Una breve storia della musica di Zydeco

Nato alle riunioni di sabato sera in cui famiglie e amici venivano a ballare in una stanza piena di battiti a fisarmonica, zydeco, un genere musicale creato dai Black Creoles della Louisiana sudoccidentale (un gruppo di persone di africani misti, afro-caraibici, nativi americani e Discesa europea), ha offerto ai poveri delle zone rurali un modo per esprimersi e sfuggire alle difficoltà della vita quotidiana nel sud con grazia, stile e abilità artistica.

Zydeco si è originariamente evoluto da Cajun, uno stile musicale radicato nel Vecchio Mondo portato dall'Europa più di 200 anni fa. Cajun è composto da canzoni religiose sincopate, a cappella, un mix di testi inglesi ma soprattutto francesi, ed è stato ispirato da una grande rabbia di influenze musicali del sud. Questo suono del tempo veloce si è evoluto all'inizio del XX secolo da un'antica tradizione popolare della Louisiana chiamata musica "La-La", che era la melodia condivisa delle culture Cajun e creole.

Chenier Brothers si esibisce al Jay's Lounge and Cockpit, Cankton, Louisiana, Mardi Gras, 1975 © Bozotexino / WikiCommons

Provenendo dall'espressione colloquiale franco-creola per i poveri della povertà, i "chicchi non sono salati", questa fecondazione incrociata di stili musicali divenne popolarmente riconosciuta come zydeco nei primi anni '60, quando Clifton Chenier, che fu salutato come il "Re di Zydeco", pubblicò la sua storica canzone del 1965 chiamata Zydeco Sont Pas Salé. Altri influenti artisti zydeco includono i vincitori del Grammy Award Rockin 'Sidney Simien, Buckwheat Zydeco e Rockin' Dopsie, nonché Goldman Thibodeaux, Beau Jocque e Rosie Ledet.

Unendo i ritmi passati e presenti per creare un nuovo ritmo per la danza, le bande zydeco in genere includono violini, tastiere e trombe per aggiungere più ritmo e sincope. La sua strumentazione principale deve essere sempre composta da una fisarmonica, un frottoir, una tavola da lavaggio indossata come un gilet, una chitarra elettrica, un basso e una batteria.

Mentre le canzoni di Zydeco discutono di tutto, dal cibo e l'amore alle ingiustizie socio-politiche che i meridionali rurali hanno dovuto sopportare, il suo ritmo pesante è progettato per creare una piattaforma sociale altamente armoniosa in cui i partecipanti a un mix di razze sono in grado di riunirsi come uno su un pista da ballo. Lo zydeco contemporaneo deriva da molte rielaborazioni di temi R&B o blues, oltre a quelli nuovi portati avanti dalle band moderne.

Cedric Watson e Bijoux Creole © Schorle / WikiCommons

Oggi, alimentato dalla maggiore esposizione di zydeco all'America in generale, il genere si è evoluto per diventare una testimonianza di coloro che ci hanno preceduto, di coloro che hanno lavorato nei campi sotto il sole caldo per prendersi cura dei propri e quelli che ha continuato ad adattarsi durante i periodi buoni e quelli cattivi. Ancora più importante, zydeco è per coloro che hanno scelto di festeggiare, ballare e amare nonostante i blocchi stradali che avrebbero potuto incontrare nella vita.

Ogni anno a New Orleans, lo zydeco viene celebrato il secondo fine settimana di giugno durante il Louisiana Cajun-Zydeco Festival. Con due palchi, una vasta gamma di artigianato e un'enorme fiera del cibo, questo evento gratuito è il luogo in cui migliaia si riuniscono per ballare, celebrare e mantenere vive le tradizioni del passato.