Ogni anno, la Poetry Foundation assegna a un poeta americano il premio Ruth Lilly Poetry. L'onore, che include $ 100.000, va a un poeta vivente il cui corpus di lavoro si distingue non solo per la sua ampiezza ma anche per la sua bellezza, complessità e qualità. Dal momento che il premio ha debuttato nel 1986, è diventato uno dei premi più prestigiosi che un poeta può guadagnare. Come si può immaginare, il premio Ruth Lilly Poetry non è possibile senza il filantropo e appassionato di poesia, Ruth Lilly.
Nata nel 1915, Ruth Lilly è cresciuta fino a diventare l'erede del business farmaceutico della sua famiglia, Eli Lilly & Company. Nel corso della sua vita, Lilly avrebbe continuato a donare circa $ 800 milioni della sua eredità a organizzazioni a sostegno delle cause in cui credeva. Queste cause includevano l'istruzione, l'arte e l'assistenza sanitaria.
Negli anni '30, Lilly iniziò a scrivere poesie. Ha amato l'arte e ha provato più volte a pubblicare i suoi lavori sulla rivista Poetry. Sebbene la poesia non abbia mai accettato le sue poesie, Lilly ha mantenuto una forte adorazione per le poesie e gli artisti dietro le parole. Nel 1986, ha creato il Ruth Lilly Poetry Prize per onorare i poeti per la loro vita di lavoro squisito. I vincitori sono scelti da un comitato di quattro membri che sono esperti nei poeti americani e nell'arte stessa.
Il vincitore del premio Ruth Lilly Poetry dell'anno scorso è stato Joy Harjo, un poeta, attore, musicista e autore che scrive in modo approfondito su questioni come il femminismo e la giustizia sociale. Harjo è un nativo americano e un membro della nazione Muscogee / Creek. Gran parte del suo lavoro discute e onora le tradizioni della Prima Nazione.
Joy Harjo © Joy Harjo / WikiCommons
Sebbene la poesia non abbia mai accettato le osservazioni di Ruth Lilly, la donna non provava rancore. Nel 2003, ha donato una generosa somma a quella che all'epoca era la Modern Poetry Association. Questo dono ha permesso alla MPA di passare alla Poetry Foundation e garantire lo sviluppo e la diffusione continui della rivista Poetry. La Poetry Foundation si trova ora nel quartiere River North di Chicago, in uno splendido edificio con una biblioteca contenente oltre 30.000 titoli.
L'ingresso al Poetry's Foundation Poetry Building di Chicago © Alanscottwalker / WikiCommons
Senza Ruth Lilly, la scena della poesia di Chicago non sarebbe altrettanto accessibile, e i poeti americani non sarebbero così celebrati.
