Galway è la città irlandese da cartolina, un luogo colorato, antico e carismatico, intriso di affascinante tradizione e incastonato tra coste spazzate dal vento e aspre colline. La sua posizione sulla costa atlantica significa anche che ha dei dintorni fantastici, dall'ultimo pezzo di terra questo lato di Boston nelle splendide isole Aran in rovina fino a spiagge mozzafiato e scogliere a picco. Non dovrai viaggiare lontano per uno scenario sorprendentemente abbondante che ti implora di indulgere nel richiamo della vita all'aria aperta, ma la regione offre anche piccoli scorci di lusso. Ecco i nostri 10 luoghi preferiti locali.
Connemara
Non lontano a ovest della città di Galway, le aspre colline del Connemara si adattano perfettamente all'immagine clandestina dell'Irlanda che molti hanno quando arrivano per la prima volta. Il suo paesaggio, famoso per le sue alture impennate e sterili, è ancora caratterizzato da fattorie dell'epoca della carestia, e i suoi campi sono divisi da fatiscenti muri di pietra. Clifden è la città principale della zona, più un villaggio tentacolare con pub affollati e molti campi vuoti che conducono all'acqua. La romantica Abbazia di Kylemore è una tappa fondamentale, mentre vale la pena cercare anche la dura razza di pony della regione.
Enniscrone
Una piccola città nel sud di Sligo, Enniscrone si sta rapidamente facendo strada nel radar turistico in Irlanda, non da ultimo a causa del suo eccentrico sito di glamping, che include la possibilità di dormire in un jumbo jet in pensione. Questo posto è tutto per il mare, che si tratti delle splendide dune di sabbia, dell'enorme tratto di spiaggia incontaminata dell'Atlantico o dell'opzione per fare un bagno in alghe in uno degli stabilimenti balneari sul lungomare di vecchia scuola. Non c'è molto nella città stessa, ma lo scenario è spettacolare.
Enniscrone, Contea di Sligo, Irlanda
Enniscrone Cliff Baths | © Mark Waters / Flickr
Cong
Cong è un minuscolo villaggio da cartolina al confine tra la contea di Galway e la contea di Mayo, Cong è meglio conosciuto per l'impennata Ashford Castle, oggi uno dei migliori hotel d'Irlanda e il luogo di nozze preferito da Pierce Brosnan. La città ospita anche il cottage che compare nel film del 1952 The Quiet Man. Hotel di lusso a parte, è un piccolo luogo rurale che vale la pena esplorare per gli splendidi laghi, gli edifici rustici e la sensazione di aver lasciato alle spalle qualsiasi parvenza dell'Irlanda moderna.
Le scogliere di Moher
Le Cliffs of Moher sono il luogo intimidatorio nella Contea di Clare, dove puoi camminare fino al limite di un dislivello di 120 metri (393, 7 piedi) sull'Atlantico. Il sito modernizzato è ora completo di negozi, ristoranti e informazioni turistiche generali abilmente nascosti nella collina, mantenendo un aspetto naturale, ma le sue immagini, come quella qui sotto, saranno sempre attratte. Chi non ama le altezze potrebbe preferire fare un giro in barca fino in fondo (disponibile dalla vicina Doolin), ma se riesci a digerire l'altitudine, fissare le scogliere mentre le onde si infrangono contro la loro base è una delle esperienze più iconiche dell'Irlanda.
Cliffs of Moher, Lislorkan North, Liscannor, Co. Clare, Irlanda, +353 65708 6141
Cliffs of Moher | © Sean MacEntee / Flickr
Athenry
Conosciuta da tutti in Irlanda grazie alla famosa canzone popolare 'Fields of Athenry', questa città a 25 chilometri (15, 5 miglia) da Galway è una tipica città di mercato irlandese, circondata da fattorie e piena di chiese. Ha un aspetto fatiscente, in virtù di un castello medievale e spesse mura antiche della città, la maggior parte delle quali sono ancora in piedi oggi e consentono un facile tour a piedi in gran parte della città. Stranamente, la città potrebbe essere in procinto di diventare il sito di un enorme data center di Apple, ma per ora, rimane una breve sosta allettante, piena di anima tradizionale irlandese.
Athenry, Contea di Galway, Irlanda
Isole Aran
Una raccolta di isole scarsamente popolate che segnano l'ultima tappa in Europa prima che l'Atlantico prenda piede, le Isole Aran sono un'icona della storica Irlanda, che vive oggi in gran parte fuori dal turismo. Il più grande, Inishmore, presenta una fortezza circolare dell'età del ferro che sembra cadere da una scogliera nell'Atlantico. Tutte le isole sono famose per il loro stile di vita tradizionale, i bar accoglienti e l'approccio estremamente antico alla vita in generale; aspettatevi strade strette, cibo gourmet prodotto localmente e tour che includono una caccia ai buongustai per le alghe commestibili. In breve, è una destinazione fantastica, dolce e con spostamenti lenti.
Faro di Inisheer, Isole Aran | © Guiseppe Milo / Flickr
Croagh Patrick
A seconda di dove vieni, potresti deridere l'idea che l'Irlanda abbia delle montagne. Croagh Patrick, è vero, è alto solo 764 metri (2.506, 5 piedi), ma con la sua vista direttamente sull'Atlantico, ne sentirai ogni centimetro. Il cammino verso la cima è un pellegrinaggio spesso intrapreso a piedi nudi da fedeli cattolici l'ultima domenica di luglio e termina con una messa in cima. Per i meno devoti, il simbolico St Patrick's Bed, che si trova accanto alla cappella sommitale, così come la bizzarra vista di una maglietta da golf a metà camminata e alcune delle migliori viste in Irlanda sono una grande ricompensa per i tuoi sforzi.
Croagh Patrick, Teevenacroaghy, Contea di Mayo, Irlanda
The Burren
Forse il paesaggio più surreale dell'Irlanda, The Burren (letteralmente "grande roccia") è un'enorme lastra calcarea scoscesa attraverso una parte di 15 chilometri quadrati (5, 8 miglia quadrate) della Contea di Clare. Con la sua flora distintiva e un'atmosfera quasi lunare, esplorare la tomba del portale di Poulnabrone e le chiese medievali nel cuore del Burren è come tornare indietro nel tempo. La vicina Lisdoonvarna - sede di un vecchio festival di matchmaking per gli agricoltori che continua ancora oggi - è un villaggio robusto e bello famoso come qualsiasi in Irlanda.
The Burren, Clare Heritage Centre, Church Street, Laghtagoona, Corofin, Co. Clare, Irlanda, +353 65 682 7693
Il paesaggio di Burren | © Mandy / Flickr
lahinch
Un villaggio costiero che si anima davvero in estate, Lahinch fa parte della crescente scena del surf in Irlanda, con i boarder che si vedono regolarmente nelle acque della sua vasta e pittoresca baia o delle vicine spiagge. La città stessa è una località costiera di medie dimensioni che ha una discreta vita notturna a luglio e agosto ed è sede di un acquario, spa e praticamente tutti gli sport acquatici che ti interessano menzionare. Vieni in inverno, l'intero posto sembra vuoto ma ha ancora un certo fascino.
