea di una città pronta: le persone.
Il problema delle città fantasma appositamente costruite non è unico. All'inizio degli anni 2000, la Corea del Sud ha versato $ 40 miliardi nella città di Songdo, costruita su 1.500 acri di paludi del Mar Giallo. Oggi, la città ospita solo una piccola parte dei residenti che gli sviluppatori avevano sperato. In India, la "città boutique" da $ 30 miliardi di Lavasa è costruita a metà e sottopopolata da oltre un decennio dopo l'inizio della costruzione.
Lavasa, in India, è stata progettata per assomigliare alla Portofino italiana © Dinodia / Corbis
Già negli anni '70, gli sviluppatori iniziarono la costruzione di Arcosanti, un "laboratorio urbano sperimentale con sede in Arizona alla ricerca della radicale riorganizzazione dell'ambiente costruito". Nel 1976, la rivista Newsweek definì il progetto "l'esperimento urbano più importante intrapreso ai nostri tempi". Oggi Arcosanti è completo solo al 5%. La sua popolazione è di 80 anni.
'Le città pronte generalmente vacillano, perché mancano di senso del luogo, autenticità e carattere distintivo. Sono come una versione Epcot di una città ', ha detto a Business Insider Tom Jones, fondatore di Smart City Consulting. "Per sua natura, una città già pronta di solito non consente ai quartieri di crescere organicamente."
Arcosanti © Wikimedia
Tuttavia, gli sviluppatori di tutto il mondo stanno portando avanti l'idea.
In Arizona, il monte. Lemmon Holdings, una consociata della società di investimento Cascade Investment LLC di Bill Gates, nel 2017 ha speso $ 80 milioni per acquisire terreni su cui ha in programma di costruire un'altra "città intelligente" nel deserto. A Toronto, la società madre di Google Alphabet sta attualmente sviluppando Quayside, una "città di Internet" che diventerà "un archetipo di livello mondiale di sviluppo urbano innovativo post-industriale" e "fungerà da modello per quartieri sostenibili in tutte le città del mondo", secondo la compagnia.
Se questi nuovi progetti devono avere successo, è chiaro che i loro sviluppatori devono capire che creare la facciata dell'urbanità non è lo stesso che creare una città. Le metropoli prevedibili e costruite appositamente non hanno storicamente attratto popolazioni a tempo pieno. Per reinventare veramente i centri urbani, i progettisti e gli sviluppatori dovranno considerare e consultare le persone che vorrebbero vivere in essi. Meglio ancora, potrebbero concentrare i loro soldi e gli sforzi per migliorare le città esistenti, già piene di vita.
