Figi è conosciuta per la sua ricca cultura indigena e belle spiagge, piuttosto che per il suo cibo. Ma navigare in uno dei tanti mercati dell'isola rivela una ricchezza di prodotti freschi. Questi ingredienti, insieme alla creatività della cucina delle Fiji, danno vita a una cucina davvero diversificata e affascinante.
Gli elementi base della cucina delle Fiji sono costituiti da patate dolci, taro (un ortaggio a radice simile all'igname), riso, manioca, cocco e pesce. I metodi di cottura principali sono a fuoco aperto o con metodi di cottura sotterranei. La migrazione degli indiani alle Figi iniziò nel 1870, quando migliaia arrivarono a lavorare nel settore della canna da zucchero. Con loro hanno portato nuovi ed eccitanti ingredienti dalla loro terra natale e, man mano che le culture si sono fuse, si è evoluto uno stile distintivo della cucina "Fijian-Indo". Per questo motivo, la cucina delle Fiji ha al suo interno elementi di curry colorati e spezie, che i paesi limitrofi del Pacifico non hanno.
Figi © Peter Moore / Flickr
Come ci si aspetterebbe da un'isola, il cibo delle Fiji è fortemente influenzato dal mare circostante. I piatti tradizionali includono una vasta gamma di molluschi, alghe, polpi, cetrioli di mare, ricci di mare, tartarughe, squali e naturalmente pesce.
Kokoda
Un piatto molto popolare che ha molte varianti nel Pacifico è il kokoda. È l'equivalente dell'isola del ceviche del Sud America, composto da pesce mahi-mahi crudo finemente tritato, vestito con miti - un condimento a base di spessa crema di cocco con cipolle, succo di limone / lime, sale e peperoncini. Diverse isole del Pacifico hanno diverse varianti su questo piatto, ma generalmente coinvolgono succo di agrumi tagliente, crema di cocco e pezzi di pesce. Ai Fiji in particolare piace la loro versione di kokoda per avere un leggero calcio con qualche spezia dei peperoncini. Kokoda è un'ottima scelta per i principianti, in quanto è molto rinfrescante e purifica il palato per i seguenti corsi. Poiché il pesce viene marinato per un lungo periodo di tempo (circa 6-8 ore), ottiene una consistenza soda e leggermente gommosa, creando un piatto di pesce molto soddisfacente. Nelle Figi questo pasto è tradizionalmente servito in una grande conchiglia o mezza conchiglia di cocco.
Kokoda del Fijian © Tomoaki INABA / Flickr
Lovo
Lovo è una prelibatezza del Fijian che è normalmente preparata per celebrazioni comuni come matrimoni o festival. La parola lovo significa essenzialmente "festa cotta nella terra". Le vicine isole della Nuova Zelanda hanno la loro versione di questa cucina, conosciuta come hangi. Un forno sotterraneo improvvisato viene realizzato scavando un buco nel terreno e rivestendolo con gusci di cocco, che vengono poi illuminati sul fuoco e coperti da pietre. Carni, pesce e verdure sono avvolti in foglie di banano e taro e posti sopra le pietre riscaldate che sono coperte di terra. Si consiglia di lasciare questo metodo di cottura lento per circa 2-3 ore al fine di ottenere risultati teneri e saporiti. Il cibo assume un delizioso sapore affumicato a causa delle foglie e del metodo di cottura sotterraneo. I più grandi resort delle Isole Figi organizzano una notte d'amore una volta alla settimana per i loro ospiti.
Duruka
Spesso chiamato "asparagi del Fijian", l'esclusivo duruka di verdure delle Fiji è in realtà il fiore non aperto di un germoglio di canna (strettamente legato alla canna da zucchero). Si ritiene che i primi coloni portarono la pianta dalla Papua Nuova Guinea alla fine del 1800, ma è anche diffusa in tutte le aree costiere del sud-est asiatico e in altre isole del Pacifico dove è conosciuta come pit pit. Le Figi sono benedette con entrambe le varietà verdi e rosse della verdura. Duruka ottimo ingrediente che i Fiji spesso aggiungono al latte di cocco o al curry. Il germoglio rosso contiene un sapore più friabile e ricco di noci rispetto al germoglio verde più morbido. Entrambi i tipi hanno una consistenza fibrosa e carnosa e sono incredibilmente gustosi.
Taro
Taro è stato un alimento base della dieta delle Fiji per secoli e la sua importanza culturale è celebrata il Taro Day - una festa dedicata al raccolto che si celebra la prima luna piena a maggio. La sua crescita come coltura di esportazione iniziò nel 1993 durante la peronospora delle foglie di taro, che decimò l'industria dei taro nella vicina Samoa. Le Figi riempirono questo vuoto e presto fornirono il taro a livello internazionale. Il taro è una radice pesante simile a una patata con una sfumatura violetta. Questo ingrediente vitale può essere schiacciato e bollito come una patata e tagliato in patatine fritte o patatine. La versione più sana del taro cotto a vapore è un favorito particolare dei Fiji nativi. Tutti gli elementi della verdura possono essere utilizzati, comprese le foglie, come menzionato sopra. Le foglie di taro possono essere fritte in frittelle o persino bollite nel latte di cocco per creare un ottimo piatto simile agli spinaci. Un piatto particolarmente delizioso e saporito che coinvolge il taro è il kolokasi, uno stufato di pollo e taro.
Taro © WikiMedia
